"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Прикрывая пунцовую орчанку крыльями от излишне любопытных глаз, демон отправился с ней на улицу. И уже там попытался продолжить…
– Убери от меня свои руки!
– Это не руки.
– Плевать! Крылья! – Остро осознавая свое бессилие, Хель психовала уже в голос: – Что ты ко мне пристал?!
Демон почему-то жалобно вздохнул и лишь молча прижал полуобнаженную девушку к себе. До этой ночи у него не было ни единого шанса поговорить с излишне подозрительной ведьмачкой, потому что она его стоически игнорировала и избегала. А все слухи гхыртовы, будь они неладны! Ну, вот откуда она могла узнать о его не самом благочестивом прошлом? Откуда?! Наверняка Кэдсимаэль, медиум дхаров, постарался! Но сейчас…
– Хельгрина, я прошу прощения. Я куплю тебе новое платье. Обязательно. Просто… Понимаешь… Ты мне нравишься. Сильно. Да, я не так идеален, как Аррисш… но…
Демон сдавленно выругался и как-то весь разом сник.
Ведьмачка же, впервые увидев грозного и непреклонного Следователя настолько растерянным, не нашлась, что сказать.
– Прости. Кажется, я выпил лишнего. Прости за платье. Идем, я провожу тебя.
Демон действительно проводил хмурую и задумчивую Хельгрину до спальных корпусов, но уже в дверях снова заглянул ей в лицо и попытался улыбнуться.
Хель дурой не была. Поняла все без слов.
– Я подумаю. Приходи завтра. После обеда. Погуляем. – И тут же пригрозила: – А если будешь руки распускать…
Но прежде чем закончила, демон рывком подался вперед и крепко ее поцеловал, не забыв заблокировать не только руки, но и ноги опешившей красавицы.
– Вур-р-рдес-с-с!
Шипела Хель своему будущему мужу уже в спину. Инстинкт самосохранения у жреца Светлой был развит отлично, и бегал демон очень быстро. Правда, хохотал при этом так глупо…
Но это была уже совсем другая история.
Елена Кароль
ЗАРЯ В АКАДЕМИИ КРОВИ
ПРОЛОГ
Холодный северный ветер без снисхождения трепал не очень теплый и совсем не новый плащ, видавший виды шарф плохо спасал от пронизывающих порывов, но путницу это мало волновало. И не такое бывало…
А вот и площадь с объявлениями. Так… нет, нет, не то…
Очередной резкий порыв ветра был настолько непредсказуем, что оторвал одно из объявлений и буквально швырнул его в лицо.
Успев перехватить бумажный листок до того, как он коснулся носа, она внимательно прочитала содержание и иронично скривила губы.
Плетельщик, да ты шутник. Зачем?
«Требуется уборщица в ночное время суток. Требования: стрессоустойчивость, отсутствие страха при виде духов, крови, мертвецов и их частей. Оплата — пять серебряных в неделю. Обращаться к мастеру Броквилу в Академию Крови».
Прочитав еще раз, женщина покачала головой. Уборщица в академию, где обучаются демоны, вампиры, ведьмаки и иже с ними. Да-а-а… И что же там такое грандиозное грядет, что Плетельщик буквально заставляет ее туда идти?
— И надолго?
В порывах ветра прозвучало неопределенное «ну-у-у…», и она еще недовольнее скривилась.
Уборщица.
Дожили…
Тьфу!
ГЛАВА 1
Тук-тук.
Время неуклонно близилось к ночи, когда я наконец дошла до пресловутой академии. Сколько их было на моем пути и сколько еще будет… Одному Плетельщику известно. Хотя он обещал, что это задание последнее, но после всего пережитого верится с трудом.
— Хто тама?
— Я по объявлению.
Отчетливо учуяв безмолвное удивление за толстыми створками уже запертых дубовых ворот, я лишь прикрыла глаз, старательно пряча под веком блеск недовольства. Гном. Не люблю гномов. Дотошные создания, преимущественно недалекие и скаредные. Вечно зажимают хозинвентарь…
— Энто по какому? — Створка приоткрылась едва ли на пару сантиметров, и на меня уставились недоверчивые кустистые брови цвета линялой белки. Точнее, не на меня, а на мою грудь.
Да-да, с моим двухметровым ростом все без исключения гномы смотрели мне точно в грудь. Ну, иногда в пупок дышали, но это совсем уж малорослики.
— Уборщица в ночное время. Нужна?
— Нужна… — Взгляд привратника начал медленно (слишком медленно) путешествовать вверх, и наконец мы встретились взглядами. — А че с моськой?
— Ошибка молодости. — Наклонив голову набок, чтобы челка закрыла левую половину лица, я с нажимом поинтересовалась: — Так что? Нужна еще уборщица? Или мне обратно в город идти?
— Нужна. — Пробурчав еще что-то в бороду, гном открыл ворота шире и в конце концов пропустил меня на территорию академии. — Кровищщи боисся?
— Нет.
— Запчасти, трупы, зомби, умертвия?
— Нет.
— О? — Обернувшись на мой абсолютно безразличный и даже несколько ленивый тон, гном так сильно поднял брови, что стал виден цвет его глаз. Каре-зеленый.
Хм… полукровка?
— А звать как?
— Зарина.
— Ага…
Отметив, как ему понравился мой ответ, потому что это не выбивалось из его обычных представлений об орках, я постаралась сдержать неуместную усмешку.
Вообще-то мое полное имя — Заря Первого Дня Весны на Скальном Побережье. Но не говорить же об этом всем и каждому. Такое можно сказать лишь одному…
Думая о своем, я не забывала осматриваться. Низкие тучи и противная морось не мешали видеть мрачный, но ухоженный двор, ровные чистые дорожки и не менее ровные, абсолютно одинаково подстриженные кусты. Интересно, кто тут садовник. Хотя… думаю, мертвяки. Именно они могут выполнять подобную работу с четко заданными параметрами раз за разом. Тем более удивительно, зачем им живая уборщица. Неужели сил местного декана факультета мертвецов недостаточно, чтобы создать парочку стабильных уборщиков? Странно…