"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Через четверть часа быстрым шагом мы вернулись в ничуть не изменившуюся Седьмую пещеру. С места побоища здесь все еще не доносилось характерных чавканья и урчания, что означало: ни единого падальщика по-прежнему не появилось в странной пещере.
Я специально повел подружку через середину пустынной пещеры, чтоб убедилась – мы реально заходим в другой тоннель с противоположного конца.
На карте отобразилось, что красный кружек вошел в змеевик длинного тоннеля.
Мы прошли равно такое же расстояние, как и в первый раз. И уперлись в гребаную кучу земли с торчащей башкой мертвеца.
Сверившись с картой, обнаружил, что мы снова в Пятьдесят шестом тоннеле.
– Млять! Да как так-то?! Ну, ты ж сама видела!..
– Не суетись, Рихтовщик. Здесь, увы, нет твоей вины, – тяжко вздохнула Слеза. – Похоже, мы угодили в петлю.
И сунув свой факел в землю, загасила огонь.
– Возможно, застрянем здесь надолго. Нужно экономить горючее. Пока что нам за глаза хватит и одного твоего факела, – ответила, опередив мой вопрос.
– А че за петля-то?
– В лабиринтах местных такое случается. Все пути закольцовываются, и игрок начинает ходить по кругу, раз за разом попадая в тупик. Это и называется попасть в петлю. Карта становится бесполезной. Единственный способ выбраться из петли – проложить новую дорогу самому.
– В смысле?.. Мне что теперь откапывать этот обвал? Да там метров двести тоннеля завалило! Я ж сутки копать буду!
– Не тупи, Рихтовщик. Я ж сказала, нам нужен новый ход. А не откопанный старый. Уверена, даже если откопать этот завал, за ним окажется выход в ту же злосчастную Седьмую пещеру. Кстати, понятно теперь почему на лежащие там трупы никто не зарится, среди тварей дураков нет – в петлю соваться.
– И откуда начинать копать?
– Ну точно не отсюда. Путеводный тоннель не может выходить из обманки.
– Почему обманки-то? Это ж обычный тоннель. Земля, стены, все вокруг вполне реальное.
– Ну да. Только вошли мы в один тоннель, а оказались совсем в другом. Это обманка петли, Рихтовщик… Короче, не заморачивайся. У тебя задача простая: нужно из Седьмой пещеры прорыть сквозной ход в ближайшую соседнюю. Справишься?
– Можно подумать, у меня есть выбор.
– Ну, тогда не будем терять время. Пошли в пещеру.
Глава 38
Глава 38, в которой заражаюсь «звездной лихорадкой», работаю кротом и преодолеваю второй предел
Еще по дороге в Седьмую я, разумеется, внимательно изучил по карте ее ближайшее окружение. И выяснил, что напрямую она соседствовала всего с двумя пещерами: Восьмой и Шестой.
Обе соседние пещеры, разумеется, имели сквозные проходы в Седьмую, сейчас, увы, не доступные нам с напарницей из-за гребаной петли.
Отделяющая же пещеры друг от друга земляная прослойка на карте лабиринта везде была примерно одной толщины, имела, похоже, чисто схематическое обозначение, и для выбора узкого места совершенно не годилась.
К счастью, у меня имелось «Всевидящее око», за время пустой беготни по закольцованным петлей тоннелям давно уже благополучно откатившееся. Маны для активации Дара тоже набежало уже предостаточно. А поскольку окружающие твари меня сейчас совершенно не волновали, по возвращении в пещеру, я решил опробовать недавно приобретенную новинку. И воспользовавшись оказией, активировал скрытую ступень Дара:
– Тайник.
Окружающее пространство преобразилось почти так же, как после активации обычных ступеней «Всевидящего ока». Высокая земляная стена Седьмой привычно приобрела прозрачность сильно затемненного стекла, сквозь толщу которого наметились контуры соседней пещеры. Вот только подсвеченных красным фигур живых существ теперь нигде в округе не наблюдалось. Зато в изобилии появились мелкие зеленые искры, которые были и в толще земляной прослойки, и за ней в соседней пещере, и даже в Седьмой – несколько искр безо всякой системы просто лежали на пещерном полу. Причем одна находилась, аккурат, у меня под ногами.
Двухминутная продолжительность действия Дара позволила отвлечься на проверку странных зеленых блестяшек. Я сосредоточил взгляд на искре под ногами, и неожиданно сбоку от нее загорелась подсказка:
!Малый артефакт Стикса. Глубина захоронения в земле – 0,54 метра!
– Рихтовщик, ты че, блин, с дуба рухнул?! – возмутилась Слеза, наблюдая как я, вызвав Шпору, тут же врубил на всю глубину шипастый диск в землю под ногами.
Вместо объяснений, я сунул подружке мешающий факел, и освободившейся левой стал помогать правой ловчее орудовать Шпорой, как лопатой.
– Але! Придурок! Не вглубь надо копать, а вбок!
– Сама придкрок! Под руку не лезь!
За считанные секунды выворотив из земли пару внушительных пластов глины, докопался до нужной глубины и, подцепив Шпорой третий кусок породы с зеленой искрой внутри, вытряхнул его отдельно от основной кучи. Пошарив в полупрозрачной земле рукой, обнаружил твердый комок, поднес его к факелу и…
– Фига се! Ну ты даешь! – озвучила мое с трудом сдерживаемое ликование Слеза.
В моей перемазанной глиной ладони лежала белая звезда – далеко не самый дешевый трофей. И таких подарков судьбы в одной Седьмой, благодаря козырной скрытой ступени, можно было наковырять больше сотни. А ведь они в изобилии присутствовали и в других пещерах, даже в стенах между ними. Млять! Да это же гребаный Клондайк! Можно было набивать карманы дорогущими трофеями без охоты на тварей! Быстро, много и малой кровью!
Так, откат скрытой ступени составляет полчаса. Нужно быстренько застолбить на полу десятка полтора «зеленых искр», и начинать откапывать скрывающиеся в земле трофеи. Когда со всеми управлюсь, как раз пройдет полчаса, и нужно будет повторить…
– Эй, але! – выдернула меня из задумчивости подружка. – Что звезду нашел, конечно, молодец. Но нам вообще-то нужно из петли выбираться.
Я встряхнул головой и, прогоняя объявшую сознание «звездную лихорадку», решительно придушил охочую до халявных барышей жабу. До окончания действия скрытой ступени Дара оставалось чуть больше одной минуты. Нужно было немедленно сосредоточиться на поиске узкого места в межпещерной земляной перемычке.
И, выхватив у Слезы факел, я бегом припустил вдоль стены, выискивая подходящий участок.
– Да, Рихтовщик, блин! Фиг ли ты творишь?!
Донесся в спину возмущенный вопль оставленной в темноте подружки.
Но терять драгоценное время на объяснение своих действий я не стал. За что через пару секунд поплатился, получив от нагнавшей Слезы мстительный тычок кулаком в спину.
Нужный участок попался на глаза уже на последних секундах действия Дара. Толщина между пещерами в этом месте составляла всего двадцать пять метров. Так точно определить ее мне помог артефакт, оказавшийся внутри земляной перемычки аккурат в середине узкого участка.