"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Волки, — не задумываясь ответил Ян. — В принципе, как и во многих других городах. Волков большинство, так что, им проще завоевывать и удерживать власть.
Про волков я знала одно — с ними лучше не связываться.
— Это плохо, — пробормотала я, безрадостно осознавая, что мои предположения подтверждаются.
— Почему? — хмыкнул Ян. — Они не лучше, но и не хуже других. Просто волки не так переживают за чистоту своих рядов, в отличии от других. Вот и сумели занять лидирующие позиции.
— А ягуаретты? — спросила я.
Ян взглянул на меня с высоты своего роста. Даже в положении сидя он возвышался надо мной, словно скала над морем.
— Когда-то они были известны как одни из самых свирепых оборотней. Злоба взращивалась в них поколениями. Я помню те времена, когда из ягуареттов набирали целые отряды, которые помогали королям выигрывать войны и восходить на престолы. Поговаривали, что и среди самих королей были ягуаретты. А потом что-то пошло не так. Они начали вымирать. В конце концов, их осталась маленькая группка, которая спряталась где-то на краю вселенной.
— Мексика, — произнесла я. — Не такой уж край.
— Для тех, кто едва ли не завоевал весь мир — практически дно, — не согласился со мной Ян. — Они были великими. Но величие своё удержать не смогли.
— Чем больше шкаф, тем громче падает, — поддержала я, хоть и не столь утонченно.
— Ходили слухи, что ягруаретт прокляли. Якобы один из их предводителей силой взял девушку, которая оказалась не такой простой, как могло показаться на первый взгляд.
— Ведьма? — предположила я.
— В те времена существовало много могущественных ведьм. Кто знает, на кого мог наткнуться мохнатый. Но учти, это неподтвержденная информация, всего лишь одна из многих легенд.
— Ягуаретты сейчас в городе, — сообщила я на выдохе. — Тот парень, которого убила Ниса, был ягуареттом.
Ян резко развернулся ко мне.
— Откуда ты знаешь?
— Ниса сказала.
— Твоя подружка, — раздраженно зашипел Ян, и мне даже показалось, что его клыки, которые обычно выглядели лишь чуть крупнее обычных человеческих резцов, увеличились в размерах. — Никогда она мне не нравилась. А откуда она узнала, кем он был?
— В той ситуации трудно было не узнать, — пояснила я. — Он начал обращаться, когда напал. Ян, мне надо знать, почему они в городе.
— А если ты узнаешь? Это что-то изменит? Может быть, им просто надоел мексиканский климат.
— Я уверена, что все три нападения были совершены оборотнями, — твердо произнесла я. — Характерные такие убийства, при чем, убийцы даже не пытались как-то скрыть свои следы.
— Ты уверена, что их было несколько? — Ян хмуро свел брови у переносицы.
— Ну, тот, с которым повстречалась Ниса на момент нападения на третью жертву лежал у неё дома. Так что, да, убийца не один, а несколько. Только зачем им вдруг понадобилось на девушек нападать — непонятно. Личная месть? Случайность? Попытка ограбления?
— Весьма глупые мотивы, — вставил Ян.
— А кто сказал, что оборотни умные? — язвительно поинтересовалась я. — Но если на Нису напал ягуаретта, то логично предположить, что и в остальных убийствах замешаны они же. Кроме того, они нападают не на простых девушек.
— На позолоченных? — картинно изумился Ян, прикладывая ладони к щекам.
— Нет, — окинула я его снисходительным взглядом, который больше относился к его слабеньким актерским талантам. — Все девушки не были людьми, и я уверена, что были выбраны не случайно. Смотри сам, Ниса, несостоявшаяся вторая жертва, банши. Элли, третья жертва, беглая сирена. Про первую убитую мало, что понятно. Её подруга рассказала только, что та боялась до дрожи огня. Но этот страх вроде как является следствием пережитого в детстве пожара. И у меня совершенно никаких догадок по поводу того, кем она могла быть.
— Пожар, говоришь? — задумчиво приложил пальцы к подбородку Ян.
— Вампиры с огнем не очень дружат, — осторожно заметила я, краем глаза наблюдая за его реакцией.
— Что ты знаешь про кицунэ? — поворачиваясь ко мне с хулиганистой улыбкой, спросил Ян.
— Девятихвостные лисы из японско-китайских рассказов, обитающие исключительно в Китае?
— Садись, два, — и вампир легонько щелкнул меня пальцем по носу. — В Китае кицунэ наиболее распространены из-за особенностей своего рациона питания, но встречаются они и в других регионах. У нас тоже имеются, но мало. Сбиваться в группы для ежедневного выживания они не привыкли, это да, но атакуют своих врагов кицунэ всегда стаями. Потому что главный враг кицунэ кто?
Я помотала головой, действительно ощущая себя первоклассницей на уроке — сидеть не удобно, ничего не понятно и настойчиво хочется домой.
— Демоны, известные, как онни, — с торжественным видом закончил Ян. — Вопреки распространенному мнению, не все онни плохие. На самом деле, многие из них живут среди людей и занимаются тем, что у них лучше всего получается — охраной и защитой. Онни и кицунэ враждуют еще с древних времен, кажется, уже никто и не помнит, с чего началась этой вражда, но кицунэ и онни продолжают упорно ненавидеть друг друга спустя века.
— Но почему ты подумал именно про кицунэ? — до меня все еще плохо доходило.
— В облике лис кицунэ способны порождать огонь ударом хвоста об землю.
— Если пожар действительно был, то устроить его мог и человек. Это не трудно. И не обязательно иметь хвост, чтобы чиркнуть спичкой и бросить её в лужу бензина, — слова Яна меня не убедили.
— Но если брать за основу теорию, согласно которой все жертвы нападений были не простыми людьми, а магическими созданиями, то вполне логично допустить, что и пожар, если он был, то был не случайностью и не результатом человеческой деятельности. А лисы очень любят устраивать пожары, зажаривая онни в пламени. Верят, что так они очищают этот мир.
— Но как тогда так получилось, что ягуар-оборотень смог убить демона? Онни ведь должны быть очень сильными!
— Не все, — покачал головой Ян. — Если в том пожаре погибли родители девочки или хотя бы один из них, то это практически лишило её способностей. Маленькие онни очень сильно привязаны к своим родителям в том числе и потому, что именно мама с папой вводят своего ребенка в основную фазу силы. Там проводится специальный ритуал, на котором требуется использовать кровь предков.
— Хорошо, — хлопнула я ладонями по коленкам. — Итак, что мы имеем? Демон без сил и магии, дочь сбежавшей из дома сирены и банши. Вот как раз Ниса не вписывается в этот ряд.