"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Да уж, это точно!.. – грустно согласилась я.
– Что, все так серьезно?
– Ага…
– Ну что я могу сказать?.. – глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс– Только посочувствовать!..
– Спасибо… – Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. – Спать совсем не хочется. Пошли, прогуляемся?..
– Нет вопросов! – согласился он. – Ходить-то тебе!..
– Старый халявщик, – улыбнулась я, почесав его за ухом. – А как насчет Колизея?
– Этого?
– Ну, другого я тут не наблюдаю… Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в ближайшем будущем… а тут – рукой подать!
– Тогда пошли, – согласился Мышель, принюхиваясь. – Там все равно нет никого. Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?..
Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра… На каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась – в свете луны эти имена легко можно было прочесть.
– Надо же! – сказала я. – Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично сохранились!
– А ну-ка, ну-ка!.. – забегал по моим плечам Мышель. – Ай-ай-ай, с высоты не видно…
– «Рециус Саблезубый», – прочитала я. – Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе этого милашку…
А вот еще, смотри – «Хромой Зорбо»! Или, к примеру, – «Арвас Повелитель Червей»… фу, гадость!..
Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом:
– А я покруче нашел. Слушай – «Илза Испепеляющая Взглядом»! И рядом тут же – «Клаус Косинус»…
– А почему не синус?.. – хихикнула я.
– Стася! – окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. – Ты что тут делаешь?!
– Гуляю. – Я повернулась к нему: – А что, нельзя?..
– Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более – в новолуние…
– Ой, тоже мне! – фыркнула я. – Тебя-то самого где носило?
– Надо было успокоиться, – потер лоб зеленоглазый рыцарь. – Пустошь… слишком на меня действует.
– Это заметно. – Я посмотрела на его бледное лицо: – Ты вообще сам не свой, с тех пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?..
– Я виноват. Но и он тоже – мог бы, кажется, понять…
– Тихо-тихо! – Я подавила очередной взрыв в зародыше. – Не злись, тебе не идет.
Он только криво улыбнулся.
– Эй! – откуда-то сверху завопил хвостатый. – Стаська, я тут такой перл вычитал! Слушай – Антропус…
– Стой! – вдруг не своим голосом заорал Риган. – Замолчи немедленно!
– А чего?.. – неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз.
Я захлопала глазами:
– Риган, ты что?..
Рыцарь настороженно озирался по сторонам.
– Он не успел произнести полностью… – бормотал этот псих. – Но кто знает?..
– Да в чем дело?!
– Действительно, – возмущенно поддакнул Мышель – уже с моего плеча, – приперся тут, все испортил!
– Нельзя звать мертвых! – пояснил Риган. – Иначе они придут!
– Да не звал их никто!
– Произнесенное вслух полное имя – и есть вызов. Надеюсь, вы не… – он осекся, глядя на наши виноватые физиономии.
– Ну, мы, собственно… – промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться.
Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то скрипучий голос зловеще проговорил:
– Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин…
Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них, высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил – на костистом лице женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!) горели, как две галогеновые фары, ненормально синие глаза.
– Это та самая… – цепенея от страха, пролепетало мое командирство, вцепившись в рыцаря, – которая «Испепеляюшая Взглядом»!..
– Ты угадала, – оскалилась в улыбке колдунья. – Благодарю, что пригласила на пир…
– На какой?..
– Сейчас узнаешь! – зловеще расхохоталась женщина, скользнув в мою сторону. Я завизжала и спряталась за Ригана.
Рыцарь выхватил меч.
– Убирайся, откуда пришла, Илза! – еле сдерживаясь, зарычал он. – Сегодня ни ты, ни твои приспешники ничего не получат!
– Ты забываешься, воин! – зашипела она, – Это наша добыча! Отойди, или ты присоединишься к ней!
– Только попробуй…
– Та-а-аврус!! – благим матом заорала я. – На помощь! Убивают!!
Еще четверо призраков ожили и, не сговариваясь, бросились на нас. Меч рыцаря сверкал в воздухе, проходя сквозь черные плащи и не причиняя нападавшим никакого вреда.
– Да им же по фигу!.. – истерично выкрикнул Мыш, вцепившись мне в плечо когтями. – Они же давно мертвые!..
Мертвые не мертвые, но от клинка почему-то старались увернуться… Риган крутился волчком, но он был один, а их – пятеро! И ведь норовят со спины подкрасться, гады!..
– Стася! – Из провала в стене вылез встревоженный полковник, на ходу размахивая тяжелой секирой. – Что тут…
Женщина-призрак резко повернула голову, и из ее глазниц ударили два синих луча. Таврус успел отскочить в сторону, но камень у его ног разлетелся в пыль. На арену один за другим выскакивали кочевники… Ну, слава богу, уж против сотни-то пятерым занюханным привидениям ни за что не выстоять!..
А вот с последним утверждением я сильно погорячилась… Да, их было меньше, но они были бесплотные!.. Они носились по воздуху черными воронами, уворачиваясь от боевых топоров и успевая тем не менее калечить варваров. Кочевники призраков не боялись, но и убить давно умерших колдунов не представлялось возможным…