"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Я убил предателя месяц назад. Мой кровный брат стал Императором, Буши но Шидо разрушен, в Хейанке вернулась Солнцеликая Госпожа. Там долго рассказывать, — я обернулся и кивнул на лес у себя за спиной. — Может быть, пойдём в Минамигучи? А по дороге я как раз все и расскажу?
— Нет, не так, — Хозяин Леса покачал головой. — Для того чтобы вернуться окончательно, мне нужно провести медитацию возле одного из Побегов. Однако до утра я не могу этого сделать, поэтому предлагаю поступить следующим образом: ты сейчас расскажешь мне обо всем в мельчайших подробностях. Потом я отвечу на те вопросы, на которые у меня будут ответы.
Произнеся это, Сару сел на траву и жестом пригласил меня садиться напротив.
Кивнув, я сел на указанное место, поправил ножны и посмотрел Хозяину Леса в глаза:
— Хорошо! Слушай…
Не самое веселое занятие — рассказывать одно и то же по сотому разу, но деваться было некуда. Сару должен знать все: от того боя в Чертоге, до его пробуждения.
Я ничего не скрывал. Рассказал о себе, о своих отношениях с Хоной, о Мике, Ате, Нори и Акар Аше. О событиях в Ки, поездке на острова и том, что произошло в Хейанке. Под конец подробно описал Сару то, что мне показала кодама, и то, как я его разбудил.
Нет, вся эта болтовня мне самому никакого удовольствия не доставила, но я старался не упустить ни одной мелкой детали. В мелочах, говорят, кроется дьявол, а Сару — не простой ёкай. Он может заметить то, что не увидели даже боги, и сделать по итогу нужные выводы.
Хозяин Леса слушал не перебивая, лишь иногда просил уточнить некоторые моменты. Когда мой рассказ подошёл к концу, он надолго задумался, и я, не желая ему мешать, поднялся на ноги и размял затёкшие плечи.
Над лесом занималось раннее утро. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже посветлело. В вышине перекрикивались проснувшиеся птицы, пищали в траве полевки, где-то далеко выл волк.
Обычный утренний лес, с его обычными звуками. И пахнет тут так же, как и в тайге, но здесь все равно намного лучше, чем там. Ну да… Ведь ни в одном походе на Земле я не испытывал ощущения сказки. И словами описать это сложно. Что-то похожее ты чувствуешь в детстве, когда смотришь вступительный ролик какой-то новой игры. Здесь, это чувство следует за мной постоянно. Да, наверное, в обычное время я ни о чем таком не задумываюсь, но, когда вот так: в лесу, в тишине, под вой волков и пение птиц…
— Я сожалею о том, что произошло с твоими людьми в Чертоге Смерти, но ты же понимаешь, что там был не совсем я? — негромкий голос Сару развеял опустившееся на лес волшебство.
Я пожал плечами и коротко произнёс:
— Да, понимаю.
— Хорошо! — мудзина вздохнул, поднялся на ноги и, посмотрел мне в глаза. — Я думал, у нас будет время поговорить, но его практически не осталось, поэтому скажу только самое главное.
— Что-то случилось?
— Погоди. Об этом потом. Сначала послушай, — Сару посмотрел на север и пояснил: — Та мерзость на скалах, которую тебе показало Синее Древо — это проход в Нижний Мир, через который Сегет с Сэтом протащили часть Источника Тьмы. Черный шар блокирует связь Великого Древа с Древом Судьбы, и пока он находится здесь, ты не сможешь вернуть Нактиса-сама.
— Блокирует связь? — поморщился я, не понимая всей этой магической физики. — Но разве Древо Судьбы не погибло?
— Нет, — Сару покачал головой, — оно погружено в сон. Пока живо материнское Древо, между ним и тремя Великими Побегами существует неразрывная связь, и тварям Тьмы не под силу ее
— Ну, допустим, — я кивнул. — Допустим, мы разрушим этот проход и уничтожим Источник Тьмы, но как мне потом вернуть Нактиса-сама?
— Тебе это показали в третьем видении, — Сару указал на мое запястье. — Ты должен положить филактерию на Плиту Решений, которая находится на террасе Ожидания Судьбы, а рядом обязана находиться Салисэ-сама.
— Всего-то? — удивленно выдохнул я. — И как это должно сработать?
Услышав вопрос, Сару пару секунд непонимающе смотрел мне в глаза, затем опустил взгляд, вздохнул и покачал головой.
— Ах да… Твоя память… Ты просто не помнишь, что союз Нактиса-сама и Солнцеликой Госпожи подтвердило Древо Судьбы. Когда разумные просили у Древа совета, они оставляли ему в заклад всю свою Силу.
— Да, — покивал я. — Эйка мне об этом рассказывала. То есть, получается, в Древе есть какая-то часть Силы моего господина?
— Не часть, — Сару покачал головой, — а вся она — целиком. В момент ответа Древо делало отпечаток Силы и сохраняло его в себе. Оно не могло ей пользоваться. Могло только забрать и растворить в ауре Синего Леса. Но Нактис-сама не нарушал повеления Древа, значит вся его Сила по-прежнему там!
О-хре-неть! И вся эта магическая муть на мою и без того больную башку! Хотя, в принципе, все вроде понятно. Получается, в Древе Судьбы хранится целый архив — полные копии Сил всех к нему обратившихся. И теперь понятно, почему Салисэ так легко подарила Нактису тот артефакт, который отправил меня на длительные каникулы.
Боги не доверяют друг другу, но у Солнцеликой не было других вариантов. Или Нактис или небытие. Да, именно так, и умным их поступок не назовёшь. Впрочем, влюблённые часто творят всякую пафосную дичь, и порой это приводит к неожиданным результатам. Очень позитивным, я бы сказал, результатам…
— То есть, я положу на плиту филактерию, Салисэ-сама подтвердит свой союз с господином, и Древо, наполнив артефакт Силой, вернёт бога Луны? Так? — я вопросительно посмотрел на Хозяина Леса.
— Да, но, к сожалению, все не так просто, — Сару тяжело вздохнул. — К моменту этих действий Древо Судьбы должно быть разбужено. Возможно, оно пробудится после уничтожения Источника Тьмы, но в Книге Начал говорится другое…
— Там говорится о ёкай, который пожертвует Древу всю свою Силу? — продолжил за него я. — Да, Эйка мне и об этом рассказывала, но тебе-то откуда это известно? Ты же погиб до того, как Северный лес был захвачен врагом.
— Я уже тогда все это знал. Одной из бакэнэко за день до моей гибели открылась страшная страница Книги Начал, — Хозяин Леса грустно усмехнулся и посмотрел мне в глаза. — Дзинсу Девятихвостой не сказала тебе самого главного. Ёкай, пожертвовавший свою Силу, умрет и никогда больше не сможет переродиться, поскольку станет частью Древа Судьбы. Впрочем, скорее всего, Мина Легконогая неправильно растолковала это послание. Страница Книги Начал показалась ей всего на десять ударов сердца, и тут может ошибиться любой. Думаю, Древо Судьбы пробудит обращение к нему Солнцеликой Госпожи. Ведь она уже пожертвовала всю свою Силу, которая хранится в Древе и, по сути, является его частью. Ну а переродиться богиня не может, поскольку солнце никогда не уйдёт с небосклона.