"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

Потом идут традиционные тридцать минут кофейной прелюдии — она же кофе-брейк для тех, кого едва не усыпило приветствие от седого деда.

После учёный народ и спикеры расходятся на параллельные сессии и семинары. Начинается эдакое соревнование за то, кому достанется больше внимания учёного совета. Это научное порно растягивается на полтора часа. Потом плавно перетекает в обед и обмен визитками.

После трапезы идёт ещё одна сессия научного порно. Народ, уже насмотревшийся на всякоЕ за первый раунд, начинает скучать. Поэтому ведущие в конце симпозиума традиционно устраивают

научный батл.

Само собой, никто не бьётся на скальпелях и не пытается удушить коллегу стетоскопом. Всё весьма цивильно — в рамках поднятой научной темы создается таблица. Обсуждаются разные варианты подхода к теме. Куда совать, что именно, как долго… речь о лекарствах и методологиях, само собой. Спикеры соревнуются в том, чей научный подход круче. Идёт сравнение с публичным обсуждением.

Так вот, к моменту моего прибытия в Центр Научных Достижений Аркхэма я уже пропустил первый раунд лекций. Как раз начался обед, и гости вышли в холл, где был организован шведский стол. Лей Джо и Хомячкович, держа тарелки с закусками, о чём-то жарко спорили со своими коллегами из Красного Креста.

— Медикаментозное лечение? — Хомячкович аж трясло от возмущения. — Сурман, твою дивизию! Да в самых непристойных коленопреклонённых позах! У тебя же на морде написано, что всё твоё выступление проплатили магнаты из фармрынка. Грёбанные индусы! В прошлый раз лечили аспирином раковые заболевания, а потом сказали, что это плацебо-контролируемые исследования. Так где вторая группа из тысячи пациентов, принимавших нормальное лекарство?

— Отчёт в работе, — смуглокожий византиец нахмурился.

— Девять месяцев «в работе»? — пышущая яростью Хомячкович неосознанно стала выпускать ауру наружу. — Вы там что, всем научным институтом по очереди подтираетесь этим отчётом? Как тебе вообще хватило смелости прийти на симпозиум по зомби-вирусу с таким бредовым решением, как лечение обычными лекарствами!?

— Сто миллионов больных. Вот мой ответ, — Сурман недовольно фыркнул. — Не занималась бы практикой в Красном Кресте и лекциями в Кубе, знала бы, что счёт заразившихся идёт на миллионы каждый день. Нам нужно решение! И быстро. А единственный способ при таких вводных, это использовать уже имеющиеся мощности фармзаводов.

— Которые уже пообещали тебе процент, — Лей Джо кивнула с холодной маской презрения на лице. — Когда-нибудь… Надеюсь скоро, тебя поймают за руку, Сурман.

Подойдя к наставницам, я тактично кашлянул в кулачок.

— Прекраснейшие и мудрейшие, я вам не помешаю?

— Довлатов! — Хомячкович тут же расцвела улыбкой и заключила меня в свои объятья. — Ты живая форточка в этом душном помещении! Тут такие слухи ходят, что хочется одних идиотов придушить, а других отправить в дурку.

Лей Джо хмуро кивнула.

— Одна мымра-косметолог второй день тебе кости перемывает. Вон она, кстати, идет.

Обернувшись, вижу подходящую к нам нагло ухмыляющуюся Черити Чапмэн в шикарном красном платье.

— Преступник Михаил Довлатов… Или же вас надо и дальше называть студент Салтыков?

— Второе, — из меня вырвался смешок. — Впрочем, сомневаюсь, что вы прислушаетесь к моим словам.

Дамочка

поднесла к губам объёмный бокал, полный красного вина. В этот момент из её декольте едва не выпрыгнули буйки пятого размера. Что ж… если она целитель-косметолог, специализирующийся на изменении внешности, то сомневаюсь, что от «настоящей Чапмэн» вообще хоть что-то сталось. Длина ног, цвет волос, неестественно идеальные скулы. Фарфоровая кукла и та прекрасней будет своими недостатками, чем эта имитация природного шедевра.

— То есть вы всё же преступник? — Черити сытой кошкой взглянула на свой бокал. — Вы знаете, что правила университета позволяют мне вас исключить за поступки, порочащие честь нашего славного учебного заведения?

— А мне законы Аркхэма вызвать на дуэль за клевету, — пожимаю плечами. — Поскольку у нас с вами разница в три ранга силы, я выберу защитника. Знаете, у меня как раз есть охранник-абсолют!

Черити, улыбнувшись, взболтнула вино в бокале

— Ой, да бросьте?! В чём клевета? Я лишь повторила то, что прочитала в новостной ленте. Ох, Артур! — Чапмэн помахала рукой целителю. — Милый, ты только глянь, кого я повстречала. Это же преступник, за которого ты вчера вступился.

— Немедленно прекрати молоть эту чепуху! — Артур взглядом надавил на Чапмэн. — Тебя не было в том зале суда. У Михаила пытались отобрать компанию, избивали соратников. Один из них и вовсе попал в больницу. А ты теперь называешь его преступником?

— Артур, — Чапмэн подобралась, враз став выглядеть, как кошка, повстречавшая собаку. — Я не позволю учиться в моём университете студенту с настолько грязной репутацией!

— Вперёд, Черити! — Гаус выпрямился, расправил плечи. — Я сам завтра схожу к директору и попрошу снять тебя с должности. Давно пора укоротить твой излишне острый язык.

Чапмэн шокированно уставилась на Артура.

— Да что с тобой такое? Ты с самого утра сам не свой.

— Наоборот, — целитель криво усмехнулся. — Я стал самим собой. Можешь выкинуть все мои вещи. В твой дом я не вернусь, даже если от него останется одно пепелище. Святые угодники! Как же я ненавидел эти розовые тапки.

Черити внезапно швырнула в Гауса бокал, а тот за долю секунды накрылся доспехом духа.

*Дзинь*

Бокал вдребезги разбился. Целитель на это лишь усмехнулся, смотря на Чапмэн с лёгким отвращением. Дамочка недовольно дёрнула щекой, телекинезом подхватила десяток полных бокалов с подноса официанта и швырнула их в Артура.

В этот раз Гаус телекинезом перехватил бокалы в полёте, филигранно их развернул и вылил вино на Чапмэн. Дамочка разом стала похожа на мокрую курицу.

— Артур… — Черити удивлённо хлопала глаза.

— Десять бокалов, — целитель заозирался по сторонам и вдруг остановил свой взор на официанте. — Нужно ещё два, чтобы наш с тобой счёт вылитого друг на друга спиртного уравнялся.

Черити, не дожидаясь продолжения, пулей вылетела из зала. Хомячкович удивлённо присвистнула.

— Сам-е-е-ц! — Эмилия показала Гаусу большой палец. — Мы вроде виделись вчера во время регистрации? Эмилия Хомячкович из Арана, специализация лабораторные исследования.