"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Закусив губу, захолонувшись яростью, она отвесила этому красивому мужскому лицу звонкую пощечину.
– Черт!
– вырвалось у Фредерика.
– Хоть самого дьявола зовите!
– бросила Уна, разворачиваясь.
– Леди, - он ухватил ее за локоть, повернул обратно.
– Минуту!
– Пустите!
– сверкнула глазами княжна.
– Пару слов!
– Фредерик пустил и поспешил надеть рубашку, что подала ему ставшая бледной Марта.
– Пару слов, леди. Нам надо объясниться.
– Все и так ясно…
– Ошибаетесь, - чуть наклонил голову Фредерик.
– Марта, пойди за Гаретом.
Дама сделала стремительное движение, чтоб уйти, но он успел поймать ее руку, поцеловать в тонкие
– Все хорошо…
Марта, стрельнув глазами в его глаза, потом - в княжну, быстро скрылась меж деревьев сада.
– Нну?
– Уна выжидательно скрестила руки на груди, поклявшись не сдаваться ни при каких условиях.
– Так, - успокоительно выставил перед собой руки Фредерик.
– Уважаемая леди Уна. Мне жаль, что для вас все стало ясно именно так. Я только-только прибыл в Теплый Снег и собирался явиться пред ваши очи. Именно официальная встреча должна была поставить все точки над "и"…
– Ничего не понимаю…
– А я еще ничего и не объяснил, - он улыбнулся, и сердце Уны вновь стало таять.
– Дело в том, что приглашал вас в Королевство не я…
– Что?!
– Как бы лучше выразиться… Что ж, придется все рассказывать… Я в довольно запутанном положении, леди. В мои планы не входит жениться. То есть, жениться я не против, но выбор мой уже сделан. Вы, впрочем, оказались в курсе… И я опять-таки сожалею, что заставил пережить неприятные для вас минуты… Мой брак с леди Мартой пока невозможен, но я не намерен ни от кого скрывать, что желаю видеть своей женой лишь ее, - он озабоченно взъерошил волосы на голове.
– И я был против того, чтобы вы приезжали в страну - это лишнее беспокойство и для вас, и для меня, и для многих. Настоял Южный Судья Гитбор, мой добрый советчик и старый знакомец вашего батюшки. Он просто вырвал у меня обещание, что я встречусь с вами. Он же и послал вам приглашение, даже не согласовав со мной ни сроков, ни самого текста письма. Я, кстати, с ним из-за этого здорово рассорился… И встреча с вами должна была быть не такой… Поверьте, я не стал бы вас обманывать. Я бы все рассказал… Вот как сейчас…
– А после?
– После? Вы бы отказались от такого замужества и уехали бы домой, - выдохнул Фредерик.
– Отказалась бы, - упавшим голосом повторила Уна, у нее вдруг вырвалось.
– А если бы нет?
Король посмотрел на нее с непониманием и опаской:
– Простите?
– Нет-нет, - спохватившись, замотала головой Уна, чтоб прогнать подальше невольно навернувшиеся слезы.
– Все в порядке. Все хорошо. Глупости какие… Я просто не так все поняла… Ну, когда увидала вас и даму Марту. Я думала, что это все насмешка надо мной. Но теперь, когда все на своих местах… О, тут уже вы меня извините. Я вас не сильно?
– кивнула на расцветшую красным пятном щеку Короля.
– Сильно, - признался Фредерик.
– Но я крепкий.
– Рада. И рада была познакомиться, - кивнула, выдавливая из себя улыбку, Уна.
– Теперь, когда все выяснилось, мне точно нечего здесь делать. Постараюсь отбыть в Эрин как можно быстрее.
– Все же прошу не торопиться. Я желаю вас приветить честь по чести в своем родовом замке, - галантно поклонился ей Фредерик.
– К тому же, это не просто обязанность - это доставит мне удовольствие, - и он предложил Уне руку.
Она улыбнулась уже искренне: Фредерик выглядел забавно со своими босыми ногами, мокрыми волосами и прекрасными манерами. Король улыбнулся ей в ответ, и сердце княжны вновь затрепетало. Она, чуть дрожа и опустив взгляд, коснулась протянутой руки молодого человека, и он неспешно повел ее в замок…
2.
Солнце мягкими золотистыми лучами пробивалось в комнату сквозь полупрозрачные занавеси на высоких окнах. Легкий ветер чуть приподнимал
А Марта любовалась своим мужчиной…
Он проводил княжну Уну в ее комнаты, а сам поспешил к Марте. Чтобы с жаром обнимать, целовать, любить, и только ее одну. Чтоб она быстрее забыла о тех неприятных минутах в саду. И Марта признавалась сама себе в который раз, что рядом с ним, в его объятиях, она забывала обо всем, и ничто не волновало и не тревожило. Весь мир в эти мгновения замыкался в кольцо вокруг них двоих. И еще - она надеялась, что то же самое происходит и с ним. Хотя временами замечала, как всплескивает в его глазах, в их самой глубине, серая печальная волна… И Марта понимала, что никогда не станет для него той, единственной. Да, он любил ее, но совсем другой любовью…
Теперь он расслабленно спал посреди смятых, растревоженных, душистых простыней.
А ей не хотелось спать - хотелось сидеть вот так, рядом на широкой постели, укутавшись в мягкое необъятное одеяло, и смотреть на него.
Фредерик спал крепко и спокойно, на спине, закинув одну руку за голову. Его сомкнутые губы иногда подрагивали в чуть заметной улыбке, и Марте нравилось это видеть: значит, снилось что-то хорошее.
Красив. И лицом, и телом. Она осторожно коснулась его темных с серебристыми прядями волос, погладила чуть колючую щеку. Это ее мужчина. И Марта улыбнулась, призакрыв глаза: ей вспомнились недавние объятия сильных рук и жар груди, к которой она прижималась, тая от наслаждения. Несколько лет она мечтала лишь об этом. Мечтала с того момента, как впервые увидала его серые глаза над собой, когда он вынес ее, измученную голодом, холодом и отчаянием, из сырого подвала на свет, обещая, тем самым, новую жизнь и новые надежды. Мечтала каждый день, и даже тогда, когда женой он назвал другую…
Марта свернулась в клубочек рядом с Фредериком. Тут он открыл глаза, улыбнулся и, обхватив ее, притянул к себе. Девушке сразу стало жарко, сбилось дыхание.
– Хорошо?
– спросил он.
– С тобой мне всегда хорошо, - она улыбнулась в ответ, прижалась лицом к его груди.
– Ты для меня всегда был мечтой.
– Я сбылся?
Она не ответила, улыбаясь…
Зимой Гарет снова болел. Болел серьезно. Сильный жар изматывал его так, что малыш уже не плакал - просто жалобно кряхтел, иногда постанывал. Сон его был короток и тревожен.
Фредерик не отходил от сына, не оставлял ни на минуту. Чтобы ребенок спал, он почти всю ночь носил и баюкал его на руках. Наверное, боялся, что если отпустит, малыш не справится с болезнью. В самом деле, на руках отца Гарет вел себя тише, крепче спал и спокойнее принимал лекарства, что готовил доктор Линар. Последний был в отчаянии и не знал, чем же вылечить ребенка: его снадобья приносили лишь недолгое облегчение, после которого хворь возвращалась с новой силой. За дверями спальни Фредерик, несмотря на усталость и недосып, рычал на лекаря, а глаза Короля метали молнии.
– Хватит того, что Коре вы не помогли!
– громогласные упреки сыпались на голову поникшего Линара.
– Если Гарет не выживет, следующим после него в гроб ляжете вы, а уж после - я!
В такие моменты являлась Марта и, положив руку на плечо бушевавшего Короля, почти моментально успокаивала нешуточную грозу тихими словами "вы нужны сыну". И Фредерик молча срывался с места, чтоб вновь стоять на часах у колыбели Гарета.
Линар благодарно кланялся девушке и уходил в свою фармацию, безвольно волоча ноги и ссутулив плечи. Там его ждали ставшие ненавистными пузырьки, колбы и горелки, порошки, микстуры и экстракты, с помощью которых он пытался создать нужное лекарство. А ненавистные потому, что все эти попытки кончались провалом…