"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Руся?! — в один голос завопили мы с Нисой.
Глава 24
Муза содрогнулась и резко села. Замерла, словно оцепенела, после медленно повернулась в мою сторону и… заорала.
Да так, что я выронила и нож, и деревянную ложку, вынужденная схватиться за уши, чтобы хоть как-то приглушить вой этой сатанинской бензопилы, режим которой вдруг включила муза.
Как только одолженные мною у Симоны боевые орудия стукнулись об пол, Фируса вихрем сорвалась с дивана, кроликом прыгнула в дальний угол и там сжалась в комок.
Повисла тишина, хотя момент её наступления я пропустила. Неистово берегла барабанные перепонки от новой порции визга, потому как от первой еще стоял звон в голове.
Когда я отняла руки от ушей, первой заговорила Ниса:
— После твоего выступления у меня есть вопрос: кто из нас банши — я или ты?
— Возможно, кто-то из твоих родственников отметился, а вернее, пометил семейное древо нашей музы, — проговорила я, обращаясь к Нисе, но глядя на Фирусу, которая поджимая ноги и заламывая руки продолжала прижималаться к углу.
— Ты чего там засела? — решительно расставила руки по бокам Ниса. — Паучье гнездо собралась вить?
— Почему паучье? — тонким голосом, по звучанию которого я даже успела соскучиться, спросила Фируса.
— А какое? — сурово насупилась банши, глядя на музу сверху-вниз без какого-либо сочувствия. — Ты же у нас паучиха, паутину наплела в городе, а сама в сторонке засела.
— Да, — кивком поддержала я подругу. — И по какому поводу были эти визги? Ты же сразу нас узнала!
— Узнать-то я вас узнала, — шмыгнула носом муза. — Вот только не ожидала увидеть вас ночью, да еще стоящими надо мной с ножом!
— Так, — с непоколебимым желанием разобраться, начала Ниса. — Во-первых, с ножом стояла только Ди, во-вторых, ты сама-то что тут забыла?! Как ты оказалась в соседней квартире?
— Через дверь, — моргнула черными длинными ресницами муза.
Мне все это надоело. Я пересекла комнату и щелкнула выключателем. Подруги недовольно поморщились, но против ничего не высказали.
Вернувшись к дивану, я спихнула в сторону плед, которым укрывалась муза, села и жестом пригласила Нису сделать тоже самое. Однако стоило только пошевелиться Фирусе, как банши устремила на неё сверкнувший злостью взгляд.
— А ты куда собралась? — рявкнула Ниса, отчего муза плюхнулась обратно на пятую точку и выпучила на нас свои огромные глаза.
— Итак, давай, рассказывай, — с улыбкой начала я, а вот закончила уже без фальшивого веселья: — Что за бродячий цирк ты устроила?!
— Почему бродячий? — не поняла банши.
— Потому что она бродит по всему городу в то время, как должна сидеть на попе ровно! Именно так, как это делает сейчас! Записочки, цветочки! У тебя что, весеннее обострение?
— Так-то лето на дворе, — вставила Ниса.
— Значит, у неё летнее обострение! — я была не в том настроении, чтобы сдавать позиции. Но мой пыл утих также быстро, как и вспыхнул.
Потерев виски, я поняла, что если прямо сейчас и прямо здесь не получу внятные ответы на все вопросы, моя голова просто взорвется.
Возможно, даже, мозгами забрызгает идеально белые обои Симоны.
Кстати, о Симоне…
— Ты знакома с моей соседкой, — я не спрашивала, утверждала.
Муза потупила взгляд и бледнеющими губами прошептала:
— Да.
— Ух, ты! Нам ты об этом, видимо, опять «забыла» сообщить, да? Как там Гриша говорил? — она повернулась ко мне, припоминая слова вожака. — Выборочный маразм?
— Что-то типа того, — подтвердила я, потому что именно этого от меня и ждали. — Вы с Симоной познакомились до или после её появления за моей стенкой?
— До, — вновь едва слышно вымолвила муза, избегая смотреть мне и Нисе в глаза.
— Как давно? — спросила банши, выпрямляясь и напрягаясь всем телом, будто готовая в любую секунду сорваться с места.
Ответ, который мы получили был самым неожиданным. Я могла предположить всё что угодно, но только не это.
— Всю жизнь, — обхватывая себя ладонями за еще сильнее истончившиеся плечи, проговорила муза. — Она моя старшая сестра.
— У тебя есть сестра?! — подхватываясь с дивана, заорала Ниса. — Как? Откуда? Почему ты нам не рассказывала? Что еще ты от нас скрыла?
— Тише, — притянув подругу, я принудительно усадила порывающуюся встать банши обратно на диван. — Как и откуда у неё появилась сестра — вопрос бессмысленный, потому что ответ на него очевиден. А с остальным сейчас разберемся. Только не ори, это обычная панелька, тут слышно, как пес двумя этажами ниже на улицу просится! Еще пару минут таких воплей, и соседи кого-нибудь вызовут.
— Кого? — фыркнула Ниса. — Экзорциста?
— Ага, летучий отряд батюшек, — проворчала Руся.
Ниса прыснула со смеху, что помогло умерить её пыл, прикрыла рот ладошкой и решила поорать полушепотом оттуда:
— Кажется, мы тебя совсем не знаем, подружка! Может, у тебя еще и брат имеется?
— Нет, только сестра, — замотала головой муза. — А не говорила, потому что… Симона служит Совету.
Повисла тишина.
— Так, значит, это правда, — и Ниса с растерянностью поглядела на меня.
Мы подумали об одном и том же. — А я думала, это просто легенда.
Есть одно старое придание, в котором говорится, что музы были созданы ведьмами, как помощницы для Совета. Первые музы сопровождали его членов, куда бы те не пошли, нашептывая правильные слова, вдохновляя и даря необходимые для управления идеи. А после, они из вдохновительниц переросли в незаменимых посредницам и соратницам.
Двенадцать муз — по числу заседателей в главном руководящем нами органе. Совет управляет той территорией, которую когда-то давно покинули старые боги, некогда владевшие Старым Светом. Боги правили долго, жестоко и беспощадно, и однажды их подданные восстали простив своих господ. И победили. Боги ушли, а их место занял Совет, который не смогли полностью потеснить даже новые боги, пришедшие из Нового Света. Точные даты, когда это произошло уже никто не помнит, но бабуля рассказывала мне, что корни нашей семьи следует искать к западу от Европы, в землях, покинутых новыми богами задолго до их открытия мореплавателями. Именно поэтому к новым богам Совет испокон веков относился с некоторой долей пренебрежения и брезгливости, считая их не более, чем захватчиками чужих, то есть, тех, которые Совет счел своими, территорий.