"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Николас на мгновение задумался, почему это существо проклинает Ракшасу, повелителя некромантов. Эта мысль сбросила с него оцепенение ледяного ужаса.
– Пойду искать мой сладкий ужин. Слишком голодно, – проговорил неизвестный, поворачиваясь.
Дальше ждать было глупо и опасно, а бежать к лестнице через всю комнату – невозможно. Поэтому Ник тихо прошмыгнул за статую Уицилопочтли и скрылся в проходе.
– Кто там шелестит? – воскликнул некромант.
Мальчик в ужасе бросился бежать, не разбирая дороги, в полной темноте. Он
Очнулся от неприятного ощущения – что-то колючее и щекотное ползло по его лицу. Ученик колдуна подскочил как ужаленный и смахнул прочь наглое невидимое существо. Оно только обиженно пискнуло и тут же скрылось. Мальчик протер глаза, пытаясь разогнать звезды и радужные круги. Ничего не вышло – мир, в котором он оказался, был черным экраном, на который проецировались яркие оптические иллюзии. Хорошо хоть, что здесь остались звуки – журчание воды и падение капель. А еще легкое движение воздуха – как будто кто-то обмахивал мальчика крохотными веерами. Николас пошарил по карманам в поисках спичек, но их забрали ацтеки. Он задумался над произошедшим за последний день, попытался воссоздать в памяти все детали. Итак, попал в плен к индейцам и оказался где-то далеко в городе под названием Теночтитлан.
– Все могло кончиться очень плохо, – прошептал Ник. – Но я сбежал, да и мой тезка, Тесла, пока жив.
Ученик колдуна припомнил последние минуты своего приключения и понял, что находится где-то под храмом Уицилопочтли.
– Изобретатель и похищенная табличка наверняка где-то рядом! – обрадовался Николас, но тут же вспомнил про неизвестного некроманта.
В любом случае нужно было исследовать подземелье и отыскать хотя бы один выход.
– Раз ничего не видно, буду ориентироваться с помощью шаманского слуха, – решил Ник.
Мальчик устроился поудобней и, как учил его Танцующий Волк, прогнал лишние мысли. Просканировав пространство, он понял, что находится в просторной пещере. По ее дальней стенке вода стекает в небольшую круглую чашу. Его слух уловил присутствие мелкой подземной живности – ящериц, пауков, червяков. А еще там присутствовал кто-то странный, стремительный, суетливо носящийся по воздуху. Ник попытался проследить за этим неуловимым существом и услышал обрывки фраз:
– Ты попробовал? Вкусненько? Говори, вкусненько?
– Да не пробовал я!
– Что вы заладили, пробовал – не пробовал? Полетели лучше к трубе!
– Фу! Надоело!
Потом вдруг один из голосков пропищал:
– Он же нас подслушивает!
– Не может быть!
– Фу, как не стыдно!
Суетливые существа приблизились и замерли над головой Ника, то и дело посмеиваясь. Теперь ученик колдуна смог рассмотреть их с помощью своего шаманского слуха. Сначала
– Да кто вы вообще такие? – Николас не удержался и заговорил с ними.
– Мы чупокабрики! – летучие кошки хором рассмеялись.
Тут же ближайший зверек подлетел к самому его уху и пропищал настоящим голосом на языке науатль:
– Кровушки дай попробовать. Ну, пожалуйста!
Ник попятился:
– Это еще зачем?
Существа обиженно загалдели:
– Мы любим сладенькое, ням-ням!
– Трусишка-трусишка, трусишка-хвастунишка!
– Полетели, ребятки, к трубе! Пусть остается здесь один со своей кровушкой!
Кошки замахали пушистыми крыльями и полетели прочь. Но потом остановились в дальнем конце пещеры и зависли под потолком.
«Надо вернуть их, – понял Ник. – В этом страшном месте мне пригодится любой союзник. Тем более они такие миленькие!»
– Эй, чупокабрики! – крикнул мальчик. – А много вам крови надо?
– Совсем чуть-чуточку! – запищали они, возвращаясь.
– Одну капелюшечку!
– Масепусенькую!
– А вы не заразные? – осведомился Николас. – Я от вас бешенство не подхвачу?
– Хи-хи, бешенство. Представляете себе бешеного чупокабрика?! – сказал один котик.
– Я взбесился! Я вас сейчас всех покусаю! – запищал второй и погнался за третьим.
Они сцепились в воздухе и шмякнулись к ногам Ника пушистым мячиком. Один из них выбрался из общей кучи и пропищал:
– Пальчик давай.
Мальчик протянул раскрытую ладонь и стоял так пару минут, но ничего не почувствовал, пока не услышал довольное:
– Ням-ням!
– У нас слюна обезболивающая!
– Если что-то заболит – скажи, мы на тебя наплюем!
Чупокабрики расхохотались, а потом один, самый худенький, сказал:
– Ну, говори, вкусненько было?
– Какая у него группа крови? – подхватил второй.
– Четвертая положительная! На вкус, как шоколадно-банановый крем! – отвечал сытый чупокабрик: он как раз устроился на камне возле мальчика.
– Что значит группа крови? – заинтересовался Ник.
– Видишь ли, малыш, у всех людей кровушка разная… – вальяжно отвечал сытый летающий кот.
– У знатных голубая, а у простых – красная, – понимающе сказал ученик колдуна.
Чупокабрики расхохотались, а потом один из них пояснил:
– У всех человечков кровушка красная, уж поверь моему опыту. Только вещества в ней содержатся разные.
– Полезные и вкусные! – подхватил другой, а потом попросил: – А мне дашь попробовать? Ну, пожалуйста! Так кушать хочется!
Пришлось Нику накормить всех чупокабриков. После этого мальчик понял, что хочет одновременно есть, пить и спать. Он с трудом добрел до каменной чаши и утолил жажду холодной сладкой водой. А потом устроился рядом на камешке.