"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Арра бросила на Тони такой взгляд, что тот испугался, не сказал ли он этого вслух.
— Вам лучше поторопиться, если хотите вовремя добраться до павильона, — сказала волшебница, передвинулась к раковине и стала мыть руки холодной водой. — Влейте это в вашего Ли, прежде чем погаснет последняя линия. Зелье должно привести его в порядок.
— Должно?
— Никогда не знаешь наперед, пока не попытаешься. Может, с ним все будет хорошо и без зелья. Или не будет.
— Это весьма обнадеживает.
— То ли да, то ли нет.
— Я думал, вы отправитесь с нами.
— Нет. Я сделала зелье и на этом выхожу из игры.
Тони уловил выражение лица Генри и вспомнил, что у вампира почти всегда есть собственный план действий.
— Нельзя позволить тени, находящейся внутри Ли Николаса, доставить собранную информацию своему хозяину.
— Да какую информацию соберет актер, — фыркнула Арра, вытирая руки о голубое в клеточку кухонное полотенце. — Сейчас в моде яблочное мартини. Никотин помогает укрепить память, а не отбирает годы жизни. Если ты не можешь сохранить бессмысленное выражение лица двадцать четыре часа в сутки целую неделю, то ботокс позаботится об этих компрометирующих морщинах.
Тони очень не хотелось в этом признаваться — по крайней мере, когда речь шла о Ли…
— Она права, Генри. Тебе тоже нет необходимости отправляться со мной, — добавил он, когда Фицрой перевел взгляд с Арры на него. — Я очень ценю твою помощь, но ты уже поддержал меня всем, чем мог. Я позабочусь о Ли, а потом встречусь с тобой в твоей квартире.
— Где?
— Да, именно там. Знаешь, не хочу, чтобы ты думал, будто я кое о чем забыл. — Он постучал двумя пальцами по своему левому запястью.
Арра возвела глаза к потолку, потом кивнула в сторону Тони:
— Парень не забыл о своем обещании, данном тебе раньше. — Теперь она кивнула на Генри. — Ты кормишься. У него течет кровь. Пусть я и не значусь в меню, но не стесняйтесь обсуждать это при мне. Я не брезглива.
— Нет, вы перепуганы.
Генри говорил как принц, каким он и был когда-то. Эта его манера так же властно требовала внимания, как и тон князя тьмы, хотя и слегка в другом ключе. Теперь смерть не была такой близкой и угрожающей.
— Вы хорошо скрываете это, но я видел ужас на вашем лице две ночи назад, когда каскадерский трюк пошел не так, как должно. Сейчас я чую то же самое. Страх пропитал вас, как дым из крематория.
«Милый образ», — подумал Тони, слегка подался вперед и понюхал.
Арра и Генри не обратили на него внимания.
— Мы все отправимся в павильон звукозаписи, — продолжал Генри. — Потому что любая информация, которую тень пронесет обратно, — это слишком. Здесь у нас нет защиты против волшебства. Нельзя дать колдуну это узнать, если мы не хотим, чтобы наш мир уничтожили. Зло никогда не довольствуется тем, что уже имеет. Оно все время движется, захватывает еще и еще. Тень надо остановить, прежде чем ее Повелитель убедится в том, что мы созрели для того, чтобы нас завоевать.
— Слишком поздно. — В улыбке Арры не было ни толики юмора. — Это не первая тень, помните?
— Но одна из первых. Может, нам требуется время, чтобы собраться с силами для защиты. Повелитель Теней все еще может так считать.
— Мы не беззащитны, — вмешался Тони и показал пальцем на Арру. — Она может нас защитить.
— «Она» — это кошачья мама.
— Что?
Арра повесила полотенце на ручку духовки и аккуратно расправила его.
— Так говаривала моя бабушка. Если знаешь имя человека, то так его и называй.
— Прекрасно. Арра, вы можете нас защитить. — Тони снова показал на нее пальцем, подчеркивая свои слова. — Если вы уничтожите тень, то Повелитель будет знать, что мы не беззащитны.
— Если я уничтожу эту тень, он пошлет новые. — Арра скривила губы, выпрямилась и повернулась. Ее бледные глаза под нахмуренными бровями были суровы. — Думаешь, раньше мы их не уничтожали, просто сидели-посиживали, ковыряя в носу? Мы сражались и потерпели поражение.
Тони мог слышать это в ее голосе. Поражение. Гнев. Боль. Вопли.
— Тогда закройте ворота. Вы же сами распахнули их, — напомнил Генри. — Наверняка вы можете их захлопнуть.
— Я уже обсуждала это с ним.
Арра мотнула головой в сторону Тони, который пробормотал:
— «Он» — это кошачий папа.
Волшебница и вампир не обратили внимания на его слова.
— Я не могу воздействовать на ворота с этой стороны. Только из собственного мира.
— Значит, когда ворота откроются, пройдите через них и воздействуйте с той стороны.
— Если я это сделаю, то погибну, обитатель ночи. Ведь мы с вами сошлись на том, что я еще не готова умереть.
— Итак, суть ваших слов сводится вот к чему, — произнес Тони, пока Генри размышлял над этой последней частицей информации. — Он знает о нас, о нашем мире. Надежды у нас нет.
Арра повернулась к Тони и улыбнулась так холодно, что в груди парня словно что-то сжалось.
— Вот теперь ты понял. Но все-таки посмотри на это с хорошей стороны. — Она подняла банку со столешницы и сунула ее в руки Тони. — Ты можешь получить Ли в целости и сохранности. — Женщина бросила быстрый взгляд на часы, имевшиеся при микроволновке. — Если поторопишься.
Арра проводила их до двери и едва не вытолкала из квартиры.
Едва очутившись в вестибюле, Фостер двинулся прямиком к лифту. Фицрой помедлил, повернулся и спросил:
— Чары, которые вы навели на Тони, отобрав у него память?
— Да, — осторожно ответила она, не уверенная в том, к чему клонит вампир.
— Они действовали всего одну ночь. Я просто гадаю. Может быть, чары выдохлись потому, что вы не хотели, чтобы они работали долго?
— Думаешь, я горела желанием, чтобы мне угрожали в собственной квартире?