"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21

Рау Александр Сергеевич

– Боже, какое чудовище, - простонал генерал, осознав, что я говорю серьезно.

– Именно чудовище, - подтвердила я.

– Если б я только мог...

Я отвернулась от генерала и показала рукой на Янпорт, еще десять минут назад самый красивый город, столицу королевства.

– Смотрите, Силиновский, это дым уносит к небу сотни душ невинных горожан, мирных жителей. Хотите, чтобы война продолжалась?

– Тварь!
– Он решил вывести меня из себя, чтобы я одним словом избавила его от мучений.

– Успокойтесь, генерал.
– Оскорбить меня ему не под силу, я и сама знаю, что даже драконы считают меня тварью, недостойной жить.
– Своими героическими нападками на меня вы никого не спасете и бойню не остановите.

– Как я могу ЭТО остановить?!
– закричал он в отчаянии.

– Очень просто.
– Я опять посмотрела на пленника.
– Присягните мне, и я сделаю вас наместником в провинции Кехем, сами будете решать - кого казнить, кого миловать.

– Я присягал служить королю!
– В гневе этот военный производил впечатление, будь я художником, непременно нарисовала бы его портрет.

– Где он, ваш король? Сбежал, как трусливый пес! Бросил армию и укрылся за высокими стенами. А сейчас его наверняка режут мои солдаты.

– Неправда! Король спасется, флот вывезет монарха за пределы города.
– Он меня не понял.

– Какой флот? Этот что ли?
– я указала рукой на полдесятка кораблей, спешащих на всех парусах по синему морю скрыться за горизонтом.

– Да!

Я усмехнулась и вынула "Поглотителя душ". Короткое острие шпаги само потянулось к морю, словно хотело скорее достать то, что ей принадлежит по праву. Мгновение и я почувствовала, как шпага неудержимо наполняется чужой жизнью, а через минуту на кораблях не осталось ни единой живой души, только тела. Суда, лишенные управления твердой рукой рулевого, зарыскали по спокойной воде. Для завершения и наглядности я швырнула в них короткое заклинание, и флот вспыхнул, как стог сена от неосторожной искры.

– Вот и нет больше спасающихся королей с семейством, холопами и приближенными, - небрежно бросила я, вешая "Поглотителя душ" на пояс.

Генерал стоял как громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова. Он внезапно понял, что лично указал мне, где находился король и, следовательно, стал предателем. Я не мешала ему заниматься мысленным самобичеванием, не хотела давить чрезмерно, мне нужно было добровольное и честное согласие на сотрудничество. Конечно, я в состоянии выполнить угрозы, сказанные генералу, залить кровью все королевство, это не страшно, а люди новые народятся, но мне хотелось именно этого человека к себе в соратники. Торопиться я не стала, были еще внутренние распри, которыми в самый раз заняться. Дело в том, что моя доблестная армия состояла не только из солдат регулярной армии, в нее входило несколько дружин герцогов, графов и князьков, не считая мелких баронов. Некоторые "командующие" мне просто осточертели. Сейчас меня окружало с десяток аристократов, вестовые и солдаты моей личной гвардии, последние проверены неоднократно, преданы как псы своему хозяину.

– Герцог Пилип, - позвала я одного ярого представителя неблагонадежных землевладельцев.

Этот герцог поддержал меня во время захвата власти, можно сказать ему: "Спасибо, драгоценный!", хотя, я без его помощи справилась бы. Так он, вместо того чтобы "почивать на лаврах", как нормальный человек, принялся рыть мне яму, строить козни и заговоры! Он мне просто надоел.

Герцог Пилип - приметный мужчина в расцвете лет, даже во время военной компании разрядился светским франтом, все впечатление на меня хочет произвести. Он при первой же встречи сделал мне предложение, хам! Если нацепил побрякушек и украсился бантами и лентами, можно считать себя неотразимым! Да у него даже меч не боевой...

– Вы звали меня, ваше величество?
– глумливо улыбаясь, поклонился Пилип.

– Герцог, - я придала лицу самое безобидное выражение, - прикажите умертвить тех четверых, - я кивнула в сторону оставшихся генералов вражеской армии.

– Это невозможно.
– Улыбка так и не покинула лоснящееся лицо Пилипа.

– Почему?
– наигранно удивилась я, будто не понимала, что этот жадный герцог вытрясет с них за жизнь приличную контрибуцию.

– Я дал честное слово благородного дворянина!
– с пафосом заявил он.

– Ваш неблагородный поступок я беру на свою совесть. Выполняйте приказ.

– Нет, - уже без улыбки отрезал Герцог.

– Вы третий раз отказываетесь исполнить приказание, - прошипела я сквозь зубы.
– Помните, что я обещала за третье изъявление неподчинения?

– Да без моей поддержки ты...

Оскорбить меня Герцог Пилип уже не успел. "Малый вампир" пронзил его грудь, от тела пошел легкий дымок и поджаренный изнутри герцог рухнул на землю, избавив мир от своего присутствия.

– Граф Кроненберг, - позвала я старого вояку, непрестанно враждующего с соседями из-за пахотных земель, так как в самом графстве, расположенном в горах, с посевными полями весьма туговато.

– Меня вы тоже, как Пилипа?
– проворчал непокорный, но крайне честный солдат.

– Нет, граф, - я сразу отмела эту мысль от него, - мне нужен Ваш совет.

– Чем могу служить, ваше величество?
– слегка склонил голову Кроненберг.

– Насколько я знаю, у герцога не было наследников.

– Вы правы, он еще не обзавелся семьей, а родню давно вырубил под корень, - он полностью подтвердил мои предположения, только я давно сама все учла, просто граф Кроненберг нужен мне, и все шло по плану.

– Подскажите, кто может претендовать на герцогскую корону?

Старый солдат задумался, он прекрасно понимал, что дружина покойного запросто взбунтуется, если не получит законного хозяина.

– Барон Ренглош, - ответил он после минутной заминки, и счел за долг объяснить мне причину выбора: - Он в некотором родстве с Пилипом, их матери были сестрами.

– Благодарю за совет, - я искренне и приветливо улыбнулась графу.
– Не могли бы вы послать за бароном?

Кроненберг поклонился и отошел к вестовым. Вскоре его сын, шустрый парнишка лет двенадцати, помчался звать барона.

– Граф странный человек, - произнесла я, вроде бы ни к кому не обращаясь, но так чтобы Силиновский меня хорошо расслышал.
– Зачем брать на войну малолетнего сына?

– Вы всегда так расправляетесь с недовольными?
– Пленный генерал еще не признал мою власть, но стал вежливей.