"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Санта вдрызг разругалась с родней и теперь не желает возвращаться домой, - протараторил эльф, возбужденно подпрыгивая на плече Криса.
– Можно подумать в первый раз, - хмыкнул парень, прекрасно осведомленный о взаимоотношениях неукротимой авантюристки с остальным семейством.
– Вернется дед и все устроит. Кстати, где Санта? Когда я уходил, она рыдала в ванной словно...
Не успел Крис высказать все, что думал о слезливых девицах, не желающих быть нормальными драконами, как в гостиную вошла Санта с двумя кружками кофе в руках и таким решительным видом, что даже покрасневшие глаза и нос не смягчали воинственный облик.
– Это не твое дело!
– выкрикнула она, твердой поступью направляясь к дивану.
Крис лихо перемахнул через спинку, спасаясь от горячего кофе, готового выплеснуться на него. Сиреневый Одуванчик сразу слетел с плеча парня и юркнул за вазу на столе - от греха подальше.
– Конечно не мое, - подал Крис голос из-за дивана, - но вдруг и я на что сгожусь?
– Ладно, вылезай, - устало вздохнула Санта и слабо улыбнулась, передавая одну кружку Трику. Ее позабавили действия племянника.
– Я тебя не трону.
– Кофем не обольешь?
– спросил Крис, высовываясь из-за дивана.
– Нет, - мотнула головой Санта, - не то настроение.
– И огнем плеваться не будешь?
– Парень пристроился на краешек дивана.
– Если не перестанешь задавать глупые вопросы, спалю, - пригрозила девушка.
– А как определить глупый вопрос или нет?
– поинтересовался Крис.
– Укушу, - пригрозила Санта, оскаливая острые зубы.
Трик отхлебывал горячий кофе и посматривал на молодежь со снисходительной улыбкой, пускай болтают ерунду, это отвлечет и успокоит девушку. Санта никогда не была его полноценной подопечной, только эпизодически, Суланна сама воспитывает детей, но живя в Горной Стране и формально продолжая считаться на службе его золотого величества Динлорда, Трик не мог не общаться с тремя драконами-оборотнями - чудом Драконии.
Если с Крисом все было более-менее ясно (мать дракон-полукровка, отец человек-маг, получился почти нормальный золотой дракон, немного с отклонениями, но это мелочь), то появление у чистокровных драконов необычного потомства - дело исключительное, и три изумрудных близнеца обычным явлением никак не назвать.
Принц Амон проявлял все признаки полноценного дракона, оборачивался человеком крайне редко, веселился и играл, как все дети его возраста, обучением не загружался, рано еще, немного безобразничал, немного капризничал, и вообще был нормальным дракон.
У принцессы Кристалл отклонений в психике имелось побольше. Холодно-надменная изумрудная красавица со всеми вела себя сдержанно и отстраненно, у королевской четы особых сложностей с ней не возникало, как ни странно, дети должны хоть немного быть непредсказуемыми. Зато Аквелия беспокоилась за свою сестру не на шутку, только ее ни Суланна, ни Динлорд не слушали.
А вот Санта драконом быть вовсе не желала, и этим отличалась от сестры и брата. Суланна же сходила с ума, злилась и набрасывалась на "ненормальную" дочь по любому поводу, придиралась к девочке, как налоговый инспектор к нерадивым коммерсантам. Шаман очень своевременно обучил Санту приемам защиты, да и Динлорд, как добросовестный отец кое-что показал, регенерацию там всякую и еще по мелочам. В человеческом облике девушка взрослела и училась гораздо быстрее других драконов. Только жизнь проще от этого у Санты не становилась. Единственными, кто понимал ее полностью, были императрица с мужем, они-то и посоветовали Санте дружить с Крисом (тоже драконом не очень нормальным) и по возможности обучаться у шамана.
– И все же, что у тебя стряслось?
– не испугался угроз Крис.
– Отстань, - бросила Санта и припала к кружке, пряча наворачивающиеся слезы.
– Я все знаю, все расскажу, - заявил Сиреневый Одуванчик, устраиваясь на вазе.
– Поймаю и съем, - рыкнула девушка, вперив свирепый взгляд в маленького принца.
– Не поймаешь, - засмеялся проказник, дрыгая ногами.
– Оставь насмешки, - строго приказал Трик, - нехорошо выдавать чужие тайны.
– Ладно-ладно, молчу, - пообещал эльф, его многочисленные собратья в гостиную залетать не решались, через открытую дверь было видно, как стаи маленьких проказников порхают по комнатам, поднимая шумный переполох.
– Какие планы?
– спросил Трик, внимательно изучая девушку, что-то в ней изменилось, но что конкретно, шаман определить пока не мог.
– Не скажу, - буркнула Санта в кружку.
– Почему?
– Крис тоже ощущал драконьим чутьем, что с теткой твориться какая-то ерунда.
– Смеяться будете, отговаривать начнете, а мне этого не надо.
– Не станем мы ничего подобного делать, - за обоих заверил Трик.
– Даже поможем, если сможем, - добавил Крис, - мы ведь друзья!
Девушка минуту колебалась, сомневаясь, стоит ли раскрывать планы.
– Завтра в рептилионском посольстве начинается набор добровольцев, - с трудом сообщила она, борясь с желанием промолчать.
– Добровольцев куда?
– не понял Крис, Санта уставилась на него, словно впервые увидела.
– Он долго отсутствовал, - объяснил девушке Трик, - не в курсе последних событий. Но от тебя, Санта, я этого никак не ожидал.
– Я не вернусь домой, пока всем не докажу, что уже не ребенок, - твердо заявила она.
– Нет, так не пойдет, - Крис остановил шамана, готового высказаться о неразумных действиях ненормальных девиц все, что только можно, не скатываясь на оскорбления, - я не понимаю о чем речь. Какие добровольцы? Куда?
– Недавно к правительству империи Драконов обратились рептилиане с просьбой о помощи в освобождении их родовой планеты от жуков-захватчиков, сами они, в одиночку совладать не в силах, - объяснил Трик, медленно подбирая слова.
– И мы пообещали помощь?
– не поверил Крис, так как прекрасно знал, что в этом случае возникнет конфликт с Советом Разумных Существ, который категорически против полного уничтожения уникальной, по их мнению, расы "тараканов", ящеры же сотни лет ведут непримиримую борьбу, и вполне успешно, три планеты они отбили.
– Конечно, нет, Иоанн не пойдет на это.
– Тогда я вообще ничего не пойму.
– Все очень просто, - усмехнулся Трик, словно хотел сказать необычайно веселую шутку, - твоя мама официально отказала рептилианам, но разрешила им вербовать у нас добровольцев.
– Изящно, - кивнул Крис, правильно оценив последствия.
– Завтра начинает работать вербовочный пункт...
– И я хочу на эту войну, - хмуро вставила Санта, - ящерам позарез нужны маги, любые.
– Это глупо, - поморщился шаман.