"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Но уже через пять Нова внезапно остановилась, и я врезался в нее, заставив сделать еще шаг вперед.
Какого черта ей понадобилось останавливаться посреди простреливаемого коридора?! Да еще и светлячок свой гасить и опускать вниз! Что за диверсия?!
Но, когда мои глаза снова обрели способность видеть, когда я посмотрел в тот конец коридора, куда мы стремились, то понял, что диверсия не при чем. Даже наоборот — Нова спасла нас от попадания в ловушку.
Или, вернее, оттянула этот момент.
На выходе из коридора, перекрывая его от стенки до стенки, стояли два человека в мешковатой черной одежде, черных же футболках и полумасках, закрывающих нижнюю часть лица.
И каждый держал меч. На двоих — два очень хорошо знакомых мне меча. Точные копии того, что остался в моей комнате под подушкой.
Только целые.
Глава 7
Не скажу, что я был удивлен — кому еще могло прийти в голову (а заодно — и хватить возможностей), напасть на Академию, если не прихвостням Троттла? Наглость, граничащая с безумием, и неужели все ради того, чтобы достать одного лишь меня?
Ну а кого ж еще… Кто еще им мог тут понадобиться?
— Студенты… — сквозь зубы, но отчетливо и слышно произнесла Нова. — Разворачивайтесь и возвращайтесь обратно в жилой блок. Попробуйте пройти через улицу.
Ванесса кинула на меня быстрый вопросительный взгляд, и я коротко кивнул. Она тут же повернулась назад и негромко передала указание Новы дальше по цепи студентов.
Через пять секунд, когда информация дошла до конца, оттуда раздался громкий и нервный возглас Нокса:
— Хрен получится! Сзади тоже перекрыли!
Я коротко обернулся и убедился в том, что с другой стороны проход действительно перекрыли. Тоже двое, тоже с мечами. В такой же черной одежде, масках и кепках. В целом они выглядели очень похоже на мотоциклистов, которые пытались принять меня на дороге.
Когда Каролина Нова услышала, что сказал Нокс, и у нее даже щека дернулась — настолько неприятным было известие. Да к тому же, будто этого было мало, снаружи снова что-то взорвалось, и еще несколько стекол осыпались острым дождем!
Будто это было для них хлопком стартового пистолета, мечники двинулись вперед.
Нова тихо выдохнула и выбросила вперед руки, с которых сорвался сноп ослепительно-белого света, сложившегося в длинное копье. Оно протянулось от ее рук к груди правого мечника, но он в последний момент коротким экономным движением вскинул меч, подставляя его под заклинание, и оно перестало существовать. Рассеялось на свободные потоки, которые обтекли неприятеля, как вода, и ударили в стены коридора за его спиной, заставляя краску пузыриться и лопаться.
— Что?! — опешила Нова. — Это как?!
Вот так, сента Нова. Добро пожаловать в новую реальность. В реальность, в которой у наших противников теперь есть и защита от магии, и средство нападения на магов одновременно.
— Нокс! — рявкнул я, так, чтобы он точно услышал.
А в следующий момент я достал из воздуха маномат, который так и не убрал в ящик, и не глядя кинул его за спину — туда, где находился Нокс.
А сам сгустил в ладони рукоять ножа и резанул снизу-вверх, открывая проход в Изнанку.
Мертвый мир обнял меня холодом, но не приятным морозцем, как обычно, когда вошел в первый раз, а пронзительным ледяным дыханием, моментально выстудившим тело.
Плохо дело — похоже, эксперименты и разглядывания меча в Изнанке, которыми я занимался, находясь в комнате, истощили меня намного больше, чем я думал. Сейчас я ощущал себя так, что, выйдя из Изнанки, входить в нее заново уже не хочется. Вероятность того, что еще раз выйти я не смогу — крайне велика.
Так что будем исходить из того, что сейчас это последний мой рывок через серый ледяной мир… А значит, использовать его нужно по максимуму.
На бегу я обернулся, глядя, что происходит за спиной. В глаза сразу бросилось, как Нова опять спешно плетет какое-то заклинание, заворачивая последние потоки в общую структуру. Как кувыркается в воздухе мой маномат, как тянет к нему руки Нокс, и рукоять уже почти легла ему в ладонь. Как Лютес оборачивается на противников, нападающих с тыла, и в его пальцах тоже зажигаются искры маны. Как Ванесса с перекошенным лицом пытается дотянуться рукой туда, где меня уже нет, и поймать, удержать от атаки на противников.
Тщетно, конечно же.
Мечники перегораживали коридор от края до края, касаясь плечами стен, а центр перекрывая клинками, но я спокойно прыгнул через них рыбкой, перекатился по полу, чувствуя, как моментально онемели мышцы спины, буквально на какое-то мгновение коснувшиеся льда Изнанки, развернулся, и вышел в реальный мир.
И тут же нож без какого-либо сопротивления вошел под лопатку правого противника. На них не было ни Дымного Доспеха, ни какой-то защиты вообще, у них не было щитов или брони. Все, что у них имелось — это мечи, но никакой меч не спасет от удара в спину. Как, впрочем, и щит… Может, именно поэтому у них их нет?
Противник споткнулся и упал на одно колено, упер меч острием в пол, пытаясь удержать равновесие. Нож вывернулся из его спины, разрывая рану еще больше и выпуская наружу фонтанчик крови, который тут же иссяк… И прорвался снова. И опять иссяк. И снова брызнул в такт биения сердца, половина которого еще пыталась качать кровь по телу.
А в меня уже летел меч второго противника.
Он будто бы предугадал, что я появлюсь за спиной, и начал разворачиваться даже раньше, чем я там появился. Кажется, он начал движение еще в тот момент, когда я только шагнул в Изнанку, и сейчас его меч, подчиняясь инерции разворота, взлетал по диагонали снизу-вверх, грозя угодить мне в бедро…
Проклятье, а я же так и не успел накинуть дополнительных слоев Личной Защиты…
Я резко убрал ногу из-под атаки, переместив ее назад, и чуть было не потерял равновесие. Отступил на шаг, чтобы снова его поймать, и дал противнику время на то, чтобы нанести новый удар — на сей раз колющий, пытаясь поразить меня точно в центр тяжести.
Я слегка сместился в сторону, приподнимая правую руку, и клинок бессильно уколол воздух в десяти сантиметрах от ребер. Короткое движение пальцев противника — и меч повернулся на девяносто градусов, точно лезвием к моему боку, и ринулось к нему, с протягом на себя!