"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Следуй за мной, Наравапару. — Ракшаса улыбался под костяной маской. — Хочу, чтобы ты понаблюдал за нестандартным применением одного древнего заклинания.
— Для меня это великая честь, учитель.
Лемурийские слова показались Нику жуткими вредоносными заклинаниями. Мальчик забился в самый темный угол подвала и принялся твердить про себя:
— В этом мире я всего лишь призрак. Они не увидят меня, не причинят мне зла…
15
Ловушка памяти
Оливия снова смотрела в голубые глаза Николаса. Они казались синими озерами, отражающими белое
— Если я не вернусь… — Девочка видела, как шевелятся губы ее друга, как приближается к ним ее собственный розовый пальчик.
— Мы обязательно вернемся, — шептала Оливия из прошлого. — Мы вернемся с живой водой, вылечим папу…
Только теперь дочь колдуна поняла, что пришла одна по дороге воспоминаний. Что Ник остался в подвале со страшной куклой и скоро туда нагрянут некроманты.
— Ты станешь великим колдуном, и мы поселимся в фамильном замке Гримгоров. — Теперь эти слова казались Оливии такими фальшивыми.
— Дура! Хотя бы поцелуй его! — закричала девочка, но ее более ранняя версия ничего такого не стала делать. Все произошло точно как в прошлый раз — ребята распрощались и разошлись по разным коридорам.
— Лучше бы я осталась в том подвале! — воскликнула Оливия.
На развилке оставались вещи, разложенные для привала, остатки салата из водорослей и жесткого мяса ящера. Девочка без сил опустилась на шерстяное одеяло. В эту минуту она могла думать только о Нике. О том, каким он казался смешным и простоватым. И о том, как она искренне удивлялась его победам и достижениям.
«Ведь он несколько раз спасал меня», — подумала Оливия.
Раньше девочке казалось, что у нее, наследницы династии Гримгоров, гораздо больше шансов стать великой колдуньей, чем у простого паренька с фермы. Но пройдя через многочисленные испытания, Оливия начала понимать, чего стоит Николас. У него внутри как будто скрывался островок спокойствия и ясности, на котором можно было найти спасение в самой критической и опасной ситуации!
— Я должна была остаться там, — повторила девочка, и ее накрыла волна стыда и жалости к себе.
Так Оливия сидела и предавалась печальным размышлениям. О том, что она уже почти погубила любимого папу, а теперь еще и лучшего друга. Конца и края этим мыслям не было, тем более что иногда они перемежались приятными воспоминаниями. Девочка сама не заметила, как угодила в ловушку, о которой предупреждал ледяной человек. Приняла этот мир за реальный, начала забывать, кто она и зачем пришла по дороге воспоминаний. Так бы и осталась Оливия навсегда на этой развилке, если бы не ускоренное течение времени. Золотистые волосы девочки стремительно отросли. Еще недавно они падали на плечи, но вот уже отяжелели и стали ползти вниз, стелиться по шерстяному одеялу. Увлеченная своими страданиями, Оливия долго не замечала происходящих с ней изменений, пока не увидела золотистый локон рядом с початой порцией грибного салата.
«Чьи это волосы?» — подумала девочка и тут же в ужасе вскочила на ноги.
— Сколько времени прошло?! — воскликнула Оливия.
По всем признакам выходило, что очень много. Волосы отросли, платье как будто уменьшилось и сделалось таким узким.
— Вот теперь я точно все испортила. — Мысль была предательская, пугающая и холодная, Оливия прогнала
Девочка вскочила и со всех ног бросилась через развилку в средний тоннель. В считаные минуты она добралась до тупика и принялась стучать в стену. Лед оставался холодным и безучастным. Оливия сбивала кулаки и ломала ногти, но это не помогало. Наконец девочка выбилась из сил и прекратила бессмысленное побоище. Противные пораженческие мысли восстали, как армия зомби, и подступили со всех сторон. Оливия принялась отбиваться.
— Мне нужна живая вода, чтобы спасти папу!
— Так иди и возьми ее, — отвечал противный голос в голове девочки.
«Вот этим я и отличаюсь от Ника, — подумала Оливия. — Он наверняка придумал бы, что делать…»
Противный голосок издевательски рассмеялся.
— Мне нужна живая вода, чтобы спасти папу! — повторила Оливия. — А Николас сказал бы — ты тоже обязательно что-нибудь придумаешь!
И совершенно неожиданно девочка все поняла и радостно воскликнула:
— Я ж не в прошлом! Я в его воспоминаниях!
Оливия побежала обратно, выскочила на развилку и свернула в левый коридор — тот самый, по которому уходил Николас. Там, в конце тоннеля, девочку ждал ледяной человек Никитка.
— Приветствую тебя, странник, — сказал он.
Оливия заглянула в ледяные глаза и перенеслась на шестьсот лет назад в древний Китеж. Дальше все пошло как по накатанной — раскопки в пещере, караван посреди снежной пустыни. Но на этот раз Оливия не дала Кордо так просто скрыться. Девочка не стала дожидаться окончания разговора гиперборейцев, а сразу побежала к ним. Едва мамонты отправились в путь, Оливия схватила Кордо за руку. Оборотень зарычал и начал превращаться в медведя, но яркая вспышка уже отправила девочку дальше по пути воспоминаний.
Тем временем Николас был невольным свидетелем тайного обряда некромантов. Светящиеся туманные символы плыли по воздуху. Ракшаса управлял их движением. По его воле они ярко вспыхивали, вибрировали пугающими звуками. В завершение ритуала повелитель некромантов внес в колдовской круг серебряный череп и напоил куклу кровью из его глазниц.
— Теперь осталось только ждать, — сказал Ракшаса.
— Думаете, это возможно — воскресить то, в чем никогда не было жизни? — спросил Наравапару.
— В том-то и весь прах! — ответил повелитель некромантов. — Полагаю, Гримгор тем или иным способом наделял своих кукол жизнью. И сейчас мы сможем убедиться в правильности моих догадок!
Колдовские символы разом вспыхнули так ярко, что Ник испугался — сейчас его заметят. Но внимание некромантов было приковано к железной кровати. Неупокоенные души поднялись из-под земли и окружили белую куклу. Круг светящихся символов сжимался, стягиваясь в упругое кольцо ядовитого огня. Души-призраки оказались в ловушке. Они метались, горестно стенали и жалобно завывали. Николасу пришлось закрыть уши, но это не помогло. Дикие крики духов наполняли подвал. Казалось, этот ужас никогда не закончится. Но огненное кольцо все сжималось, белая кукла начала поглощать души и расти. Последний самый упорный дух вспыхнул в ядовитом зеленом огне и превратился в сердце Белого колдуна. Воскрешенный некромантами глубоко вздохнул и откашлялся зеленым дымом. Магические символы, растворившиеся в огненном кольце, теперь проявлялись на белоснежном плаще колдуна.