"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Что она тут делает? — спросил Николас.
Настенька снова хлопнула по воде. Огромный шар рухнул в бассейн и окатил всех светящимися брызгами.
— Вернемся, спросим у Тимофея Спиридоновича, — рассмеялась Оливия и вприпрыжку побежала к бассейну.
Николас поспешил следом и зашел в живую воду.
— Не могу понять, она теплая или прохладная! — воскликнула Оливия и окунулась с головой.
Ник нырнул следом. Живая вода тут же закружилась и засияла вокруг него. Сознание мальчика растворилось в памяти предков. Это было так странно и в то же время приятно. Ник почувствовал, что
— Как мне забрать живую воду с собой?
— Она не снаружи, она внутри тебя. Если она есть в твоем сердце, ты можешь сделать любую воду живой.
— Она поможет мне победить некромантов? Превратить зомби в людей?
— Живая вода может многое, она предназначена только для добрых дел. Не для войны или сражений.
— Я видел, как разные люди заходили в бассейн, дети и взрослые. Кому-то досталось очень мало живой воды, а нашей Настеньке целое маленькое озеро.
— Каждый получает то, что может принять его сердце. Если человек думает только о себе, то и дано ему будет для себя. Если в его сердце есть место для других, то и живой воды он получит для всех своих близких. Если же к нам приходит ребенок малый, чье сердце не знает ограничений и объемлет весь мир, то и взять он может, сколько вообразит себе.
Разговор этот происходил неторопливо и в то же время стремительно — ведь ответы Ник получал одновременно. А потом вопросы просто закончились, и мальчик вынырнул. После купания в живой воде он чувствовал себя счастливым, обновленным, полным сил. Оливия уже выходила из бассейна. На берегу ребят ждал Костя. Рядом с ним стоял гиперборей.
— Тот самый старик, через которого я попал в этот мир, — понял Николас.
— Вам пора возвращаться. — Старик-гиперборей достал из кармана небольшое зеркальце. — Просто загляните в свои глаза — и вы попадете обратно в собственные воспоминания.
— Вы хотели сказать, в реальный мир? — вступила в разговор Оливия.
— Что такое реальный мир? — Старик тяжело вздохнул. — Нам не дано его познать. Все, что мы видим, — наша память о прошедшем мгновении.
Дочь колдуна не смогла ничего возразить. Повисло молчание, которое неожиданно прервал Костя:
— Ребятки, я с вами не пойду. Я пока здесь останусь.
— Ты чего? — удивился Николас, сам ученик колдуна был сыт по горло мирами воспоминаний.
— Хорошо мне здесь, спокойно, — ответил Костя. — Да и учитель говорит, что у меня особый талант — вопросы задавать. С ним я многое смогу из глубинной памяти почерпнуть.
Ник пожал плечами. Ну, хочет человек жить в Гиперборее и купаться каждый день в живой воде — кто ж ему запретит? Тем более эти люди уверены, что реальный мир — точно такие же воспоминания прошлого. Оливия и Николас переглянулись.
— Нам пора, — сказала дочь колдуна. — Только ты, Костя, обязательно возвращайся.
Сначала старик-гиперборей показал зеркальце Настеньке. Малышка увидела свое восхитительное отражение, всплеснула ручками и исчезла. Потом Оливия отправилась
— Вроде глаза как глаза, ничего необычного, — успел подумать мальчик, а потом яркая вспышка стерла этот мир.
Мгновение спустя Николас очнулся в ледяном коридоре. Причем он успел увидеть отражение яркой вспышки на стенах тоннеля. Жгучий холод кусал за пальцы. Ник отдернул руку и увидел ледяного человека Никитку.
— Долго я был в Гиперборее? — спросил мальчик.
— Ты вернулся к самому концу твоих старых воспоминаний, — ответил проводник. — Я едва успел закончить фразу: если ты готов, странник, дай мне руку.
Ник пожал плечами.
— Тем лучше! Спасибо за все!
— До свиданья, странник. — Никита хрустнул ледяными суставами и исчез в стене.
Мальчик побежал обратно по коридору и выскочил на развилку одновременно с Оливией.
— Это ты, или мы снова непонятно где? — спросил Николас.
Дочь колдуна окинула развилку недобрым взглядом. Меньше всего ей хотелось находиться здесь.
— Давай поскорее выберемся, — предложила Оливия.
Ребята побежали по ледяному тоннелю, и только потом Ник вспомнил.
— Стой! А где Костя?
— Он же решил остаться… — Оливия прошла еще немного вперед, а потом резко остановилась. — Ой, смотри!
И Николас увидел Константина. Мальчик вмерз в ледяную стену. Он стоял неподвижно и задумчиво улыбался.
— Ему там явно нравится, — заметила Оливия.
— Может, так и лучше, — отвечал Ник. — Мы все равно не сможем ему помочь.
Тут со стороны выхода раздались истошные крики Тимофея Спиридоновича:
— Вот ты где, Настенька! Нельзя же так пугать!
Ребята поспешили на голос и вскоре обнаружили домового. Тимофей Спиридонович кружился с Настенькой на руках.
— Что вы тут делаете? — строго спросил Николас.
— Ну, мы пошли погулять. Я только на минутку отвернулся, варенье доесть… — начал домовой. — А потом слышу — уж больно тихо вокруг. Я глядь, где Настенька? А нет Настеньки! Я в пещеру, хорошо хоть догнал быстро, пока она в эту вашу Гиперборею не сунулась.
Оливия и Николас переглянулись, но не стали разуверять Тимофея Спиридоновича. Все вместе прошли по ледяному тоннелю и выбрались из пещеры. Дочь колдуна сразу же побежала к куреню, а Ник обратил внимание на странное поведение ручного зубохвата. Ящер взобрался на россыпь валунов, громко шипел и махал хвостом.
— Что там такое, Кровавый Зуб? — спросил Николас.
Ящер обернулся и радостно взвизгнул. Сверху над зеленым склоном оврага показался богатырь Святомир верхом на верном трироге.
— Прячься, отрок! — закричал витязь. — Сейчас мы зубохвата копьями пощекочем!
— Не трогайте его! Кровавый Зуб хороший! — завопил в ответ Николас, а потом обратился к ящеру: — Подними-ка меня, дорогой, и Оливии помоги!
Кровавый Зуб послушно подставил мальчику голову, а девочку подсадил хвостом. Николас ухватился за кожистые надбровные дуги ящера и взлетел вверх. Там, на склоне оврага, скопилась целая делегация — китежские богатыри, простые горожане и суровый волхв верхом на мамонте. Увидев Ника на голове зубохвата, Пересвет Северский воскликнул: