"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Такая же фигня, братан, – хмыкнул улыбнувшийся Стакан.
– И я, – добавил Лось.
– Я тоже подрос нормально, несмотря на посмертный штраф, – откликнулся Гусь.
– Рихтовщик, а ты че молчишь? – насел на меня Гривень. – Я ж видел, как ты топтуна добил. За это, по любому, тысяч пять бонусных Система должна была накинуть.
– Нормально мне накинули. Не переживай, – проворчал я.
– Ладно, не хочешь делиться, дело твое, – отмахнулся ничуть не обидевшийся балагур. – Но обмыть-то боевое крещение отряда, надеюсь, не против?
– Да без проблем, – хмыкнул я, расстегивая рюкзак с пивом.
Ну, я ж не жмот! И понимаю, что с товарищами нужно делиться. Но – млять! – как же тяжко делиться любимым нефильтрованным!
Глава 7
Глава 7, в которой рискую жить дальше и прощаюсь с беспечной ездой
Водонапорная башня была древней, как помет мамонта. Ее огромный ржавый бак по количеству прорех в боках мог дать фору самому дырявому сыру. От малейшего дуновения ветра ветхая конструкция начинала лихорадочно трястись и жалобно дребезжать. Даже стоять рядом с этой ненадежной махиной было стремно. Но два угрюмых типа в одинаковых черных пальто и непроницаемых очках, без тени испуга, подошли к изъеденной ржой лестнице и друг за другом решительно полезли наверх.
Ржавые ступени проминались и трещали под лакированными туфлями смельчаков. Вокруг двух взбирающихся фигур тут же заклубилось облако ржавой пыли. С первых же ступеней вся конструкция заколыхалась в такт ритмичным и поразительно слаженным движениям типов в пальто. Единый ритм пары нарушился лишь однажды, когда ступень вдруг лопнула и рассыпалась на части под опорной ногой второго номера. Провалившись, он рухнул на предыдущую ступень, которая тоже частично осыпалась облаком трухи, но большей частью уцелела, и удержала невезучего типа от дальнейшего падения. Во время происшествия на неподвижном, как маска, бескровном лице типа не дрогнул ни единый мускул, лишь чуть покосились на носу его черные очки.
Взобравшись на крышу бака, двойники обменялись быстрым взглядом и молча опустились на корточки. Оба достали мощные лупы и, медленно перемещаясь по кругу, стали внимательно исследовать заваленную старой листвой и ржавой пылью поверхность небольшой площадки. При этом их ничуть не смущало, что длинные полы пальто волочились по липкой пыли и на глазах меняли цвет, превращаясь из черных в грязно-рыжие.
– Нашел, – лишенным эмоций голосом сообщил номер первый через пару минут поиска.
Второй придвинулся к удачливому товарищу и, склонившись над указанным местом, через лупу разглядел почти стершийся след босой ступни.
– Подтверждаю, – кивнул второй.
– Идентифицирую, – объявил первый.
Он вытащил из кармана пальто горсть похожего на соль белесого порошка, аккуратно «посолил» след, провел ладонью над своим художеством и, вскинув руку, звонко щелкнул пальцами.
Белесый порошок тут же взмыл вверх над площадкой, но не разлетелся, а застыл густым белым облаком. Бесформенное поначалу, оно за считанные секунды трансформировалось в хорошо знакомую мне фигуру, с мощной снайперской винтовкой в руке.
Налетевший тут же порыв ветра мгновенно развеял воздушную скульптуру, но секрет следа уже был раскрыт.
– Хранитель, – констатировал первый.
– Мы подозревали это изначально, – отозвался второй. – Идеально точный выстрел, с двух километров – на такое способны только члены Ордена.
– Теперь у нас есть доказательство.
Ржавый бак у них под ногами вдруг зашатался и с натужным скрипом сорвался с опор. Все случилось очень быстро, стоящие на верхотуре ничего не успели предпринять. Секунда, и водонапорная башня сгинула в рыжем облаке взметнувшейся пыли.
А когда пыль развеялась, в груде ржавых обломков изломанных тел странных исследователей башни не оказалось.
Оба сгинули. Бесследно.
Открыв глаза, обнаружил, что в кузове все дрыхнут, убаюканные дорожной тряской. Меня никто не потревожил, и я снова закрыл глаза, восстанавливая в памяти подробности до жути реалистичного ведения.
На сей раз действующим лицом в нем была не Белка, а два странных… существа – отчего-то язык не повернулся назвать их людьми, хотя внешне они были очень на нас похоже. Но не бывает людей с такими по-рыбьи равнодушными лицами и голосами обдолбанных феназепамом овощей.
– Угрюмые твари, – подыскал я парочке из сна самое точное определение.
– Ты видел тенеловов? – мигом насторожилась наставница.
Чтобы не отвечать на кучу вопросов, мысленно пересказал Шпоре свой сон.
– Они уже взяли след, – подытожила услышанное наставница. – И скоро выйдут на тебя… Тебе нужно срочно умереть!
– Хрена се поворот! Ты так не шути.
– А это не шутка! Рихтовщик, ты не готов к встрече с тенеловами. Нужна защита. Ее тебе может предоставить только Хранитель. Он обещал помочь…
– А чтобы попасть к нему на прием, я должен сдохнуть.
– Это самый быстрый и верный путь. У тебя в запасе девяносто три жизни. Потратив сейчас всего одну, ты практически ничего не потеряешь.
– Да не хочу я просто так умирать!
– Рихтовщик, поверь мне, есть вещи гораздо хуже смерти! И тенеловы мастера по созданию такого рода вещей!
– Млять! И как ты себе это представляешь?
– Достань пистолет и пусти себе пулю в лоб.
– А потом меня оживят, как недавно Гуся, и поинтересуются: чего это на тебя, придурок долбанный, накатило?
– Так ты предложение приста на воскрешение не принимай – всего-то и делов.
С тяжким вздохом потянулся за пистолетом, и аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки системного уведомления:
!!!Внимание! Вы выполнили задание: выжить в течение 24-х часов!
Награда за выполнение задания: +6000 опыта, +2200 очков свободного распределения характеристик и возможность пролонгировать успешно выполненное задание.
!!!Внимание! Вам предлагается доп. задание: выжить в течение следующих 24-х часов!