"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Одно дело рваться к врагу с упавшим забралом, не чувствуя ни страха, ни боли, и совсем другое — положить яйца на наковальню и заставить себя врезать по ним молотком.
Я устал, и меня все достало, но… Но там, за этой сучьей пластиной, возможно, мои ребята! И верны, и Джеро Насмешник, и та, о ком меня просил Синигами. А боль… — она ведь не навсегда. Зато навсегда будет стыд за невыполненные обещания. За то что «мог», но не сделал и отступил.
Мне вдруг вспомнился тот подпол[3] из РОВД, который остановил своих бойцов и не пустил их в спортклуб, зная, что там внутри — экипаж прибывшего патруля. Я
Вскочив на ноги, я выхватил из ножен катану, призвал Райто и пошел к арке.
Боль тут же рванула тело сотней порезов. Невидимые шипы воткнулись в тело, в морду и даже в хвост. При этом на доспехе, наручах и клинке не появилось ни единой царапины. Я просто физически чувствовал, как разрывается плоть, но ни капли крови при этом на пол не упало. Это было чудовищно… Идти, чувствуя, как твое тело рвется на полосы. Невыносимо и страшно, до стучащей в висках ненависти!
Гребаное Сущее с его погаными квестами! Лабиринт — это вроде награда за то Испытание, но… Сжав в ладонях рукоять меча и стиснув зубы от боли, я рычал и шёл к проклятой пластине. Сеть прогибалась, разрывая мясо и царапая кости. На пятом метре этого паскудного коридора из стен ко мне рванулись прозрачные змеи и, извиваясь, вцепились в бока.
Вот, казалось бы, сколько боли способен вытерпеть человек до того, как потеряет сознание? А если он не может его потерять? Не хочет… потому что у него упало забрало!
На середине пути пол под ногами превратился в жидкую лаву, которая поднялась до середины колена. Сеть никуда не исчезла, и идти стало намного сложнее. Шаг за шагом… Чувствуя, как ноги горят, а шипы скрипят на костях и рвут тело на части. Видя впереди только пластину и сжимая в горящих ладонях рукоять Сияющего меча… Шаг за шагом! Сантиметр за сантиметром!
Когда меня пытал Хар, сознание выключалось и не нужно было идти… Сейчас не так… Я знал, что если сдамся — сеть выкинет меня из этого проклятого коридора. Придётся снова идти… Но нет! Ни хера! Только вперёд! Рыча и матеря Сущее! К пластине из истинного серебра!
Когда до цели оставалось не больше трёх метров, у меня открылось второе дыхание. Может быть третье… Или даже десятое… Ринувшись вперёд и чувствуя, как шипы цепляют за кости, я коротко размахнулся и ударил мечом по ненавистной пластине. Не устоял на ногах и упал, но успел заметить, как кончик меча разрубил проклятый металл вместе с камнем в оправе. В следующий миг коридор озарила ярчайшая вспышка.
Рухнув на колено и завалившись на левый бок, почувствовал что-то мягкое и прохладное, но соображать уже не мог и вырубился. Пытка закончилась, и Сущее, сжалившись, позволило сознанию погаснуть. Ну или решило не слушать, что я о нем думаю…
[1]Высота Аю-Дага (Медведь-горы) 570,8 м над уровнем моря, горный массив вытянут в северо-западном направлении на 2400 м.
[2]Достаточно простой (универсальный) способ прохождения лабиринта — известен как алгоритм Люка-Тремо. Опубликован в 1882 г.
[3] Подпол (жарг.) — подполковник.
Глава 21
Я
Все ещё не понимая, что происходит, вскочил на ноги, огляделся и мысленно выматерился.
Стою на краю поля. Зима, ночь… Небольшая рощица в полусотне метров прямо по курсу. Снег до середины колена, в правый бок дует резкий порывистый ветер. Луна в небе — неестественно желтого цвета, впереди в роще горит небольшой огонёк… Вся эта мозаика высыпалась в голову за секунду, затем сложилась в цельную картину, и я выматерился повторно.
Великий Лабиринт, Испытание, коридор Боли, ну а это, выходит, чья-то камера? Интересно…
Не, в целом все очень даже неплохо. Боль прошла, хотя, казалось бы, после такого я должен месяц валяться на койке. Мороз и ветер беспокоили лишь отчасти. То есть было довольно прохладно, но совсем не смертельно. Ну да… С Водой я дружу, но даже это не главное. Любой оборотень в человеческой форме защищён от холода так, словно покрыт невидимой шерстью. Это как у Тоетамы с защитой… Вроде гладкая нежная кожа и одновременно — броня, которой позавидует любой танк.
В общем, замёрзнуть у меня не получится, даже если очень этого захочу. Хотя, нужно заметить, что здесь намного холоднее, чем где бы то ни было. Думаю, градусов сорок-сорок пять ниже нуля, если переводить в понятные величины. Впрочем, плевать мне на этот мороз. Нужно понять, на хрена я тут оказался.
Поморщившись от летящего в морду снега, я ещё раз оглядел окружающее пространство и, положив на плечо меч, пошёл на горящий огонь.
Шёл, не торопясь, и внимательно следя за окружающим пространством. При приближении к деревьям снег стал глубже, а в роще он уже доходил до колена. Огонёк же выглядел странно. Он не был похож ни на костёр, ни на факел, и в довесок ко всему — висел над землей.
Метров с тридцати стало понятно, что это какие-то непонятные символы. Они загорались, гасли, вспыхивали ярче и медленно затухали. Красно-оранжевые. В три столбика, от одного до пяти символов в каждом…
Висящая в воздухе хрень никак не реагировала на ветер и со стороны напоминала световое табло в каком-нибудь фантастическом фильме. Судя по всему, это и был тот самый морок, который мне необходимо разрушить. Сомнения пропали, как только я увидел ее…
На снегу, перед висящей в воздухе «матрицей», стояла юная девушка. Черноволосая, стройная с идеальной фигурой и небольшой, красиво очерченной грудью… На ней было надето полупрозрачное невесомое кимоно, которое, по сути, ничего не скрывало. Волосы густые, длинные, на голове — белый гребень с узорами. Ноги — босые, с аккуратными небольшими ступнями. Да, я видел ее ступни, поскольку незнакомка стояла на снегу, не проваливаясь.
При всем при этом, девушка была незаметна. Она не отбрасывала тени и полностью сливалась с окружающей обстановкой. Я не знаю, как такое возможно, но даже мне, с моим идеальным зрением, увидеть ее удалось только шагов с двадцати.
Вот казалось бы… Чёрные волосы, силуэт, и она не была прозрачной, но, очевидно, разум ее просто не принимал. Ну да… Босиком, на снегу, в сорокаградусный мороз, в легоньком платьице… Какая-то местная снежная королева? Хотя нет — скорее принцесса. Слишком юная и красивая…