"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Едва дойдя до дома, я прочитывал всё, что рекомендовал Фрэнсис, после чего накладывал на себя «целебный сон» и падал на кровать без сил.
…
Неделя пролетела в рабочем угаре. Порой я просыпался, не понимая, день сейчас или ночь. Просто натягивал на себя свежую одежду, завтракал тем, что находил в холодильнике, и ехал обратно в госпиталь Крепкого Духа.
Постепенно до меня дошло, что архонт Фрэнсис Фукуяма в буквальном смысле живёт работой. Варится в личных делах, купается в благодарностях пациентов, спит и думает о новых методах лечения.
Начало восьмого дня не предвещало ничего экстраординарного. Но это же Фрэнсис, чёрт возьми! Поэтому, увидев его в холле в приподнятом настроении, я напрягся.
— Что у нас сегодня? — сердце пропустило удар. — «Понедельник»? Сколько в этот раз показательных операций?
Архонт радостно кивнул.
— Да, «понедельник»! Но необычный, — целитель махнул рукой на правое крыло больницы. — Сегодня состоится медкомиссия для тех, кого мы с тобой лечили всю эту неделю. Надо выяснить, кто из них реально выздоровел телом и душой, а кто только притворяется. Пойдём, Довлатов! Я покажу тебе одно своё открытие.
Фрэнсис едва ли не вприпрыжку помчался в правое крыло центрального здания Крепкого Духа. Поплутав по коридорам, целитель привёл меня к двери закрытого кабинета.
— Сюда могут входить только четверо человек со всей больницы, — целитель, продолжая улыбаться, протянул мне карточку пропуска. — Ты будешь пятым, Довлатов.
— Доверяешь? — сказав это, я зевнул сонно.
— Можно и так сказать, — целитель закатил глаза. — Скажу так, ты в меру неадекватный! Такой же, как я. Или умело притворяешься тронутым на всю голову целителем. Есть, конечно, шанс, что ты ещё более сумасшедший, чем я… но это вряд ли.
— А вот сейчас было обидно! — я шутливо надулся. — То есть твоё безумие сильнее моего?!
— О-о-о! — целитель поднял вверх указательный палец. — Вот это мы сейчас и проверим.
Открыв дверь своей карточкой пропуска, Фукуяма впустил меня внутрь. Ничего необычного там не обнаружилось. Десятки кроличьих клеток стояли вдоль левой и правой стен. Пахнет сеном и, кажется, озоном.
— Сюда входят только те, кому я доверяю, — целитель, уперев руку в бок, посмотрел на клетки. — Уборщица следит за чистотой. Медсестра, Большая Берта, даёт им жидкий кошачий корм. Ещё сюда заглядывает наш директор, мистер Чоппер. Он же глава больницы, как-никак. Ну и мы с тобой.
Заглянув в одну из клеток, я увидел, что в ней сидит некая помесь слизня и кролика. Тело продолговатое, прозрачное, в глазах ноль эмоций.
— Зверьё из аномалий?
— Да. Причём весьма необычное зверьё. Мы назвали их чуру, — Фукуяма, присев у одной из клеток, указал на сидящего в ней зверька. — В ходе эволюции они практически полностью утратили самосознание. Представь, что один такой чуру-слизень прицепляется к самке носорога. А второй к самцу. Чуру начинают говорить или издавать звуки, соответствующие
— Птица-говорун? — мне на ум сразу пришёл детский мультик.
— Хмм, — целитель, задумавшись, приложил палец к губам. — Чуру, скорее, говорящий попугай. Мы их используем как живой детектор лжи на пациентах. Покажу на примере.
Хитро улыбнувшись, Фукуяма схватил рукой слизня-зайца и посадил к себе на плечо. Несколько секунд ничего не происходило, но вот зайка надул щёки, будто его вот-вот вырвет… и вдруг.
— А-А-А-А-А! Спасти пациентов! Больше новых уникумов! Больше необычных случаев! Давай, Жизнь, выходи на ринг. Только ты и я! Смахнёмся, как в старые добрые времена.
Фукуяма расхохотался под довольно громкий рёв зверька.
— Вот как-то так. Чуру питается естественными выделениями эфира и маны реципиента. Если нет носителя, они переходят на подножный корм. Траву, червей, насекомых. В общем, питаются любой несложной органикой. Теперь твоя очередь.
На лице архонта появилась улыбка предвкушения. Сунув руку в соседнюю клетку, Фрэнсис выудил оттуда слизня-зайца с мощным волевым подбородком и взглядом альфа-самца.
— Характер у всех разный, — целитель довольно хохотнул, сажая зверька мне на левое плечо. — Приходится подбирать под поведение пациента.
Повернув голову, я с сомнением глянул на неведомого зверя. Несколько секунд ничего не происходило, но вот в глазах чуру промелькнули нотки разума.
— Михаил, — чуру заговорил голосом Железкина. — Якорь мне в гузно! У меня что, голос появился?
— Интере-е-есно, — глаза Фукуямы стали размером с блюдце. — Довлатов, у тебя в голове живет субличность?
— Скорее попутчик, — я устало выдохнул. — Последствия вмешательства в память. В последнее время они стали чаще со мной говорить.
— «Они», значит, — глаза Фрэнка заблестели. — Давай-ка посадим к тебе второго.
Поскольку левое плечо было занято чуру с мощным подбородком, Фрэнк посадил второго на моё правое плечо. Эта шмакодявка походила на слизняка-алкоголика в мире падших слизняков. Эдакая бесформенная хрень с почти полным отсутствием черт лица.
— Аккоман такого не одобряет! — вдруг удивлённо запищал чуру голосом кукловода Аккомана. — О боги, убейте меня обратно!
— Эй, сопля! — чуру Железкин свесился с моего плеча. — Давай споём?
— Давай, — у Аккомана вдруг резко изменилось настроение. — Раз нас двое, уже не страшно.
Чуру Железкин надулся, выпячивая мощный подбородок.
— Сяду я верхом на коня-я-я… да на коня! — выдал он могучим баритоном.
— Ты неси по полю меня-я-я!
Заорал Аккоман во всю глотку.
— По бескрай-не-му-у, — поддержал я пением двух чуру, — по-о-лю моему…
— По бескрайнему полю моему-у, — запели мы в унисон на три голоса.