"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Не знаю точно, но в ближайшие дни — как только объединённая армия подойдёт к границе на севере, — я помассировал пальцами виски, пытаясь унять боль, откинул голову на прохладную чешую и устало прикрыл глаза. — Мне сейчас не очень легко говорить, поэтому рассказывай ты. Что происходило в последние дни? Как Стая? Всех ли получилось вернуть?
Как выяснилось из рассказа Берюты, ей удалось пробудить пятьдесят семь соплеменников. Ещё восемь остались в каменном сне, но они очнутся, когда проснётся Древо Судьбы и Тьма покинет Северный Лес.
Ну да… Ата с дочерью, Нактис, Хона и вот ещё
Сэт ведь совсем не кретин. Он прекрасно знает, что у нас все завязано на Древо Судьбы, и Источник Тьмы — это, по сути, последний форпост.
В Северном Лесу мертвых почти не осталось, а быстро перебросить туда можно только низшую нежить. Сильным тварям нужно время на адаптацию, а его-то как раз и нет. То есть объединённая армия людей и ёкай пройдёт по Северному Лесу катком, и у Сэта нет даже призрачных шансов удержать захваченные территории.
Нет, он, конечно, может появиться сам и привести всю свою армию, но это-то как раз и чревато. Я думаю, что Рюдзин такое событие предусмотрел. Закладку он оставил, или будильник завёл — не знаю, но когда Дракон проснется, все сёстры получат по серьгам. В смысле одна, и не по серьгам, а по наглой змеиной роже.
В общем Сэт сто раз подумает, прежде чем приходить. Ну вот не думаю я, что Змей готов рискнуть всем ради сохранения завоеванного. Ведь в случае потери Северного Леса ему ничего не грозит, поскольку мстить никто пока что не собирается. Тогда — четыре тысячи лет назад — мы считали, что Сэт дышит на ладан, но сейчас-то этих иллюзий нет. И даже если шансы пробуждения Рюдзина невелики, риск ничем не оправдан. Так что если чего-то и ждать, то только в момент уничтожения чёрного шара.
По сути, у Сэта это последний шанс качнуть весы в свою сторону, но и у меня есть только один вариант. Тьма должна уйти, и это не обсуждается! И с другой стороны: ну а что нам с Берютой может сделать этот ублюдок? Кого он пошлёт? Скелетов? Бодмонта? Павайта? Или кто там ещё есть ниже по списку? В общем, положить мне с прицепом на эти засады. Нет, расслабляться, конечно, не стоит, но и трястись никто тут не собирается. Райто и драконий огонь решат любую проблему, ну а оберег нас двоих защитит.
Рассказ верны длился недолго, и когда он был закончен, я вдруг понял, что безумно устал. Берюта, очевидно, это почувствовала и послала мне образ поляны. Той, на которую мы так любили с ней прилетать по ночам. Не знаю почему, но голова у меня тут же прошла. Луна в видении приблизилась, и я не заметил, как провалился в сон.
Мне приснился зал, где находился Источник Тьмы. Только вместо чёрного шара над постаментом вращался огромный глобус Земли. На стенах были развешаны елочные гирлянды и аппликации персонажей из диснеевских мультиков. Они подмигивали, улыбались и строили забавные рожи. Некоторые хмурились, но в целом все это выглядело жутковато.
В довесок ко
Я ведь прекрасно понимал, что все это сон, но повлиять на него не мог. Просто шёл по ковровой дорожке с идиотской улыбкой на лице и смотрел на стоящих впереди змеедевок. Нет, никакой паники не было, поскольку опасности не чувствовал. Скорее раздражение, из-за того, что не мог крутить головой и видеть все, что происходило вокруг.
А посмотреть было на что. Со всех сторон доносились хлопки, очень похожие на звуки использованных хлопушек. Гирлянды переливались разными цветами. Аппликации подмигивали со стен и забавно скалились. Стоящие вдоль дорожки скелеты, весело щёлкая челюстями и изгибались в танце как пенсионеры на празднике в парке Сокольники.
Вот даже не знаю… Если в Нижнем Мире хоть иногда происходит что-то подобное, то там не настолько уныло, как кажется. Впрочем, местная Преисподняя, скорее всего, не причём. Это мне необходимо проконсультироваться у психиатра.
Пройдя по ковру, остановился в трёх метрах от улыбающихся нурэ онна. Одновременно с этим две змеи, стоявшие по краям, отвесили глубокие поклоны и синхронно расползлись в стороны. Та, что находилась по центру, отпустила поднос, и он, конечно же, никуда не упал.
Изобразив книксен, змея вскинула руки над головой, совершила изящный пируэт[1] и превратилась в девушку. В том смысле, что у неё пропал хвост. При этом кожа стала заметно светлее, глаза изменили цвет на зелёный, а на скулах появились черные знаки.При этом из одежды на ней остался только кокошник, но никакого сексуального возбуждения я не испытал даже близко. Наоборот, в лицо словно повеяло холодом.
Обворожительно улыбнувшись, девушка плеснула водки в стакан, взяла из вазочки огурец и шагнула ко мне. В следующий миг она словно натолкнулась на стену. Стакан вместе с огурцом выпал из рук, и полетел вниз, словно в замедленной съемке. Скелеты перестали трястись, и разом пропали все звуки. Лицо девушки исказилось, она открыла рот и с видимым усилием произнесла:
— Таро! Просыпайся!
Сука!
Я открыл глаза и увидел над собой хмурое лицо Хозяина Леса. Вдохнул, выдохнул, вытер со лба пот и поинтересовался:
— Что-то случилось?
Перед глазами все ещё стоял разукрашенный зал. И скелеты, и голая девка со стаканом в руке, и глобус, и скалящийся со стены Микки Маус. Эта гипертрофированная мышь словно хотела напоследок что-то сказать, о чем-то предупредить… Или мне показалось?
— Не знаю, — голос Хозяина Леса развеял остатки сна. Сару кивнул в сторону Сеичи Дзингу и со вздохом добавил: — Пойдём! Тебя ждут…
Спрашивать, кто конкретно меня ждёт, я не стал. Незачем задавать тупые вопросы. В главном святилище Древа меня может ждать только само Древо, ну или посланная им кодама.