"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19

Абанов Виталий

Было немного стыдно выходить против такого оппонента. Подмастерье против Неофита, ну смешно же. У парня нет ни единого шанса. Вот только он не знает мой истинный ранг и раскрывать его не вижу смысла. Я бы предпочёл сразиться с кем-нибудь из братьев, но не судьба. Это их межродовые разборки, так что не стоит им мешать, да и смысла не вижу. Свой путь дальше я отстоял — это главное.

Возможно, я слишком самоуверен. Да, есть немного. Всё же даже с разрывом в два ранга есть шанс, что более слабый убьёт более сильного. Вот только я видел силы его товарища.

Даже будь он в два раза сильнее его, то всё равно мне ничего не сделает.

Я просто стоял на месте и ждал. Видя это, слуга начал свою атаку, как и товарищ, покрыв руки каменными перчатками. Сначала он попытался прощупать оборону с помощью парочки дистанционных атак. Вот только все эти камни были расщеплены в искрящемся молниями щите. И не важно, что это физические объекты, а мой щит энергетический. Всё, что достигало его, буквально аннигилировалось. Будь эти камни наполнены маной, превосходящей мою, то это бы ему помогло. Вот только даже при всём желании он не мог это сделать. Поняв, что дальше продолжать дистанционные атаки глупо, слуга двинулся в ближний бой. Удар, и… каменная перчатка испепеляется вместе с рукой. Парень в шоке кричит, прижимая к себе обугленную конечность.

Решаю, что тянуть больше нет смысла, отправляю щит чуть вперёд, и он обращается уже сетью, которая захватывает своего противника. Всё его тело скрылось за каскадом молний. Жуткий крик и тишина. Молнии уже развеяны, а на их месте остаётся лишь пепел.

Я прилично потратился на эту атаку. Возможно, зря. Вот только уж больно не понравилась мне его предвкушающая улыбка. Да и нужно было проверить, как эта атака действует на маге. Некоторые достаточно сильные магические звери умудрялись выбраться из данной ловушки, пусть и получив приличные повреждения. Этот же… оказался слишком слаб или глуп для этого.

— Прошу, теперь ваша очередь, — ухмыльнулся я братьям. — Следующими умрёте вы.

Я так и не узнал их имён, продолжая про себя называть правым и левым. Да и зачем мне знать имена будущих трупов? То-то и оно.

Окинув ехидным взглядом то, как они рвались в бой, я покинул арену. На моё место вышел Баз. А из братьев — правый.

— Размажь его, брат! — практически прорычал второй, бросая на нас яростные взгляды.

— Или лучше просто помри, — ехидно ухмыльнулся Колдер, заставляя своего врага начать действовать.

— Сейчас умрёте только вы! — крикнул враг и начал своё нападение.

В этот раз я увидел нечто поинтереснее. Камни были напитаны маной, хоть и не сильно. Да и атаки более масштабны. Сразу видно отличие Неофита от Адепта. Первым делом он тоже покрыл свои руки каменной кожей. Но не только кулаки — все руки целиком.

Немного стандартно они все действуют, но, видимо, у них в роду такая система тренировок. И не могу сказать, что она не эффективна. Теоретически он бы мог покрыть грудь и живот слоем камня, создавая дополнительную броню. Или же голову, защищая наиболее важную часть тела. Разумные шаги, но не всегда правильные на таком уровне развития силы. Куда проще защитить уязвимую часть руками, чем защищать что-то одно, но оставлять остальные части тела открытыми. А тут защита и атака одновременно. Неплохо.

Каменная крошка столкнулась со вспыхнувшим огненным щитом База. И огонь сдержал камень, как бы фантастично это ни звучало. От некоторых атак Колдер предпочитал уклоняться, экономя силы. Вот только самыми опасными оказались совсем не прямые атаки. Шипы, выскакивающие из-под земли, куда опаснее. Защититься от такого не так легко. Благо, подобные атаки можно было предвидеть заранее по волнениям земли под ногами.

А ведь я о таком не особо задумывался и не уверен, смогу ли защититься от подобной атаки. Теоретически можно сосредоточить свою ману в подошвах… практически же — не знаю. Надо будет попробовать.

Долго оставаться в защите Баз не собирался. Оценив силу противника, он двинулся вперёд, обнажив свой клинок. Да, таким образом он сковал себя в использовании дальнобойных заклинаний, но это ему было и не нужно. Каждый его удар сопровождался огненной волной. Пусть саму атаку и удавалось блокировать руками, но вот огонь… поражал по площади. Из-за этого уже через пару минут Борзе красовался многочисленными ожогами, а его броня местами истлела. Явно необычный материал, раз смог подобное выдержать, хоть и не до конца.

Тут Колдер использовал приём своего противника. Атаковал по ногам. И это было правильное решение. Борзе запаниковал, начав защищать нижнюю часть тела, за что и поплатился. Раз, и его голова слетает с плеч. Ни одной капли крови не упало на землю. Все раны были тут же прижжены.

— Нет! Брат! — раздался яростный крик со стороны.

Он будто изменился. И совсем не ярость на его лице была тому причиной. Клыки удлинились на пяток сантиметров. Кожа будто загрубела, а глаза покраснели. С рёвом парень устремился к убийце брата.

— Ал! — крикнул Баз, отпрыгнув в сторону.

— Да, — вторил ему Альберт, устремляясь наперерез разъярённому Борзе.

Но его просто проигнорировали. В глазах этого берсерка был лишь один человек — убийца его брата. Он будто не замечал ничего иного вокруг, стремясь к своей цели.

Удар. И клинок, покрытый водой, врубается в шею врага. Задержка. Кожа сдержала удар клинка, вот только на одну секунду. Уже в следующее мгновение вода изменяет свою форму, превращаясь будто в кучу маленьких рыбок. И уже вторая за сегодня голова опадает на землю.

— Фух, — резко выдохнул Баз. — Не думал, что он применит Ярость предка.

— Я тоже, — вторил ему Ал, смотря на обезглавленный им труп. — Правда, довольно слабая, и они явно не умели её контролировать, но всё же.

— Это да. А ведь каковы уроды… никто ведь так и не знал, какая именно в их роду Ярость. Так долго прятали, чтобы теперь слить.

— Если они вообще умеют её активировать добровольно. Что-то мне подсказывает, тут дело больше в инстинктах. Да и не особо она сильная на самом деле. Пусть это был и всего лишь Адепт.