"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Да, – протянул хвостатый, – я б на его месте обиделся…
– А я тебе не Ахматова! – огрызнулась моя выдохшаяся от стихотворных усилий светлость. – И так чуть язык не сломала…
– Бешеная, – вздохнуло пламя. – Опять ты?..
Над блестящим острием меча нарисовалось уже чуть ли не родное горящее лицо.
– О?! – вытаращился омоновец.
– Чего надо? – хмуро поинтересовался Арес.
– О жизни поговорить! – брякнула я.
– В такую рань?! Ты мало того, что бешеная, ты еще и не в своем уме…
– Повторяетесь, Ваша Божественность! – вылез крыс. – Об этом и так уже все в курсе!..
– Вот превращу в спички, так по-другому трещать будешь!.. – рассердился бог. – Зачем звали?! Хамить?!
– Нет. – Я быстро сунула хвостатого в карман и наглухо застегнула куртку. – У меня к вам серьезное дело.
– Говори!
– Временные законы нельзя нарушать?..
– Нет.
– А… обойти слегка – можно?!
– Как это?.. – удивился Арес.
– Ну, и туда, и сюда! – пустилась я в объяснения. – Пещерный Пророк присоветовал… интересный вариантик! Устроит обе стороны, и все законы не в обиде!.. Ты можешь меня это… клонировать?
– Чего?..
– Была одна, а станет – две! – пояснили из кармана. – И меня, если можно, раз уж такой расклад пошел.
– Раздвоить? – прищурился бог. – Это, вообще-то, выход… Но без последствий не обойдется.
– Серьезных?
– Достаточно. Во-первых, частичная потеря памяти, ну да это только у второй копии, к чему ей всё это помнить? Так даже лучше, а то я же в результате крайним останусь!.. А во-вторых – отказ от отражения подразумевает именно то, что ни в одном зеркале ты себя больше не увидишь. Никогда.
– А в реке?..
– Тоже.
– Значит, я буду просто… э-э..
– Неотразима! – хихикнул крыс. Арес недовольно сдвинул брови:
– Тебя, трепач, это тоже касается! Хотя там и смотреть-то не на что…
– Я бы попросил!!
– Цыц! – шикнула я. – Арес! Раздваивайте!.. Да, кстати, Андрюху переправить не забудьте…
– Не хочу! – уперся вдруг омоновец. – А вдруг он нас кинет?!
– Выбирай выражения, солдат! – оскорбилось божество. – Мое слово – закон!.. А теперь все молчите…
Мы притихли. Арес вперился в нашу троицу огненными глазами. Костер вспыхнул. Я почувствовала странную слабость и легкий зуд во всём теле… Хлоп!.. И на руках у остолбенело моргающего омоновца оказалась какая-то рыжая девица в джинсах и пуховике… Ой! Это что – я?! А мне почему-то думалось, что я симпатичнее… Она спит, что ли?.. И где Мыш номер два?.. А-а, вижу, вижу, вон, из рукава розовый хвост свисает…
Огонь загудел и свернулся сияющей воронкой. По другую ее сторону открылся заснеженный питерский дворик, вихрящаяся белая шаль метели и темные очертания музея.
– Иди! – велел Арес. Андрюха посмотрел на свою ношу, потом – на меня. Я шмыгнула носом, но сдержалась. Не буду реветь!.. Вот уйдет, тогда…
– Прощай, Стася.
– Счастливо, Андрюша!.. Ты… вы уж там… осторожнее!
Девушка в джинсах зашевелилась. Омоновец снова посмотрел на нее, вздохнул и решительно шагнул в воронку. Пламя сверкнуло ослепительной вспышкой, завертелось искристым фейерверком – и погасло. Будто растворилось в воздухе. Ветки тихо догорали. Арес исчез…
Из кармана, сопя, выбрался Мыш:
– Ну?! Тьфу, блин, Стаська, и кто ты после этого?! Всё лазерное шоу пропустил!… Стаська!.. Ты что, хнычешь?..
– Андрюшку жа-алко… – провыла моя светлость, размазывая кулаком слезы, – как он там будет… оди-ин?..
– Не гони баланду, мать! Какой там – один?! Он же с нами!
– Н-ну… почти…
– Ничего не почти! Нас же размножили?..
– Да…
– Ну и вот! Хватит мокроту разводить. Андреич – мужик! С тобой справлялся, и с той – справится!.. Прекращай. Поехали лучше домой!..
Я улыбнулась сквозь слезы. Домой. Ну да. Кажется, теперь я точно знаю, где мой дом.
Дворец казался странно тихим. Что опять стряслось?! Дело к вечеру (пока мы верхом на Крылате возвращались в столицу, меня просто вырубило, да так, что еле добудились), самое время за стол садиться, а все куда-то запропали!.. Я еще понимаю тот факт, что мне в западном крыле, где находится башня, никто не встретился – там нежилые помещения… но уж если и тронный зал пустой, как череп многострадального Йорика?.. Меня терзали смутные сомненья…
– Мышель, куда все подевались?
– Спросила тоже. – Крыс, нервно озираясь, прислушался. Потом – принюхался. И вздохнул с облегчением: – А-а… всё пучком, мать! Я их засек!.. Вон ту дверку, что за троном, видишь?..
– Царский кабинет?
– Ну. Там они… пьют?!
– Уф-ф… – Я прогалопировала к двери. – Напугали!.. Просто не жизнь, а стресс на стрессе и стрессом погоняет.
– Может, наш отъезд празднуют? – с подозрением сощурился хвостатый. – Очень мило!..
– Да ну, перестань… – Я нажала на золоченую ручку и вошла. Действительно, пьют. Только вовсе не празднуют. Лица у всех такие, будто пять минут назад любимую бабушку похоронили… Царевна в углу рыдает, Его Величество вместе с Рашид-Балдеем, судя по запаху, валерьянкой балуются, кочевники сидят, уставившись на свои кружки, Спирт уныло жует ус, и даже – о, ужас! – не смотрит на вино… Та-ак. А вот это уже интересно… Мой дорогой и ненаглядный, совместно с хмурым Илланом и спавшим с лица полковником брагу хлещут, как заправские алкоголики в подворотне!.. Вот и оставь их без надзору – сопьются ведь!
Я прикрыла за собой дверь:
– Эй, вы!.. Может, хватит уже?
На меня даже НИКТО не посмотрел! Не поняла?!
– Вы что, оглохли?!
Таврус вздохнул, скользнул по мне равнодушным взглядом и снова разлил по кубкам прозрачную жидкость:
– Я же говорил… Вот, уже виденья начались…
– Выпьем, – согласился Ил, поднимая чашу. Слегка косеющий рыцарь потянулся за своей… Я топнула ногой так, что картина на стене повисла на одном гвоздике:
– Вы издеваетесь?! Таврус! Прекрати народ спаивать!.. Это приказ!!