"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Кроме всего прочего, в зале находилось шесть прямоугольных проходов: по три в каждой боковой стене. При этом четыре из них были наглухо закрыты плитами, навроде той, что была наверху, но возле каждой «двери» из стен торчали уже знакомые «водопроводные краны».
Из освещения: круглые магические фонари на стенах по периметру зала и пара десятков продолговатых на стене за спиной статуи. При этом круглые торчали из стен на равноудалённом расстоянии друг от друга, и горела из них хорошо если третья часть. Продолговатые горели все, но были развешаны на стене каким-то странным
Пол ровный, выложен плитами, из которых составлен какой-то мутный несимметричный орнамент. Проходы расположены напротив друг друга. Открытые — в левой стене: ближний к нам и центральный. Никаких саркофагов и костей в зале не видно, но за запахами серы и аммиака отчётливо проступает характерная трупная вонь. Не знаю… По логике, за четыре тысячи лет все кости давно обратились бы в пыль, но логика в этом мире порой работает странно. Если это место было законсервировано заклинанием Милосердной, то тут, возможно, сохранились и свежие трупы. Не, ну а чем ещё тут может вонять?
— Все остаёмся на входе! — зайдя под арку, Кояма прошёл немного вперёд, затем медленно оглядел зал и знаком приказал десятку рассредоточиться.
Бойцы с луками в руках и наложенными на тетивы стрелами разошлись вдоль стены и, привычно разобрав сектора, замерли в обманчиво расслабленных позах. Ёкай остановились у меня за спиной, напряжённо всматриваясь в полумрак подземного зала, князь с Аякой прошли под арку последними. Княжна осталась около входа, оглядываясь и восхищенно хлопая глазами, как Наташа Ростова на своём первом балу, Нори же особой радости не испытывал.
— Что-то не похоже это на склеп, — со вздохом произнёс он, обводя взглядом зал. — Наверное, зря мы взяли с собой только десять бойцов.
— Да кто ж знал, что тут такое? — скосив взгляд на приятеля, пожал плечами я. — Мне даже интересно, кому пришло в голову устраивать здесь кладбище?
— Ты словно не был с нами на островах, — хмуро буркнул из-за спины Иоши. — Нет, я понимаю: от счастья можно потерять память, но чтобы настолько…
— Что ты такое несешь? — обернувшись, поморщился я. — И при чём здесь наша поездка на острова?
— А ты разве не помнишь кладбище на Мидори? — в ответ язвительно поинтересовался енот. — И как ты думаешь, почему люди сейчас сжигают своих покойников?
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, Таро, — кивнула Эйка, осуждающе посмотрев на своего приятеля. — В давние времена покойников старались закапывать как можно глубже, чтобы те, в случае чего, не имели возможности выбраться. Большинство порождений Сэта, которые проникают сюда из Нижнего Мира, способны осквернять кладбища и поднимать мертвых. Помнишь, я говорила, что душа после смерти какое-то время находится около тела? Так вот, при сожжении она мгновенно освобождается и улетает в астрал.
— А порождения Тьмы лишаются потенциальных солдат, — продолжил за подругу Иоши и, обведя взглядом зал, пояснил: — Здесь когда-то обитали асуры, и людям эти помещения не нужны, а вот мертвым тут как раз самое место. Великий Небесный Дракон повелел людям сжигать тела умерших в самом конце своего пришествия. Это место было запечатано
М-да… Как же оно просто, если включить мозги. Однако человеку с Земли в последнюю очередь придёт на ум армия нежити, которую супостаты могут поднять с десятка кладбищ любого крупного города. Так что не нужно считать предков Нори кретинами. Та плита на входе, скорее всего, раньше открывалась снаружи, а возле неё всегда находились бойцы, способные отличить приспешника Сэта от обычного человека. Да и случись что — лестницу перекрыть значительно проще, чем отлавливать разбежавшуюся с кладбища нежить. Ну да… Только все равно оно как-то не бьется…
— Ясно, — кивнул я и посмотрел на тануки. — Но тогда объясни, чего вы так переполошились на лестнице? О какой мерзости ты говорил?
— Хаос способен изменять трупы без участия заклинателя, — мгновение поколебавшись, пояснила за приятеля Эйка. — Происходит это небыстро, но за четыре тысячи лет тут могло завестись всякое. Я никогда ни с чем похожим не сталкивалась, но…
— Что? — видя сомнение на лице кицунэ, уточнил я. Ты что-то почувствовала?
— Вон там, — Эйка указала на статую. — Те оранжевые пятна. Мне кажется это — сауресигосо.
— И? — нахмурился я. — Поясни, что это такое?
— Призраки способные забирать Силу прикосновениями. Мерзкие твари.
— Так может быть их сразу и…? — внимательно слушавший наш разговор Кояма обернулся и вопросительно посмотрел на лисицу. — Там их пара десятков. Мы успеем выстрелить раз по пять, пока они сюда долетят.
— Сейчас стрелять бесполезно, — отрицательно покачала головой Эйка. — Стрела или заклинание должны пробить призрака насквозь, только так он развоплотится. Они же не просто так облепили стену. Этих тварей нужно чем-то привлечь.
— Мной, — усмехнулся я и, вытащив из ножен меч, встретился взглядами с Нори. — Силы у меня нет, лука — тоже, так что ждите. Я их сейчас позову.
— Осторожнее, — попросил князь, кивнув в ответ на мое предложение.
— Как всегда, — улыбнулся я и медленно пошёл в сторону статуи, думая о том, что происходящее очень напоминает компьютерную игру.
Не, ну а разве этот подземный город не похож на игровой данж? Собрали рейд, оббафались перед входом и вот сейчас отправили танка вперёд. Хотя, сказать по правде, танк из меня как из дерьма пуля, но сагрить мобов смогу. При этом риск минимальный. Ребята стреляют из луков как я из своего «вереска». В смысле, не промахнутся, а призраку хватит одной стрелы.
Дерьмо случилось, когда я добрался до одного из открытых проходов и заглянул внутрь.
В зале, чуть меньшем того, в котором мы находились, ровными рядами стояло полсотни каменных саркофагов, большинство из которых оказались разрушены. Пол помещения был завален обломками, а около дальней стены толпилась куча непонятных тварей. Метра под два ростом каждая. С чудовищно выраженной мускулатурой, маленькими головами и обезьяньими лапами с жуткими гипертрофированными когтями. Они стояли как статуи, словно окаменев, но как только я показался в проеме прохода, синхронно повернули ко мне свои морды.