"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Пусти! – вырывался хвостатый, норовя цапнуть меня за палец. – Не имеете права!..
Я сунула отчаянно сопротивляющегося зверька в ручищи варвара.
– Держи крепко. Головой отвечаешь!
– Будет сделано… – Бледный кочевник сгреб Мыша в кулак.
– И… Спирт!
– Да?..
– Ты – молодец. Все – молодцы. Ты им передай, что я ими горжусь… Это – если что… ну, ты понял?
– Понял, – совсем сник он жалобно моргая.
– И не смотри на меня, как сирота из сугроба! – не выдержало мое командирство. – И так сердце разрывается!..
Я быстро отвернулась, чтобы не видеть убитых лиц за спиной. Может, я и Бешеная, но уж точно не железная…
– Вперед, Кошмар!
Конь нагнул шею и не спеша потрусил к замершему черным идолом одинокому всаднику. Я выпрямила спину. Господи, дай мне сил!..
Никогда не видела Деймера так близко… Нас разделяло не больше метра, когда Кошмар остановился. Я незаметно вцепилась скользкими пальцами в рукоять секиры. Страшно, ох, как же мне страшно!.. Главное – виду не показывать…
– Ну?.. – переборов себя, хрипло сказала я. – Явился, да?!
Черный Воин поднял закованную в металл руку и сдернул капюшон:
– Да.
Земля вокруг закачалась… Или это мне только кажется?.. Так странно…
– Не смотри на меня так, Стася, – устало сказал Риган. – Тебе нужен был Деймер? Он перед тобой.
– Нет… – У меня пересохло в горле. – Ты… ты?!
– Я.
– Но это… невозможно!
– Все возможно, – криво усмехнулся зеленоглазый рыцарь. – Я этого не хотел. Так вышло.
На мгновение в воздухе повисла гулкая, бьющая в виски тишина.
– Не верю. – Мой голос сорвался. – Ты же был с нами! Ты дрался бок о бок со мной… это какая-то нелепая шутка!..
Он молчал. Значит, не шутка. Значит, правда. Мы прошли через всю страну в погоне за Деймером, а он все это время был рядом…
«Черное станет белым, а белое – черным, – вспомнила я слова женщины-змеи. – И хуже, чем есть, не будет…»
– А ведь Нагира знала, кто ты такой. Знала!.. Почему она не сказала об этом мне?..
– Потому что она – моя мать, – ответил рыцарь – И она любит меня, кем бы я ни был.
Он моргнул, и зрачки зеленых глаз стали вертикальными. Они с королевой очень похожи, теперь-то я поняла, где я могла видеть ее лицо… и глупо было бы удивляться, что она ни о чем и словом не обмолвилась. Она его любит… и что самое страшное – я тоже,
– Не следовало затевать всю эту авантюру, – хмуро сказал Риган.
–Да что там! Мне не следовало даже встречаться с тобой, Стася. Пророк говорил, что это кончится плохо. Если бы я тогда знал, что он имел в виду! А теперь… Отец ждет, что я принесу ему ваши головы. Время убивать. Затмение близится…
– Меня ты уже убил, – глухо сказала я. – Так что давай, не затягивай…
Он стиснул зубы:
– Я никогда не подниму на тебя руку. И ты это знаешь.
– Я уже ничего не знаю… Я не знаю, что я здесь делаю, я не знаю, зачем сегодня ночью гибли люди, я не знаю, кого я любила все это время… – Я подняла голову: – Не мучай меня больше. Ты ведь хорошо управляешься с мечом, Черный Воин. Тебя ждет корона…
Лицо всадника потемнело. Он рывком вынул из ножен длинный меч и с силой швырнул его на землю. Острый клинок вошел в рыхлую почву по самую рукоять…
– Мне не нужна эта корона! Мне не нужно это Подземелье, будь оно проклято! Мне вообще ничего не нужно без тебя!
– Я тебе не верю.
– Поверишь. – Он всадил кованые шпоры в бока лошади и обернулся к своей армии: – Бросить оружие!
Нечисть недовольно зашипела… Рыцарь сжал левую руку в кулак, так, что погнулись металлические пластины перчатки:
– Всем бросить оружие! Я не повторяю два раза!..
Зазвенели, падая, копья. Что он делает?!
– Убирайтесь туда, откуда пришли! – рявкнул Риган-Деймер таким голосом, что первые ряды его войска пригнулись. – И да падет проклятие, более вечное, чем мое, на голову того, кто ослушается!..
Разномастное войско дрогнуло и, толкаясь, хлынуло обратно в ущелье… Я застыла в седле. Рыцарь обернулся:
– Уходите. Боя не будет.
– Но…
– Прощай, Стася!
Он дернул повод, бросая коня в галоп. Минута – и только стелющееся по земле мутное облако пыли осталось колыхаться в неподвижном воздухе. Деймер ушел.
Я сползла со спины Кошмара и, опустившись на колени, выдернула из мягкой земли меч Черного Воина. Полированная сталь холодила ладони.
– Он оставил меч, – тихо сказал незаметно подошедший Иллан, – значит, вернется. Они всегда возвращаются. Не надо плакать.
Я подняла на него ошарашенный взгляд:
– И это ты мне говоришь?.. Ведь он же… это же…
– Я видел. – Он, морщась от боли, сел рядом со мной на землю. – Все видели.
– Я до сих пор не могу поверить…– У меня на глаза снова навернулись слезы.
– Честно говоря, – покачал головой Иллан, – я его давно подозревал. Он чересчур много знал о Пещерах для простого пленника. И никогда не ел с нами. Нечисть не должна принимать пищу из рук врага, потому что тогда она уже не сможет убить его.
– Так он только поэтому нас не тронул?!
– Вряд ли, – Страж Тени с улыбкой потрепал меня по плечу: – Уж в этом не сомневайся!.. Хоть он и нелюдь, но, видно, не совсем еще пропащий, раз может любить…
– Так ты догадывался, что он… это Он?
– Нет, то, что это сам Деймер, мне и в голову не могло прийти!.. Но… было в нем что-то чужеродное. Всегда было. Я думал, что он шпион. И пытался объяснить тебе…
– Какая я была дура!
– Тогда мы все здесь дураки, – улыбнулся он. – Не бери в голову!..