"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Аталанта, — без запинки произнёс Ан’Хо и сделал неуверенный шаг назад. Секундой позже не-мёртвый зло оскалился. — Не-ет, тебя тут быть не может. Ты увела своих людей в верхний мир. А значит, ты кто-то другой, притворяющийся ею. Что? Думаешь, я испугаюсь её обличия и сбегу отсюда. НЕТ.
Жёстко произнес Ан’Хо, видя, что астральная проекция смотрит не на него, а сквозь него, рассматривая кабинет.
— Раз уж ты пришла, то не уходи, — архимаг [8] улыбнулся, почувствовав наконец всем своим духом наслаждение от начавшейся игры. — Кого мне убить следующим? Те два
Аталанта заглянула за спину Ан’Хо, потом посмотрела на голову Долгоруковой в его руках.
— А где Довлатов?
— Т-ты слышала, что я сказал? — Ан’Хо сглотнул, почувствовав неладное. — Все умрут.
— Все умрут, — Аталанта коротко кивнула, не отрывая взгляда от Ан’Хо.
Ещё раз заглянув в глаза астральной проекции, архимаг вдруг почувствовал, как его пробрало до печёнок. Взгляд появившейся из ниоткуда женщины буквально кричал:
«Всем умрут, и ты тоже.»
Впервые за последние три десятка лет Ан’Хо ощутил подступающую панику. Он никак не мог понять, кто или что перед ним стоит. Человек? Или быть может чей-то высвобожденный аспект в форме человека?
— Чувствуешь? — Аталанта впилась взглядом в Ан’Хо. — Будь у Смерти своя воля, что бы она сейчас попыталась тебе сказать? Спасайся, моли, проси о лёгкой смерти или шансе на искупление? Но ты даже этого не способен понять. Вроде уже взрослый и умный, раз дорос до архимага [8], а всё еще ведешь себя, как овца, блуждающая в ночи. Тут же всё очевидно…
Жестом, полным безразличия, Аталанта указала на разрушенный зал и обезглавленное тело.
— … Видишь, но не понимаешь. Чем глубже погружаешься в свою стихию, тем изобретательней она становится в попытках заговорить с тобой.
— Ч-что ты несёшь? — Ан’Хо наконец почувствовал, что перед ним стоит абсолют [7]. — Что это за бред умалишённого? Кто ты?
Архимаг в гневе раздавил голову человека в своих руках, но и на это Аталанта никак не отреагировала. Аккурат в этот момент у разрушенной парковки остановились два бронированных автомобиля Романова и Гагариной. Воспользовавшись ситуацией, Ан’Хо, не теряя ни секунды, ударил в них «Ветром Пепельного Разложения» [8]. Причём так, чтобы Аталанта попала на линию атаки. Если она и впрямь величайшая защитница человечества, то непременно защитит гражданских.
Едва сорвавшись с пальцев Ан’Хо, техника тут же развернулась в бушующий поток силы смерти, ударившийся конусом в сторону двух машин. Неумолимая, ни с чем не сравнимая мощь смела дорогу, дорожные ограждения и даже воду в океане, создав мощнейший паровой взрыв. Ударная волна разошлась во все стороны.
Минимум полкилометра береговой линии Гонолулу перестало существовать. Жилые дома и офисные здания, пролегающие под землей трубы, кусок круизного лайнера — один удар архимага [8] нанёс урон, сопоставимый со взрывом ядерной бомбы.
Катарина Лупергод кое-как прикрыла двух стариков «Щитом» от остаточной волны энергии смерти. На втором и третьем этаже здания послышались звуки падающих тел рабочих.
От машин
Невредимая Аталанта продолжила стоять там же, где стояла всё это время.
— Не-мёртвый, значит?! Постой пока тут, — со всё тем же безразличием к происходящему Аталанта заглянула за спину обескураженного Ан’Хо. — Так где Довлатов?
— Нет его тут! — зло выкрикнула Катарина, продолжая держать «Щит» над Мамаем и Басмач. — Мы сами не знаем, где сейчас Михаил. Его самолёт разбился на юге Тихого Океана. А этот вот упырь сейчас припёрся по его душу.
Аталанта нахмурилась, и это стало первым серьёзным проявлением её эмоций. В тот же миг всем присутствующим стало сложнее дышать от подавляющей силы, расползающейся от госпожи Силлы во все стороны. Зашумел океан, где-то высоко-высоко на безоблачном небе вдруг мощно громыхнуло.
— Владыка Норуко, — сдавленно прошипел Ан’Хо, начиная обращаться в монстра, — пожрёт весь ваш род людской.
— Может и так, — Аталанта взмахнула рукой, и мир вокруг вдруг резко изменился. — Но ты этого уже не увидишь, не-мёртвый. Я до последнего надеялась, что к внуку Язвы наведался некромант, способный стать ему учителем. А ты оказался очередной отрыжкой Сопряжения.
Ан’Хо резко выдохнул, почувствовав, что вокруг него сильно разрежённая атмосфера. Аталанта за один миг перенесла их обоих на околоземную орбиту. На краю видимости пронеслась МКС — космическая гордость и достояние всего человечества.
— Ничтожество, не знающее своего места!
Тело Ан’Хо стало преображаться, выпуская наружу щупальца и мешки непонятной черной плоти, делая его похожим на крайне уродливого осьминога.
Высвобожденный аспект Ан’Хо размерами был больше здания-башни в двадцать этажей. Даже появись тут Лиам Хаммер в своём боевом обличии, Ан’Хо был его больше минимум в три раза. Вдобавок архимаги [8] сами по себе ходячие Источники восьмой категории. Пока цел их дух, есть эссенция и эфирные частицы, их крайне сложно даже просто ранить. Тем более абсолюту [7], чей запас маны всё же ограничен. Порядок сил отличается более чем в десять раз.
— Кем бы ты ни была, — зарычало чудовище, — но ты точно не Аталанта. Тебе не победить меня столь дешёвыми уловками.
— Действительно, — астральная проекция приняла задумчивый вид. — Зачем тапку знать мнение таракана? Пищит что-то там, барахтается. Тебе ведь ни о чем не скажет фраза «Лоренсово сокращение пространства»? Нет? Тогда ты не поймёшь и того, что лежит в основе пространственных техник.
Воздух вокруг вдруг начал раскаляться, и до Ан’Хо дошло, что он со своим противником на полной скорости входит в стратосферу Земли. Жар появляется из-за силы трения. Решение очевидное — наложить на себя «Скольжение», что он и сделал. Всё это время архимаг [8] не сводил взгляда с астральной проекции женщины, продолжавшей висеть прямо перед ним.