"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Амазонки, подмигнув моим боевым товарищам, достали оружие.
– Кстати, – улыбнулась атаманша. – Ты была права, мужчины иногда бывают очень полезны! Вон тот кузнец был столь любезен, что за ночь выковал нам дюжину отличных новых мечей взамен старых. Я так подумала, они вам понадобятся?..
Я покосилась на здоровенного детину в кожаном фартуке, опасливо жмущегося к стеночке, и хмыкнула:
– Интересно, вы его интеллектуально или физически уговаривали?..
– Как уж получилось…. – опустила ресницы атаманша. Кузнец бросил на
– Риночка, а то, что ты просила?..
– Давай сюда! – велела женщина. Из-под фартука верзилы появилась секира.
– Тебе! – сказала амазонка. – Держи!..
Я поймала брошенный мне топор. Ух ты! Моя личная секира!.. И с гравировкой «Б»!.. Ну, это сильно меняет дело… Моя светлость, взявшись за обтянутую кожей рукоять, исподлобья взглянула на застывшего в позе статуи трехликого:
– Ну, дедуля?.. Что ты там еще сказать хотел?!
– Взять их!!
– Вариант ответа выбран неверно… Ребята! Навались!..
– Так точно!! – с готовностью отозвались мои окрыленные бойцы и, пригнувшись, пошли врукопашную.
Струхнувшая, но всё еще верная повелителю нечисть, шипя, выставила копья. Риган вырвал из лап рядом стоящего монстра из окружения Властителя кривой меч:
– А вот теперь поговорим… папа!
Острые клинки скрестились с яростным звоном. Я отодвинулась в сторону. Это их личное, семейное дело… рыцарь справится! А я пока займусь свитой троемордого, которая в данный момент пытается улизнуть под шумок…
Сбив с ног топором нескольких спешно удирающих страшил, я загородила дорогу трем серьезным кадрам с увесистыми знаками отличия:
– Далеко собрались, рогатенькие? А что же, хозяина своего защищать не будете?..
– Хозяина? – пробасил мускулистый черт с золотыми эполетами. – Какого?!
– Ну, он не фонтан, конечно, но всё-таки…
– Их двое! – хмуро заявил второй, лысый и с тремя глазами. – Прежде чем драться, надо знать хотя бы – за что!..
– А так трудно решить? – растерялась я. Офицерская «верхушка» развела лапами:
– Тебе-то проще! Ты, Бешеная, сама себе предводитель!
– А мы должны приказу подчиняться! – сказал третий, без хвоста и копыт, но с рогами.
– Что стоите?! – прорычал трехликий в промежутках между взмахами меча. – Схватите девчонку, вас же больше!..
Те почему-то задумались.
– Остолопы! Возьмем ее – возьмем всех! Не сметь идти против моей воли!.. На кол посажу!
Приближенные нехотя потянулись к оружию. Я так смотрю, мозгов у них побольше, чем у прочих… Надо рискнуть!..
Я демонстративно опустила секиру:
– Мужики, вам это надо?.. Вы, между прочим, не холопы какие-нибудь, чтобы позволять так с вами обращаться! Армия, в моем личном понимании, – это не кто под кем, а единство равных!.. Вам терпеть не надоело? Хоть раз в жизни примите самостоятельное решение!..
– Не слушайте эту рыжую бестию! – взвыл раненой пантерой Повелитель. – Убейте ее!!
– Думаете, вас потом за раздумья по головке погладят? – усмехнулось мое командирство. – Как бы не так! Сначала мы, потом – вы…
– Знаем. – Чертила с эполетами оглядел площадь. – Но мы тоже жить хотим! Пускай и нежить, извини за тавтологию…
– Вы… образованный?! – обомлела я, даже перестав «тыкать».
– Высшая армейская школа Темницы, маршал Вепрь, – представился тот.
– Генерал Скат! – слегка поклонился рогатый.
– Генерал Хруст! – присоединился лысый. Ого-о… сплошные звездочки на погонах… Я решительно протянула вперед руку:
– Будем знакомы!.. Жаль, если у Ригана не будет таких помощников!.. Но, что бы вы ни решили, я понимаю – присяга, клятва, всё такое…
– Мы клялись на верность Властителю Темницы, – задумчиво сказал один из генералов. Второй обернулся на отца с сыном. – И мы знаем Устав. Мы знаем Закон.
– А Закон гласит: «Младший имеет право восстать против старшего, но старший – не имеет! И тот, кто нарушит порядок, должен уступить место более молодому и достойному, ибо иначе прервется Род!» Мы верны короне. А корона…
– …принадлежит Деймеру, – осознал рогатый маршал. – Мы все слышали волю Пророка. Он ясно сказал: предводитель наденет корону Властителю Подземелий. Ты исполнила волю Пророка, и мы… должны исполнить свой долг!
Он, не раздумывая более, крепко пожал мою ладонь:
– Черный Воин с вами. А мы – с ним!
– Согласны! – отчеканили генералы, выдергивая из ножен сабли.
Я едва сдержала счастливую улыбку – башка у мужиков варит!.. И, надеюсь, не только у этих трех… Мое командирство посмотрело на кипящий у подножия помоста кулачный бой. Ты подумай, нечисть нечистью, а копья в сторону отставили и машутся исключительно копытами!.. Не все, конечно: от вооруженных и агрессивно настроенных амазонок вручную отбиваться – себе дороже. Однако пример старшего командного состава подействовал – энтузиазма у чудиков значительно поубавилось. А вот наши ребятки от этого только еще больше раздухарились… стоп-стоп-стоп! Это же последнее население Темницы! Варвары сейчас всех положат, а кем, интересно, новый Властитель тогда будет править?! Тремя офицерами?.. Короля делает свита! И так уже от престола только старое кресло да корона остались!..
Сзади раздался грохот – это Риган, сделав резкий выпад вперед, опрокинул трехликого на спину. Черный трон разлетелся в щепки. Ну вот, еще меньше…
Рыцарь поднял меч.
– Риган, стой! – завопила я, внезапно вспомнив непонятное предостережение Нагиры. – Не делай этого!
– Ты что, Стася?! – опешил зеленоглазый. – Оставить его… в живых?!
– Но…
– Отойди! Я поступаю по Закону! Он должен умереть…
– Нагира сказала: «Не пачкай руки!»
– Дьявол вас разберет, женщины! – чертыхнулся ничего не понимающий рыцарь. – Что мне теперь, его до ворот проводить и дорогу указать?.. Чтобы через год он снова пришел?! С пополнением?!