"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

[Хей-хей! Так я побочка от вмешательства в работу головы?] — Аккоман в душе присвистнул. — [ То есть я исчезну, когда ты всё вспомнишь? Знаешь, Довлатов. Я даже рад. Тебе есть, куда направить свои силы.]

Похоже на правду. Разговоры с самим собой после Нью-Йорка у меня и впрямь сильно участились.

Доменное Царство — одна из мировых загадок. Эту область мирового океана открыла подводная экспедиция будущего архимага Жака-Ива Кусто в 1977 году. Она находится в низине Марианской впадины, недалеко от территориальных вод

Японского Сёгуната.

На глубине от 6000 до 7000 метров пилотируемые магистрами-гидромантами батискафы обнаружили около трёхсот микроаномалий, накрытых куполами Грани. То, что снаружи выглядит как светящаяся полусфера диаметром в две сотни метров, может внутри иметь в двадцать раз большие размеры.

Главная загадка Доменного Царства — время его появления на Земле. Скорее всего, это эпоха второго Сопряжения, случившаяся сто двадцать лет назад. Из-за расположения на огромной глубине из этих микроаномалий практически нереально выбраться. Даже «доспех духа» абсолюта [7] под давлением в семь сотен атмосфер продержится максимум десяток секунд. Вот и получилось, что эти микроаномалии стали своего рода Доменными Царствами. В них практически нереально попасть. А те, кто живут внутри, не могут из-за давления выбраться наружу.

На этом уникальность места не заканчивается, а только начинается. У ВСЕХ микроаномалий в Доменном Царстве ранг опасности от шестого до восьмого. Там кипит жизнь и смерть, элементали и духи стихий сражаются друг с другом. Одна форма жизни пожирает другую. Плотность маны такова, что даже магистрам [4] там тяжеловато находиться. В общем… идеальное место для антимага Гархана и его команды элитных орков.

Погружная способность полуартефактной подлодки-атомохода «Илья Муромец» как раз семь тысяч метров. Присоединившись к «Романов и КО», капитан Карасёв фактически открыл нам ворота в подводное Эльдорадо. А я, Сати и, видимо, Нерея превратили одно из зачищенных Царств в тюрьму для архимагов [8]. Даже американским Лордам оттуда не выбраться без помощи извне.

Теперь, когда все карты вскрыты, осталось дождаться хода со стороны древних родов.

…

Катарина поставила кружку с ароматным, пахнущим корицей кофе на стол, что и привело меня в чувство.

— Ещё пару дней будет накрывать откатом, — девушка понимающе улыбнулась, — потом пломба на воспоминаниях сама собой спадёт. Ты меня потому и вызвал в Аркхэм. Не хотел дать ей закрепиться. Помимо разведки, есть и другая причина.

— Демон?

Я наконец вспомнил, зачем вообще звонил Катарине в тот день из имения рода Хаммер.

— Да, Довлатов, — девушка, сама того не замечая, сжала кулачки. — Если быть точнее, демон ранга Хеафидо из Хеймдаля. В вашем языке и мире нет подобных слов или аналогий. Прими как факт, что вошедший в силу Хеафидо по уровню опасности сопоставим с десятью вместе взятыми архимагами [8] или одной Аталантой Силлой. Он чует потенциальных одарённых, может захватывать чужие тела, но важно тут другое, Довлатов…

Катарина сглотнула напряженно.

— Его надо срочно найти и убить! Хеафидо не без причины похищает души. Эта тварь делает из них духов-сателлитов, расширяя свои возможности по управлению эфиром и телом. Скорость его роста в рангах такая, что даже тебе не снилась. У любого Хеафидо

невообразимое количество точек фокусировки. На ранге архонта размер аспекта больше, чем у архимага. Плоть прочнее стали. Он, как чумной корабль, который посылают в стан врага, чтобы развалить войско изнутри. Угроза настолько велика, что в нашем мире для охоты на Хеафидо объединялись сразу все великие дома. По земным меркам…

Девушка поморщилась от пришедшей ей мысли.

— … Это как если бы все древние рода США подняли тревогу. Найти, установить астральную ловушку, отрезать от духов-сателлитов, разрушить дух, в конце концов. В случае Хеафидо с уничтожением тела охота не заканчивается. Он чрезвычайно живуч, хитёр и изворотлив.

Но Каладрис отчего-то всё время был спокоен?!

— Катарин, тебе о чём-нибудь говорит фраза «Ниахе карэ»?

— «Охотник тебя видит», — девушка удивлённо вскинула брови. — Произношение у тебя так себе, но это определённо диалект демонов Хеймдаля. Где ты такое услышал?

Вот, значит, как?! Каладрис — демон, или раньше уже охотился на них?

— Пока не могу сказать, Катарин. Скажи, а в вашем мире были Охотники?

— Нет, — девушка задумалась, прикусив губу. — Были демоноборцы, целители, регулярные войска и гвардии родов. Кукловоды, оракулы, да много кто. Но демоны Хеймдаля и впрямь опасались неких Охотников. Мы с Жако, когда очутились на Земле, тоже удивилась тому, что у нас и у вас слово Охотник имеет одно и то же значение.

Я кивнул своим мыслям.

[Это подтверждает теорию о том, что Каладрис не из мира Земли. Хорошая новость — главный Охотник вроде как не союзник демонов Хеймдаля. Вопрос в том, откуда они оба тогда вообще взялись?]

…

Когда я уходил к себе, Катарина продолжила сортировать информацию по родам Лордов, поступающую из разных источников. Паутина разведки Луперготов уже второй месяц развёртывалась по всей территории Соединённых Штатов. Рано или поздно мы найдём подходящие рычаги влияния на сложившуюся ситуацию.

…

Проснувшись рано утром, я опять жутко не выспался. Но, как обычно, дел больше, чем свободных часов в сутках. Первым делом я позвонил Артуру Гаусу.

— Который час? — раздался сонный голос в трубке.

— Четыре часа и тридцать две минуты, — выглядываю в окно. — Скоро солнце поднимется из-за горизонта. В ваших широтах рассвет поздно наступает.

— Довлатов… Ты чего мне звонишь в такую рань?

— Артур, — мой голос разом стал серьёзным, — помнится, я обещал вам помочь с одним щекотливым делом? Так вот, предлагаю опоздать сегодня на работу. У нас во дворе жилого комплекса есть Источник второй категории. Жду вас около него через пятнадцать минут.

Выйдя с кружкой кофе к Источнику, я сел на ближайшую к нему лавочку. Хорошо быть учителем [3], чёрт возьми! Теперь даже близкое нахождение к фонтану маны не наносит вреда моему здоровью. Наоборот, каждая клетка организма буквально пищит от удовольствия. На секунду даже показалось, будто Источник пульсирует в такт моему сердцебиению.

Артур вышел во двор в пижаме и розовых тапочках с помпоном.

— Подарок от кое-кого, — целитель брезгливо указал на свою обувку. — Прихватил из дома по привычке.