"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Плотно позавтракав, подхватили заранее приготовленные рюкзаки – из-за нипиханных туда запасов сейчас больше напоминающих челночные баулы – оружие и, заперев на ключ дверь номера, покинули гостиницу.
После вчерашних закупок у Звездочета, от добытых в лабиринте споранов осталось чуть больше половины, а точнее: сто девяносто три спорана. Плюс, разумеется, все добытые звезды: пять белых и семнадцать черных. По белой звезде мы употребили вчера за ужином. А за завтраком повторять процедуру было еще рановато, положенный интервал в двенадцать часов между приемами звезд еще не прошел. На мое предложение взять с собой еще пару белых и употребить под землей, когда станет можно, подружка ответила решительным отказом. Мол, специально тащить с собой на охоту трофеи, которые можно добыть на месте, – хреновая примета. Вот, завалим в лабиринте первого погонщика, и разбодяжим в банках пива его звезды – и эта вполне охотничья тема опять же для нас будет лишним стимулом побыстрее отыскать и грохнуть высокоуровневую тварь.
Все оставшиеся от первой вылазки в лабиринт трофеи мы спрятали в обнаруженном в номере сейфе, решив поделить разом все добытые в подземельях «сокровища» через два дня, когда закончим прокачку Слезы.
В сейф же закинули и свои кошели с баснословно дорогим жемчугом. А я, когда перекладывал свой кошель из рюкзака в стальное хранилище, незаметно от подруги выудил одну красную жемчужину, и спрятал в свободную ячейку инвентаря, на место подаренной Белке белой жемчужины, решив употребить в лабиринте, когда откатятся сутки после черной.
Мы прошли по пустынным улицам еще только-только начинающего просыпаться стаба, обменялись приветствиями с уже запомнившей нас охраной ворот, вышли наружу и по мокрой от ледяной росы траве побрели к до отвращения знакомой норе.
По очереди спустившись вниз и запалив пару факелов, на этот раз дополнительно, про запас, прикрутили к лямкам рюкзаков еще каждый по паре запасных факелов. И двинулись по коридору в малообитаемую Девятнадцатую пещеру.
Снова выведя в нижнем углу периферийного зрения карту лабиринта, я быстренько наметил нехитрый маршрут, позволяющий нам за день хорошенько покуролесить в семи выстроившихся практически в ряд друг за дружкой соседних пещерах, соединенных короткими смежными переходами, а под занавес красиво свалить из последней пещеры прямым длинным тоннелем сразу в Девятнадцатую.
На этот раз нужный нам переход в соседнюю пещеру располагался совсем неподалеку от наружного коридора. Оказавшись в пещере, мы прошагали всего полсотни метров и свернули в первую же арку бокового хода. Я даже не стал приближать оранжевый номер короткого перехода – всего три десятка метров узкой земляной кишки, и мы вышли в соседнюю пещеру под номером семнадцать.
Я сразу повел Слезу к самому оживленному месту Семнадцатой пещеры, к четырем арочным ходам в стене, кучно расположившимся буквально на участке в полсотни метров. Три из этих четырех были короткими переходами в соседнюю Шестнадцатую пещеру, заходить в которую я не планировать, и наагрить Даром Слезы оттуда тварей нам на замес сам Стикс велел. Четвертый ход уводил в длинный тоннель, и на него я не особо рассчитывал.
Что в округе твари есть, обнаружил, активировав «Всевидящее око». Пока мы осторожно добирались вдоль пещерной стены до нужного места, за три минуты действия Дара я засек пару средних лежбищ слепунов в нашей Семнадцатой пещере, и одно огромное за толстой земляной перегородкой в соседей Шестнадцатой.
– Вот мы и на месте, – объявил подруге, остановившись у стены всего в десяти метрах от ближайшего сквозного прохода.
– Уже? – удивилась Слеза. – И двадцати минут, как спустились, не прошло.
– В этот раз решил долго не плутать.
– Я только «за». Тоннель – та еще тягомотина… Ну, чего стоим? Кого ждем?
– Млять!
Выпустив на волю Шпору, стал пластать землю в двух метрах над полом, намечая контуры будущего убежища подружки. Сотворив достаточно просторную, но не глубокую пока нишу в стене, снова вручил Слезе добытую из инвентаря лопату и, забросив девушку наверх, предложил ей самой обустраивать убежище дальше на свой вкус.
Сам же снова, отдалившись на несколько метров от стены, вбил в землю на пятиметровой дистанции друг от друга, пару совсем свежих и весело потрескивающих факелов.
Еще минут двадцать Слеза потратила на углубление убежища и удобное размещение внутри рюкзаков, оружия и боеприпасов. А я – на расчистку от лишней земли пятака под «гнездом» подружки, и даже небольшой подкоп сделал под стену, чтоб скапливающиеся под убежищем трупы не так быстро скрадывали его двухметровую высоту.
– Готов? – окликнула подружка.
– Врубай, – кивнул я, меняя лопату обратно на Шпору и извлекая из кобуры пистолет.
– Ну погнали…
Снова произнесенная Слезой фраза-активатор воспринялась моим ухом, как беспорядочный набор звуков и совершенно неповторимая абракадабра.
Но «Лакомый кусочек» активировался, и теперь остается лишь ждать появления его первых жертв.
Первого слепуна подружка сразила метким винтовочным выстрелом на самой границе освещенной зоны факелов. Второго – болтом уже в круге света. Третьего – снова винтовочным, уже в пяти метрах от стены. Четвертому в пасть засадила болт в упор, когда слепун в отчаянном пряжке попытался дотянуться до нее…
Что что-то пошло не так, стало понятно уже через десять секунд с начала отстрела.
Твари широкой рекой стекались со всех сторон. От их ненормально огромного количества с первых зе секунд замеса мне даже стало слегка не по себе. Совершенно не сдерживаясь, я заработал Шпорой, как косой, ежесекундно срубая одну-две башки игнорящих меня слепунов, параллельно второй рукой в упор расстреливая из стечкина тварей с другой стороны. Вокруг убежища «лакомого кусочка» тварей сгрудилось уже столько, что можно было не опасаться – на долю Слезы их с лихвой останется.
Я так увлекся истреблением набежавшей мелюзги, что едва не пропустил появление под потолком действительно опасных гостей. Сразу с добрый десяток погонщиков неслышной сапой подтянулось на нашу дискотеку.
– Твою ж мать! Че происходит-то?! – спросил у ближайшей пробегающей мимо тварюшки.
Ответа, увы, не дождался. Обиделся. Снес неразговорчивому гаду башку.
– Пухом! – выдохнул фразу-активатор.
И, оттолкнувшись от пола, невесомой пушинкой воспарил под потолок, чтоб полюбопытствовать о причине чрезмерного ажиотажа у тварей с развитым интеллектом.
Начхавшие на мое появление рядом, заагренные на Слезу погонщики, так же не пожелали делиться секретной информацией, пришлось их тоже убить. Всех. Благо, целых двадцать две секунды действия Дара позволяли мне порхать под потолком зло матерящимся шершнем, и разить тварей направо и налево шипастым дисковым жалом.
Всего под потолком я пробыл двадцать секунд, зарезав Шпорой в общей сложности аж тринадцать погонщиков – еще трое подтянулись к первому десятку уже в процессе его истребления – оставаться дольше не решился, и последние пару секунд потратил на плавный спуск на пол.