"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Стараясь не сильно коситься на вампиршу, которой намного больше подошла бы орочья раса, я села за стол, не представляя, что делать дальше. Есть я пока не хотела, да и не слишком представляла, чем именно меня хотел накормить драук. Просто непрожаренным мясом с кровью, непосредственно свежей кровью или чем-то другим?
– Шанти, добрый день. – Кивнув намного спокойнее, чем разносчица, драук убрал стул и сел напротив меня прямо на пол. – Будь любезна, спецменю.
– О? – Черноволосая красавица подошла к нам после того, как расставила заказ на дальнем от нас столике. – Устал, мой хороший? Опять заработался?
Подавив внутри глухое раздражение, когда разносчица снова обратилась к Аррисшу так, словно между ними что-то было, я недовольно поджала губы, рассматривая женщину уже с неприязнью. Это мой драук!
– Нет, Шанти. – Аррисш общался с ней так же дружелюбно, как и со мной. – У меня все в порядке, спасибо за заботу.
Скрежет вмиг отросших когтей по деревянной столешнице прозвучал неожиданно. Для всех неожиданно. В том числе для меня.
Я торопливо спрятала их под стол, и жар стыда опалил кончики ушек.
О боги! Что они обо мне сейчас подумают?
После короткого недоуменного молчания драук торопливо представил меня своей знакомой.
– Шанти, познакомься, это Вишери. У нее немного специфичные вкусы и потребности, думаю, ты понимаешь, о чем я. Сейчас юной лэри необходимо срочно пополнить запас сил. Поможешь нам?
– О? – Разносчица удивилась так сильно и так громко, что на нас обратили внимание все, кто сидел в таверне. – Милая, ты вампир?
Внутри неприятно заледенело, но я, стиснув зубы, чтобы не сказать что-нибудь резкое, отрицательно мотнула головой.
– Шанти, Вишери не вампир, она эльфийка. – С откровенной укоризной ответив за меня, драук добавил: – Ее наставник был вампиром и приучил девочку восполнять жизненные запасы кровью. Давай не тяни, мы ждем.
– О, прости! – Вместо того чтобы выполнить просьбу Аррисша, вампирша шагнула ко мне и склонилась ниже, сочувственно промолвив: – Не переживай, детка, все будет хорошо. Поверь моему богатому опыту.
Стало почему-то неприятно. Я не хотела, чтобы меня жалели. И уж тем более не желала, чтобы это делала какая-то посторонняя вампирша.
Я подняла на нее неприязненный взгляд, зло усмехнулась, позволив увидеть не только багровые всполохи в моих голодных и раздраженных глазах, но и моментально выросшие клыки.
– Спасибо, я знаю. Скажите, а в вашем меню есть свежая кровь?
Я хотела ее шокировать, но у меня ничего не вышло. Разносчица с пониманием усмехнулась и кивнула.
– Тебе какую, детка? Свиная, говяжья? Есть куры, кролики, индейки. К вечеру обещали привезти баранину, но только через пару часов.
Тут уже растерялась я. Она говорила об этом так спокойно и буднично, что я беспомощно посмотрела на драука, не зная, как отреагировать правильно. Она шутила или и правда в этой таверне подавали свежую кровь?
Аррисшу хватило секунды, чтобы понять – мне нужна помощь.
– Шанти, давай пока по бокалу свиной крови, хорошо? И меню. Нам с Вишери необходимо подумать.
– Как скажешь, мой хороший. – Игриво подмигнув, вампирша наконец ушла.
А я, с легкой досадой проследив, как она скрылась за дверью, ведущей на кухню, перевела обиженный взгляд на целителя. Почему он разрешает ей так к себе обращаться?! Он ведь сказал, что у него нет любимой!
А затем до меня в полной мере дошел смысл его последних слов.
Стоп.
– Вы тоже пьете кровь?
– Иногда. – Аррисш ответил уклончиво, чем заинтересовал меня еще больше.
– Но вы не вампир!
– Верно. Я драук. – Он снисходительно улыбнулся, но меня это не покоробило, как в случае с Шанти. В исполнении Аррисша такая улыбка выглядела очень мило.
– А все драуки пьют кровь? – Я заинтересованно подалась вперед.
В голове мелькнула шальная мысль, которая показалась мне невероятно умной. Если он и правда пьет кровь, то мы можем и дальше ходить сюда вместе! Это ли не прекрасно?
– Нет, не все. – И снова целитель не ответил развернуто, зачем-то отведя взгляд и не очень уверенно добавив: – Я расскажу тебе об этой своей особенности чуть позже, хорошо?
– Да, конечно! – Я закивала с таким энтузиазмом, что Аррисш снова улыбнулся.
Какой же он все-таки умопомрачительно красивый!
Глава 15
Посетители таверны сидели тихо, никто не шумел, не выяснял отношений, предпочитая спокойно трапезничать, так что мне не мешали наслаждаться уютной тишиной и бесконечно рассматривать задумчивого драука. Пару минут назад нам принесли бокалы с кровью, которая оказалась наисвежайшей, как будто только что из вены. На мое искреннее удивление Аррисш пояснил, что Шанти (хозяйка заведения, кстати) пользовалась услугами местных знахарей и добавляла в кровь забитых животных секретную составляющую, которая не позволяла жидкости терять свои особенности слишком быстро.
И верно.
Я пила неторопливо, с удовольствием смакуя каждый глоточек и отчетливо понимая, что мне действительно очень сильно этого не хватало. Еда едой, а кровь мне нужна как воздух. Немножко даже взгрустнулось, потому что этот послеобеденный перекус в очередной раз напомнил мне о том, кто я.
Аррисш не торопился заводить разговор о моих однокурсниках, думая о чем-то своем и иногда хмуро поглядывая в окно. Так, словно я отвлекала его от чего-то важного.
Чем дальше, тем больше это неожиданное свидание приводило меня в уныние. Я ему не нравилась. Он привел меня сюда только потому, что он целитель.
Слишком ответственный…
Последняя бордовая капелька замерла на ободке бокала, и я тихо попросила:
– А можно мне еще крови?
Аррисш вынырнул из своих мыслей, его взгляд остановился на пустом сосуде, и, убедившись, что тот действительно пуст, он кивнул:
– Да, конечно. То же самое или что-нибудь другое? В спецменю есть мясо любой степени прожарки, и не только мясо.
– А что посоветуете? – Я очень хотела поговорить о чем-нибудь более приятном и личном, но повода перевести тему не было, поэтому приходилось следить за своими словами, голосом и выражением лица. – Мне нравится сырая козлятина, мы ловили коз в горах. А вам?