"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Выбравшись из пещеры, беглецы поспешили к лесу, благо снаружи уже царила глубокая ночь.
За спиной раздались крики, взрыкивающая ругань и дребезжание доспехов.
— Погоня! — Кимка прибавила шагу.
— Это урки… — простонал Илья, — собачье племя!
— Урки? — удивленно переспросила дочка Лешего. — Да нет же, славный богатырь, ты ошибаешься, местные обитатели называют их орками!
— А по мне так все равно, что урки, что чурки, — процедил сквозь зубы волочащий на себе габаритного Муромца Степан. — Давайте быстрее…
Но преследователи неумолимо
— Надобно обойти! — забеспокоился Колупаев.
— Нет, лучше напрямик! — отрезала Кимка. — Если перейдем речку, считай спасены…
Кузнец не стал спорить.
Илья наконец смог-таки идти сам, без посторонней помощи.
Беглецы выбрались к небольшому оврагу, на дне которого текла быстрая речка.
— Скорее вниз!
— О нет! — спохватился Степан, хлопая себя по одежке. — Я где-то обронил цветную книжицу, подаренную молодцами из ларца.
— Что за книжица? — спросила дочка Лешего. — Ценная, наверное?
— Да так… — замялся кузнец, — подарок… на память…
Цветных голых девиц было несказанно жаль. Но жизнь, она дороже.
Преследующие русичей урки вдруг остановились прямо посреди пустоши.
— Эй! — возмутился Колупаев. — Да они же нашли мою книжицу!
Став в кружок, урки принялись с интересом рассматривать цветные страницы. Над освещенной лунным светом пустошью раздавалось веселое улюлюканье вперемешку с восхищенными возгласами.
— Что же их там так сильно заинтересовало? — озадаченно нахмурила бровки Кимка.
Степан благоразумно промолчал.
К столпившимся посредине пустоши уркам подбегали все новые и новые воины, видно, все желали посмотреть.
Когда русичи добрались до заветной речки, в рядах безнадежно отставших преследователей уже шла ожесточенная драка. Звенело оружие, раздавались яростные вопли, рисованные красотки оказались самым настоящим яблоком раздора…
В камышах беглецов поджидал наскоро сбитый предусмотрительной девицей плот: Кимка словно предвидела, что Муромец отродясь не умеет плавать.
— Выдержит ли он Илью? — с сомнением спросил кузнец, но плот, к счастью, не сплоховал.
— Здесь начинаются священные земли, — на ходу поясняла дочь Лешего, когда они благополучно оказались на противоположном берегу.
— Думаешь, урки сюда не сунутся?
— Да что ты, Степан, — молодица звонко рассмеялась, — они до смерти боятся воды, оттого и вид у них такой неопрятный.
— Ну тогда… гм… Илья, ты там как?
Тяжело топающий в темноте Муромец мрачно отмалчивался.
Как видно, здорово был смущен богатырь внезапным появлением красавицы. Ко всему еще Кимка вот уже второй раз видела его в довольно негероическом виде, прикованным к каменной стене. Такой герой не мог никому понравиться, и в особенности прелестной молодой девушке. Красны девицы, как известно, любят лишь бесшабашных храбрецов.
А какой с него храбрец, с Муромца-то?
Курам на смех такой богатырь, так что было отчего грустить Илье, и Колупаев это прекрасно понимал.
— Как же ты, красавица, нас-то
Дочь Лешего слегка смутилась.
— Родитель действительно не ведает, где я. Ему сейчас не до этого. А привел меня к вам волшебный клубочек. Вот, глядите…
И Кимка продемонстрировала русичам маленький моточек толстых ниток.
— Я сразу смекнула, что в Средиземье с вами обязательно приключится какая-нибудь беда, я ведь ворожбой сызмальства занимаюсь. Разложила листья ивы да подорожника, гляжу: батюшки светы, спасать касатиков надо. Вот так я здесь и оказалась.
— М-да, — почесал макушку Колупаев, — даже и не знаю, что бы мы, два дурня, без твоей помощи делали. Наверняка бы извели нас аспиды эти окаянные своей жуткой музыкой. Так ведь, Илья?
— Угу, — неопределенно промычал Муромец.
Радости воинов не было предела. Казалось, весь осажденный град Киев разом выкрикнул оглушительное «ура», когда пушкари на стенах увидали идущего по полю боя абсолютно невредимого князя Всеволода.
Правда, на князюшке не было ратной кольчуги, да и славный меч куда-то запропастился, но никто не сомневался, что сей меч торчит сейчас в брюхе поверженного врага, а то, может, и двух.
Врата города поспешно отворили, впуская уже числящегося в покойниках князя.
Ни слова не говоря, Ясно Солнышко величественно поднялся на высокую северную стену, где его поджидали прочие князья.
— Ну, брат, удивил так удивил! — хлопнул Всеволода по плечу Осмомысл. — Мы уж думали — все, пропал герой, сгинул бесследно, аки Илья Муромец. А ты, оказывается, пешком до Киева добирался.
— Молодчина! — Батька Лукаш крепко обнял князюшку. — Мы этим засранцам еще покажем!
— Что там с фронтами? — устало улыбаясь, спросил Ясно Солнышко.
— Фронт прорван! — ответил Шмальчук. — Мы не смогли удержать врага. Да ты и сам, наверное, видел… они медленно, но верно берут Киев в клещи, думаю, скоро начнется штурм.
— А как наш магический щит?
— Пока держится.
— А что с остальными… в смысле, с летной командой горынычеплана, все ли живы?
— С ними все в порядке, — улыбнулся Владимир, — и оружейный затейник, и стрельцы — все благополучно добрались до Киева. Они пытаются сейчас отловить сбежавшего Горыныча. Змей проголодался и обратно захотел. Да вон он, дурилка земноводная, над домами кружит.
Всеволод посмотрел туда, куда указывал князь.
И вправду, в небе парил значительно разжиревший на казенных харчах Змей Горыныч.
— Иван Тимофеевич его ведром кильки приманивает, — добавил Шмальчук, — пока что не очень успешно.
Подойдя к узкой бойнице, Ясно Солнышко осторожно выглянул наружу.
Вражеская армия медленно смыкала кольцо окружения. Со стены были уже заметны осадные орудия.
— От Киева в безопасные земли ведет выложенный камнем подземный ход, — сообщил краинский гетман. — Мы уже начали выводить мирное население. Так что, ежели чего, есть куда отступить.