"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
В рептилианское посольство пробирались со всевозможными предосторожностями. Трик запретил колдовство как класс, сказав:
– Вас, дорогие мои маги-недоучки, враз засекут и схватят, а потом вернут домой и выпорют.
– Пусть только попробуют, - прорычала Санта.
Крис едва заметно усмехнулся на это заявление, ничем не подкрепленное, лишь ущемленной гордостью, и выжидательно посмотрел на шамана.
– Выпорют и запрут в изолированном чулане, с охраной из сотни эльфов, - продолжил Трик.
– Посему, прикрывать вас буду я, и что бы не случилось, молчать как глухонемые, пока не окажемся там, где надо! Ясно?
– Так точно, ваше высокоблагородие!
– рявкнул Крис, отчего Санта даже вздрогнула.
– Отставить ерничанье, - строго пригрозил Трик.
– Идти за мной след в след и помалкивать!
Шаман немного пошептал над ними и взмахом руки велел двигаться.
Шли гуськом, Трик, как заправский проводник первый, за ним Санта, замыкал шествие Крис, постоянно оглядываясь и озираясь. Молча преодолели площадь перед посольством - большим серым зданием, и с трудом разминулись к группой возбужденной молодежи, вывалившей из дверей. Два кентавра, два светлых эльфа и один человек, все подросткового возраста, красочно ругались на не менее, чем пяти языках, поминая в каждой фразе бурого ящера и его родственников, обвиняемых в особо гнусных извращениях.
Санта хотела высказать молодняку свое мнение о них, но Трик грозно глянул на девушку и все слова застряли у нее в горле. Только пройдя холл и проникнув без очереди (а она, то есть очередь была не маленькой) в приемную, шаман смахнул выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони и облегченно произнес:
– Прорвались!
– Да никого и не было, - небрежно бросила Санта.
– Не уверен, - пробормотал Крис, вспомнив нескольких подозрительных типов, ошивающихся в окрестностях.
– Ты правильно отметил, - похвалил Криса Трик, - на площади бродил нехилый маг, я с огромным трудом отвел его поползновения...
Дальнейшие разговоры прервал ящер. Небольшой, с зеленой кожей рептилианин вошел через одну из трех дверей и сразу набросился на посетителей:
– Вы почему без очереди? Кто пустил?
– высоким голоском закричал он.
– Эсса, неужели вы могли подумать, что шаман седьмого круга посвящения с учениками станет толкаться в очереди и ждать?
– насмешливо и нагло заявил Трик, пристально глядя в округлившиеся глаза ящерки, Крис только после обращения: "Эсса" понял, что перед ними рептилианская женщина.
– О! Это меняет дело, эсс!
– обрадовалась ящерица и указала лапой на дверь, противоположную той, из которой она вышла.
– Вам в этот кабинет.
– Благодарю, эсса, - слегка поклонился шаман и подтолкнул к двери парня и девушку.
Там скучал ящер. Он сидел за столом и на листочке, вырванном из блокнота, рисовал чертиков. В корзине для мусора валялось изрядное количество измятых, видимо неудачных рисунков.
– Здравствуйте, эсс, - произнес Трик самым вежливым тоном, а его способности к вежливости были очень высоки и превосходили все, что успел повидать Крис.
– Вы маги?
– встрепенулся ящер, сбрасывая сонное оцепенение, в коем он, видимо, пребывал с самого утра.
– Не совсем, - слегка улыбнулся Трик, но увидев как морда чиновника налилась недовольством, поторопился объяснить: - Я шаман, седьмой круг посвящения, а мои ученика почти маги. Это Крис, третья ступень, а эта девушка Санта, первая ступень. Как видите, под категорию полноценных магов мы не подходим, зато в команде составляем неплохую разрушительную единицу.
– Ваши документы, - попросил чиновник, немного оттаяв после заявления Трика.
– Пожалуйста, - Крис выложил на стол паспорта и лицензии на магические действия.
Ящер углубился в изучение бумаг, а посетителям не оставалось ничего, кроме разглядывания интерьера. Вообще рептилиане по своей сути вели спартанский образ жизни, ничего лишнего, никаких украшений и изысков, все четко функционально и рационально. Вот и в этом кабинете не было ничего, кроме стола и компьютера, причем допотопного, даже стулья для посетителей отсутствовали, приходилось ждать стоя. Чем-то мышление рептилиан походило на драконье, только драконы никак не могут обойтись без драгметаллов и самоцветов, все остальное побоку, даже у явных аскетов, к коим относилась почти вся родня Криса и Санты, не обращали внимания, где и как живут, лишь бы под боком пряталась кучка золота, на которой можно полежать и поправить пошатнувшееся здоровье или восстановить душевное равновесие.
– Вы знаете, что боевые действия будут вестись на планете в нелегких для людей условиях?
– Чиновник закончил изучение документов и, по всей видимости, остался доволен.
– Да, - за всех ответил Трик, взяв на себя роль переговорщика.
– Вы нам подходите.
– Чиновник отдал им документы и протянул стопку листов, вынув из ящика стола.
– Это контракты, пожалуйста, внимательно прочтите, заполните и если вас все устраивает - подпишите. В приемной есть столы и стулья.
Нельзя сказать, что контракты были идеальными, но все трое заполнили и подписали бланки, поставив жирную точку на прошлой жизни и смело вступая в армейский быт, пусть и добровольной, но все-таки армии.
Новоявленных солдат отводили в большое помещение, где они ожидали отправки, маялись разговорами и переживаниями - правильно ли они поступили, подписав этот договор. Когда собралось два десятка добровольцев разной расовой принадлежности, подали аэробус, этакий пузатый самолет без крыльев, зато с хвостом, все легко в нем разместились на жестких и неудобных сидениях и через пятнадцать минут "полета" уже грузились в явно военный корабль.
Отдельных кают не предоставляли, будущие солдаты рептилионской армии размещались в одном помещении, больше похожем на склад, хорошо, что были лавки, стоять не пришлось.
Еще три часа шло наполнение транспорта людьми, эльфами, гномами и даже кентаврами, хотя людей было больше других представителей, только когда не менее сотни добровольцев набили внутрь, корабль стартанул.
Крис впервые попал в надпространство не самостоятельно, а с помощью техники, и это ему не понравилось до крайности. Во-первых: он оглох, не полностью, но достаточно, чтобы почувствовать себя больным. Во-вторых: заломило зубы, чего никогда с ним не случалось. И, наконец, в-третьих: от неведения - куда двигаемся - разболелась голова, а мысли смешались в бесформенный ком и выходить на поверхность не собирались. С Сантой, по всей видимости, творилось то же самое. Девушка страдальчески закатывала глаза и все время "полета" собиралась грохнуться в обморок. Спасал шаман. Его словно ничто не беспокоило, он шутил и рассказывал какие-то веселенькие байки, но ни одной связной фразы Крис так и не запомнил.