"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— А Аяка… — включаясь в ситуацию, нахмурилась кицунэ.
— Да, — кивнул я. — Если кто-то и знает о второй веревке, то только она! Нет, я сомневаюсь, что Ясуо рассказал ей о точном месте, где спрятана симэнава, но не говорить о ней он не мог. Сестра князя — женщина умная, и какие-то выводы она, конечно же, сделала. В любом случае, мы должны добраться до нее раньше, чем это сделает Илит!
— И как ты себе это представляешь? — сообразив наконец, что я задумал, удивленно развела руками лисица. — При переходе кровная связь пропадет
— А зачем отводить кому-то глаза? — хмыкнул я и указал на луну. — На дворе ночь. А на нас такие же плащи, как и у большинства самураев Хояси. Отличительных знаков нет — накинем капюшоны, и никто не узнает. К тому же, я очень сомневаюсь, что сейчас там вообще кто-то будет кого-то искать. Хояси еще долго не придут в себя после атаки. Вот мы под шумок и…
— Хорошо, ну найдем мы ее и что дальше? Расскажешь ей о смерти любовника и предложишь прогуляться из лагеря?
— Нет, — покачал головой я. — Зачем нам где-то гулять? Закинешь нас с Аякой в астрал, и свалим отсюда «шагами». Щит-то пропал, и вряд ли его восстановят в ближайшее время.
— А если она не согласится с нами пойти? — не унималась лисица. — Как ты заставишь сильного заклинателя сделать что-то против его воли?
— За это не переживай, — успокоил я кицунэ, накидывая на голову капюшон от плаща. — Поверь, у меня найдутся для нее аргументы.
— Но…
— На кону выживание Синего леса! — не дал ей договорить я. — Чем больше мы тут болтаем, тем меньше остается шансов предотвратить катастрофу. Пошли уже! Нэко слезай с плеча — тебе можно больше не прятаться.
— Да, Таро, — кицунэ согласно кивнула, затем быстро накинула капюшон, взяла меня за руку, и луна в небе резко увеличилась в размерах…
Реальность ударила по мозгам яростным ревом и дикими криками, которые доносились откуда-то справа. Громко стонали раненые, гремело железо, издали слышались характерные звуки спускаемых тетив.
Кое-как удержав равновесие и морщась от тяжелых запахов дыма и аммиака, я открыл глаза, огляделся и выматерился. Ну да… По-тихому забрать княжну не получится. Какое уж тут, на хрен, по-тихому?
Нас выбросило на краю дороги возле груды обломков, оставшихся от двух навесов, под которыми ночевали солдаты. Точно такие же обломки тянулись вдоль дороги, ведущей на главную площадь лагеря, откуда и доносился яростный рев.
Ревела одна из горилл. Бодмонта? Или как там Илит называла этих чудовищ? Освещенная огнем пылающих вокруг площади построек, с ног до головы опутанная светящейся оранжевой сетью тварь стояла на задних лапах и тщетно пыталась разорвать контролирующее заклинание.
Аяка вместе с двумя десятками магов, четверо из которых определенно были асурами, атаковали чудовище метров с тридцати-сорока. Все заклинатели находились на возвышенности за площадью, и со своим зрением я прекрасно различал даже лица. Поэтому никакой ошибки быть не могло.
Кроме того, на площади находилось больше сотни самураев. Обступив ревущую тварь
Воронка от заклинания Илит находилась там же, где и в астрале, но здесь она выглядела намного уродливее и воняла как сотня гарнизонных сортиров. Ни Илит, ни Ба-Лефа нигде не было видно. Королева асуров, очевидно, осознала свой косяк и поспешила ретироваться, пока сюда не нагрянули местные боги. Ну а Владыка Отчаяния просто свалил. Пришедшие с Ба-Лефом уроды быстро уйти не могли. Один, в смысле, не мог. Изломанная туша второго чудовища лежала на дне воронки в луже слизи, натёкшей из его ран. Илит все-таки отплатила одному из обидчиков, хотя с учетом всего произошедшего, для нее — это такое себе утешение.
Переживший атаку монстр, не имея возможности переместиться в астрал, пошёл напролом в сторону леса, круша по дороге шатры и убивая все, что шевелится. По неудачному стечению обстоятельств путь чудовища пролегал через центр лагеря, где стояли шатры клановой знати.
Нет, солдаты, возможно, от такого бежали бы в страхе, но самураи не дрогнули и приняли бой. Четверо заклинателей из охраны дайме были асурами. Оранжевых глаз в темноте не скрыть, и этих тварей я срисовал сразу. Они-то и спеленали чудовище сетью, но дальше дело пока не движется. Ни стрелы, ни заклинания не наносят бодмонта серьезного вреда, и не понятно, сколько продержится контролирующее заклинание.
Впрочем, мне глубоко положить и на Хояси, и на эту гниющую обезьяну. Проблема в том, что Аяка находится у всех на виду, и незамеченными к ней подобраться не выйдет.
Княжна, очевидно, прибежала на шум и решила присоединиться к веселью. Сейчас она примерно в ста пятидесяти метрах от нас, и чтобы добраться туда, придётся обойти всю эту огромную толпу народа и подняться на горку. Фигня-вопрос, но что делать дальше? За спиной княжны находится пятерка самураев охраны, справа, в десяти метрах — асуры, с которыми нельзя не считаться. А ещё мне очень не нравится светящийся у нее на груди амулет. Тот самый артефакт из склепа под городом…
Все это пронеслось у меня в голове за пару секунд, и я, убедившись, что лисица находится рядом, указал рукой в сторону площади и коротко скомандовал:
— Пошли!
— И что ты собираешься делать? — проводив взглядом десяток пробежавших мимо нас асигару, мысленно поинтересовалась лисица. — Нас же к ней не подпустят!
— Не знаю, — перешагнув через лежащий на пути труп, произнес я. — Давай подойдем поближе и посмотрим. Может, что-то случится, и княжна уйдет в свой шатер?
— Слу-чит-ся, — появившись перед нами, напевно промурлыкала Нэко. — Бод-монта ско-ро разор-вет сеть, и все ум-рут….