"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Я вздохнул, поднялся на ноги и, коротко переговорив с Берютой, отпустил верну по ее драконьим делам. Затем посмотрел на Сару и, кивнув, произнёс:
— Да, пойдем…
Одновременно с этим Берюта негромко рыкнула на прощанье и, нарушив привычные законы физики, взлетела как какой-нибудь воробей. Совершив в воздухе полукруг, верна послала мне смайлик любви и скрылась в черноте нависающей кроны.
Я проводил ее взглядом, улыбнулся и следом за Хозяином Леса пошёл к Сеичи Дзингу.
Настроение улучшилось. Вся та хрень со скелетами и гирляндами отступила, и думать о ней не хотелось. Вот не нужно
Спать в последнее время получается редко и по большей части урывками. Нет, этого вроде хватает. Физически я восстанавливаюсь раз в десять быстрее обычного человека, но мозгам тоже необходим отдых. В общем, отдыхать надо почаще и подольше, а то и не такое приснится. Постоянное нервное напряжение к хорошему не приведет. Даже Берюта почувствовала мое состояние и в качестве снотворного послала мне образ поляны.
Ну да… Верна у меня замечательная. Натуральная боевая подруга в полном смысле этого слова. При этом она не рыцарский конь, а полноценная напарница. В нашем дуэте командир я, но это не означает, что Берюта не может давать мне советы. А еще она заботится обо мне, и с ней прикольно общаться.
Забавно, но все верны мечтают о всадниках. Как я понял из пояснений Берюты, такой симбиоз очень сильно развивает разум дракона, и это как-то влияет на боевые характеристики и будущее потомство. К сожалению, запечатление всадника — это очень непростой процесс, и без Силы бога Луны завершить его практически невозможно. Слишком велик риск гибели того ёкай, который попытается стать всадником. Это одна из причин, по которой драконы были отправлены в каменный сон, и именно поэтому сейчас в мире есть только один всадник. Впрочем, все скоро изменится. Осталось немного: выжить и дойти до конца.
На площадке перед святилищем народа убавилось. Ёкай из приданных отрядов ушли. Остались только самураи и ребята, которые, очевидно, дожидались моего пробуждения.
Махнув рукой брату, который о чем-то говорил с Коямой, я улыбнулся своей волчице, успокаивающе подмигнул встревоженному еноту и, перемахнув через лежащий на дороге обломок коры, зашёл в чернеющий вход.
Внутри Сеичи Дзингу напоминало пещеру. С неровным полом и такими же неровными стенами из древесной коры. Пахло здесь сандалом и душистыми травами. В роли светильников выступали небольшие голубоватые существа, по форме и размеру похожие на черноморских медуз. Они летали под потолком, лениво шевеля щупальцами, и не обращали никакого внимания на то, что происходит внизу.
У дальней стены, примерно в тридцати метрах напротив входа, находился тот самый алтарь. Он вырастал прямо из пола и был похож на огромную картофелину, у которой кое-как срезали верхнюю часть.
Больше тут ничего не было. Кривая пещера размером с пару волейбольных площадок, обломки коры на полу, медузы под потолком и корявый алтарь… С другой стороны, ну а каким еще может быть главное святилище Леса? Да и какая мне, собственно, разница? Тут
Хозяин Леса не соврал. Меня тут действительно ждали…
В центре зала в небрежной позе стоял призрак, при виде которого я озадаченно хмыкнул. Ну да… Я не думал, что все случится так быстро, но очевидно у Сущего на меня появились новые планы? Как раз на финишной прямой? Интересно…
— Вот… — Сару остановился и указал на призрака. — Его позвало сюда Древо…
«Все страньше и страньше», — хмыкнул про себя я и, кивнув, произнес:
— Приветствую, Джеро-сан. Ты хотел меня видеть?
— Здравствуй, Мунайто! — Насмешник кивнул мне в ответ и торжественно объявил: — Двери Великого Лабиринта открыты! У тебя есть триста ударов сердца на то, чтобы решить: хочешь ли ты пройти Испытание! Второго шанса не будет!
— И где эти двери? — поморщился я, слегка охренев от такого напора. — Как мне попасть в Лабиринт?
Не, ну реально же полная хрень! И, возможно, не просто так мне приснился этот трешак? Древо пригласило Джеро Насмешника, для того чтобы он позвал меня в Лабиринт?! Я точно уже не сплю? При этом на раздумье выделено меньше пяти минут?[2] Не так давно на островах меня вообще забыли спросить, а здесь Сущее снизошло? Решай парень быстрей, или хрен тебе в зубы? Такое, конечно, не может не напрягать, но я же в любом случае собирался туда заглянуть? А то, что Насмешника позвало Древо, лишний раз намекает, что в Лабиринт обязательно нужно сходить. Да! И сделать это необходимо сейчас…
— Подойди к Сейме но Танэ и положи на него ладонь, — Джеро обернулся и кивнул на алтарь. — Так ты подтвердишь согласие и перенесешься к началу своего Испытания. Там тебя встретит Привратник. Он все объяснит.
— Привратник?! А ты тогда кто?
— Я им был, — глядя мне в глаза, спокойно произнёс Джеро. — Сейчас меня нет.
Блин! А вот в эту минуту он чем занимается? Впрочем, спрашивать бесполезно — только время терять. Оно тикает, и нужно что-то решать.
— Хорошо! И последний вопрос, — я посмотрел на алтарь и перевёл взгляд на Джеро. — Скажи, а это надолго?
— Возможно, на пару часов, а может быть, навсегда, — так же спокойно ответил Насмешник. — Ты можешь отказаться…
— Ясно, — я усмехнулся и обратился к Сару: — В общем, скоро вернусь. Прогуляюсь и сразу обратно. Без меня не начните…
— Удачи тебе, Мунайто, — мудзина тяжело вздохнул и коснулся кулаком груди.
— Да! — я повторил жест и быстро пошёл к алтарю.
Напоминаю о комментариях. Спасибо =)
[1]Пируэт в танце — полный круговой поворот всем телом.
[2]Автор считает нужным уточнить, что пульс здорового человека — это ~ 60–90 ударов в минуту.
Глава 19
Это было похоже на удар электрическим током. Едва я коснулся деревянной поверхности алтаря, по телу пробежала легкая судорога. Перед глазами на мгновение стало темно, в лицо дохнуло плесенью и какой-то кислятиной.
В следующий миг я понял, что стою перед домом. Трехэтажным, каменным и очень похожим на тот, с которого все началось. Спортивный клуб неподалёку от Талдома с некоторыми, так сказать, оговорками…