"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
После полудня местность стала более обжитой. И ребята прильнули к окну, разглядывая ярко раскрашенные избы и храмы с луковичными куполами.
– Они прямо как кремовый торт, – сказала Оливия. – Так бы и съела парочку за чаем.
Еще забавней были русские костюмы. Особенно на маленьких станциях. Местные жители выходили к поезду как на праздник – в парадных платьях и красных рубахах. В крупных городах одевались более чинно, а кое-кто и на европейский манер. Оливия приходила в восторг от диковинных нарядов и головных уборов. Девочка громко восклицала:
–
– Кокошник… – отвечал боярин Морозов, отрываясь от чтения газеты, и качал головой – мол, эка невидаль.
Через минуту Оливия снова не выдерживала и кричала:
– Смотрите! Смотрите! Что у этого джентльмена с ногами?
Небритый джентльмен в лаптях, штанах из мешковины и рубахе навыпуск как раз тащил к паровозу мешок угля.
От объяснений Морозова спасла высокая розовощекая торговка в цветастом платке.
– Пряники печеные, тульские, ученые! – кричала она, подходя с подносом к самому окну.
На подносе устроились аккуратные пряничные воробушки в сахарной глазури. Птички расхаживали из стороны в сторону, клевали собственные крошки.
Боярин Морозов рывком открыл окно и недобро спросил:
– По какому праву из заговоренного теста печете, барышня?
Торговка отступила на шаг, но отвечала уверенно:
– Так то не я. Бабка моя, Лукерья Степанова. Наследственный рецепт, в приказе тайных дел разрешенный.
– Ну, коли разрешенный… – неопределенно проговорил Михаил Всеволодович, после чего купил парочку воробушков.
Оливия отказалась есть птичку. Даже когда Морозов скомандовал «Замри» и воробушки стали обыкновенными пряниками. Николас тоже не стал пробовать пряник, хотя еще долго смотрел на глазированного воробья – слишком уж аппетитным был его медовый аромат.
Так путешествие продолжалось почти два дня. И это время ребята почти не отрывались от чудесной книги. Но вот поезд прибыл на большой вокзал, там путешественники пересели в конный экипаж. Букварь распрощался с ними, объявив, что дальше лучше не учиться, мол, проблемы могут быть из-за слишком книжного языка, и что как никогда доволен результатами своих учеников. Николас пожелал ему удачи, и книжка укатила обратно в Полоцк тем же поездом.
Когда ближе к вечеру экипаж остановился, Николас готов был тут же выпрыгнуть и упасть на землю, так ему надоело сидеть и трястись! Но отдыхать было еще рано. Боярин Морозов повел путешественников по тропинке прямиком в лесную чащу. И вскоре они добрались до необычного места. Там самые разные деревья срослись стволами, так что образовалась непроходимая стена.
– Сегодня недолго, – проговорил Морозов. – Видать, заприметили наше приближение.
– Открывайте! Это я, боярин Морозов! – закричал Михаил Всеволодович.
Деревья пошевелились, и меж ними появилась голова старушки с крючковатым носом. Зыркнув глазками, она проговорила:
– Опять с проверкой, что ли? Подати у нас все уплочены! Указы соблюдены! А проверками изводить – то дело последнее.
– Никаких проверок! Постояльцы для вас есть! – поспешно отвечал Михаил Всеволодович. –
Старушка приговаривала:
– Постояльцы, ишь чего удумали! – И принюхивалась, водя по сторонам своим выдающимся носом.
– Крови колдовской, хорошие, – был ее вердикт. – Авось и выйдут обратно.
– А могу не выйти? – поинтересовался мастер Гримгор. – Что это вообще за место такое?
– Заповедная роща! Говорят, еще от гиперборейцев осталась, но на хорошем счету, – отвечал боярин.
Тем временем стволы деревьев разошлись, открыв тропинку. Николас увидел, что баба Фрося сидит в неестественной позе со скрещенными ногами прямо в воздухе, на высоте человеческого роста.
– Чего уставился? Что бабку-йогу никогда не видел? – раздраженно поинтересовалась Фрося.
После этих слов все путешественники принялись рассматривать старушку.
– Первый раз вижу такую технику, – восхищенно проговорил мастер Гримгор.
А бабка-йога махнула рукой и полетела в глубь заповедной рощи.
– Пап, нам идти туда? – поинтересовалась Оливия.
Мастер Гримгор кивнул и обнял дочь на прощание.
– Слушайте Ефросинию Александровну, сами в лес далеко не заходите, – напутствовал ребят боярин Морозов.
Николас первым шагнул за стену деревьев, следом за ним Оливия.
Стволы тут же сомкнулись за ребятами. Колдуны немного постояли молча. А потом Морозов сказал:
– Что ж, и нам пора в путь!
5
Все в этом лесу грубияны!
Следуя за бабкой-йогой, Николас заметил необычное поведение местного леса. Деревья явно переговаривались между собой шепотом листьев и расступались перед Ефросинией Александровной, так что тропинка прокладывалась сама собой.
– Долго нам еще идти? – поинтересовалась Оливия где-то через полчаса.
– Долго ли, коротко ли – всё равно придем, – отвечала баба Фрося.
Ей-то что! Она левитировала [17] , а не топала на своих двоих. Случайно или нет, но дальше по сторонам тропинки стали часто попадаться кусты, усыпанные малиной и ежевикой. Сладкие ароматные ягоды немного скрасили путешествие. Вскоре лес расступился, и путники оказались на поляне. Впереди в низине у круглого озера лежала небольшая деревенька с пшеничным полем, огородами и аккуратными избами. Поселок показался путникам совершенно пустым и безлюдным.
На окраине, еще перед озером, среди стройных сосен располагалась платформа на высоких сваях. Она была явно обжитой. Над глиняным очагом поднимался дым, на веревках между шалашами сушились травы, рубахи и простыни. Молодой человек и девушка в простых белых одеждах устроились на краю платформы. Парочка спокойно болтала о чем-то своем. Баба Фрося ускорилась, подлетела к ним и принялась укорять:
17
Левитировать– летать.