"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ты ее спас? Долг выполнил? Чего еще тебе надо? – недовольно проворчала Смерть, не отрывая от меня пустых глаз. – Уходи.
– Желаю досмотреть до конца, – заявил шаман и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что уходить не собирается.
– Смотри, если хочешь, – разрешила она и предупредила: – Ничего интересного не произойдет.
– Как знать, как знать, – загадочно пробормотал шаман.
Я отбила два удара косы и спросила:
– К чему такая настойчивость? Подождать нельзя?
– Скоро двадцать лет будет, как я хожу за тобой, – ответила Смерть, нанося небрежные удары, – мы так давно неразлучны, что мне это надоело.
– Так оставь меня в покое, – посоветовала я, – иди своей дорогой.
Смерть внезапно остановилась и уставилась куда-то вдаль поверх моей головы. Жутко захотелось оглянуться и узнать, что там, с трудом сдержалась, помня о коварстве Смерти. Мельком взглянув на шамана, я отметила, что он с открытым ртом тоже смотрит на нечто за моей спиной и часто моргает.
– Не везет так не везет, – буркнула Смерть и сама себя спросила: – Сколько же он будет мешаться под ногами?
Я опять поборола желание посмотреть.
– Мне здесь больше делать нечего. – Шаман отвесил ироничный поклон Смерти и исчез.
– Тебя нет в числе приглашенных, молод еще, – проворчала Смерть, обращаясь к кому-то вновь прибывшему.
– Угу, – раздалось за моей спиной.
– Так убирайся, – махнула костлявой рукой Смерть, как будто надоедливую муху отгоняла.
– Угу, – ответили ей радостно.
– Пошел прочь! – проорала Смерть, потрясая косой.
– Угу.
– Не мешай мне! – Она рубанула косой.
– Гыр-гыр-гыр, – передразнил кто-то Смерть, и огромный зеленый меч остановил очередной взмах косы.
Любопытство победило осторожность, и я посмотрела на неожиданного защитника. Здоровенный карапуз в блестящих красных доспехах безмятежно улыбался, бестолковый взгляд ребенка блуждал по диску, мой заступник с интересом разглядывал Смерть, словно необычную игрушку, и все вокруг.
– Ну ничего себе! – воскликнула я, забыв на мгновение о Смерти.
Беспокоиться оказалось не о чем: карапуз ловко отбил несколько ударов, радостно загугукал и, схватив меня одной рукой, полетел прочь.
– Я все равно доберусь до тебя, – проорала нам вслед Смерть.
– Это непременно, – согласилась я, и диск исчез…
– Все последние дни умирает, – посетовал Арс, – я даже притомился вытаскивать ее с того света.
– Повелитель всегда ходит по грани жизни и смерти, – веско произнес Дунлонк.
– Как бы она не сорвалась.
– Когда-нибудь обязательно, и тебя рядом не будет, чтобы помочь, – предрек тролль.
– Нет уж, я теперь всегда стану рядом околачиваться, никуда ее одну не отпущу.
– Это правильно, Повелителя надо оберегать.
Открыла глаза и увидела, как мой муж мирно пьет вино с колдуном. Левую руку я почти не чувствовала, словно она под наркозом, а вот в правой держала короткую шпагу, или, лучше сказать, длинный стилет. Сорок девять сантиметров, узкий клинок ромбической формы немногим толще иглы, вместо эфеса простое перекрестие.
– Что обмываем? – спросила я, усаживаясь поудобнее и кладя стилет на колени.
– Твое счастливое избавление от проклятия. – Арс приподнял стакан, приветствуя меня.
– Тогда и мне налей, – попросила я.
– Ты же не пьешь.
– Сегодня можно, – схитрила я.
Тролль поставил передо мной здоровенную кружку, Арс налил красного вина и провозгласил тост:
– За долгую жизнь!
Я колданула над вином, как учил Трик, и оно стало виноградным соком. Усмехнувшись в кружку, выпила с огромным удовольствием, не отрываясь, смакуя вкус изабеллы и радуясь жизни.
– Ну зачем так, – проворчал тролль, жалея испорченное вино, – сказала бы сразу.
– Так интересней. – Я поставила кружку на стол и приказала: – Наливай.
– Может, сразу сок? – спросил Дунлонк.
– Нет, давай вино, – потребовала я, намереваясь еще попрактиковаться.
Тролль нахмурился, но вина плеснул. Я снова преобразовала алкоголь во фруктозу, только, прежде чем пить, проверила состав полученной жидкости. Гримаса тролля меня не обманула.
– Барбитурат, – назвала я вслух главную составляющую сока. – Как раз кстати, мне просто необходимо успокоиться. Спасибо, Дунлонк!
У тролля отвисла челюсть, Арс чуть не подавился вином, а я выпила все до дна, посмеиваясь про себя над неудавшейся выходкой чародея. Нашел кого снотворным потчевать.
– Там же на трех троллей хватит, – выдавил из себя колдун.
– А зачем? – поинтересовался Арс небрежно, наливая вино в кружку.
– Это побочный результат, – смущенно объяснил тролль, – если вино заколдовать на неизменный состав, то при использовании более сильных чар образуется снотворное, по массе равное спирту.
– Ясно, – кивнул Арс и попросил: – Научи.
Муж и тролль увлеклись магическими опытами над вином, а я занялась своими заботами. Рука продолжала неметь, еще немного и перевалит через локоть, если ничего не предпринять! С трудом провела левой рукой по лезвию стилета, и он словно ожил, подсказал, что делать. Я взялась за плотно оплетенную травами рукоять стилета и, не раздумывая, вонзила в предплечье.
Мужчины разом прекратили разговор и уставились на меня. По клинку стекала струйка черной крови, впитываясь и полностью исчезая где-то на середине лезвия. Руку медленно отпускало. За спиной услышала злой скрежет, но оборачиваться не стала, знала, что Смерть не увижу, как всегда спрячется.