"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Зверь тяжело приземлился на все четыре лапы и снова повернулся к своей жертве. Его покрытая костяными шипами серая шкура вздымалась в такт зловонному дыханию. Страшилище явно не брезговало падалью. Опасные даже на вид когти вонзились в землю. Заканчивающийся крюком чешуйчатый хвост ходил ходуном, не предвещая фор Корстеду ничего хорошего.
Однако нельзя было не отметить и весьма плачевное состояние чудища. Один из четырех глаз выбит и зияет провалом пустой глазницы, ухо оторвано, шкура на правом боку стесана до покрытых зеленой слизью ребер.
Встав в стойку, маркиз приготовился обрушить на мерзкую тварь весь накопленный за годы жизни арсенал боевых умений. И пусть в руках у него вместо верной шпаги всего лишь палка с надписью, читать которую времени не было, ее должно хватить, для короткого боя с одним противником.
Подпустив монстра поближе, фор Корстед сосредоточился, концентрируясь на конце своего оружия.
Шаг.
Еще шаг.
Выпад!
И… ничего не произошло. Вместо мощного Рассекающего удара, Радремон лишь бестолково огрел зверя по голове, не нанеся никакого видимого ущерба.
А вот чудовище не мешкало и прочертило на обнаженной груди маркиза четыре глубоких борозды, кровь из которых тут же потекла на потрепанные, подпоясанные простой веревкой штаны.
Неизведанная ранее боль огненным цветком вспыхнула в мозгу фор Корстеда. Пусть в его памяти и хранились воспоминания о ничуть не менее опасных травмах, но теперь…
Нет!
Сейчас не время.
Сперва нужно выжить. Все остальное можно решить позже. Еще и навык, люби его Светлоликий, не сработал. Да какого же…
Стиснув зубы, Радремон загнал боль поглубже и вновь сосредоточился на противнике. Не будь тот ранен — маркиз уже валялся бы на земле с кишками наружу. Но затягивать бой все равно нельзя. Нужно срочно заканчивать и заняться травмой, пока не истек кровью.
Тварь снова бросилась в атаку, и еще один прием подвел фор Корстеда. Будто и не применял тот его сотни раз, как в реальных боях, так и на тренировочной арене. Уже ожидая чего-то подобного, Радремон сумел уклониться от удара лапой, но вот не менее опасный хвост с легкостью хорошо наточенного меча вспорол штаны и надрезал левое бедро, заставив хромать.
Больше уворачиваться не выйдет.
Вязкое отчаяние безжалостным ростком проклюнусь в груди маркиза. Пустив корни, оно мигом оплело сердце и потянуло свои жадные прутья прямо в трепещущую душу. Какая жуткая несправедливость. Умереть неизвестно где в пасти неведомого монстра. И пусть фор Корстед прожил яркую жизнь, ему почему-то казалось, что вся она и рядом не стояла с этими последними секундами.
Оставалась лишь отчаянная робкая надежда на родовое умение. Оно веками передавалось в семье от отца к сыну, как величайшее сокровище. Ему обучали мальчиков, едва те достаточно овладевали своим телом, чтобы твердо стоять на земле и держать в руках детский учебный меч.
Меч, так похожий на эту палку.
Предчувствуя неминуемую победу, зверь хищно оскалил пасть и рванул к заметно ослабевшей жертве.
Не двигаясь с места, Радремон, прищурившись, следил за чудовищем.
Последняя попытка.
Ошибиться нельзя.
Толчок задник лап отправил зверя в полет, и вот когти уже коснулись плеч маркиза. Но тот не сопротивлялся, позволив твари увлечь себя к земле. А когда туша практически погребла его под собой, резко ткнул палкой прямо между обнаженных ребер.
Пронзающий выпад!
Фор Корстед почувствовал, как привычная сила, зародившись где-то в районе сердца, согревая приятным теплом, пробежалась по жилам, перетекла в руку и устремилась в импровизированное оружие. И то, получив мгновенный импульс, распороло поврежденную плоть и с сочным чавканьем вонзилось прямо в сердце монстра.
Последний раз дернувшись, чудовище затихло, придавив Радремона своим телом. Маркиз едва мог дышать, но все-таки его захлестнула волна радости. Он выжил. Он справился!
И тут же перед глазами, перекрыв обзор, вспыхнули новые надписи.
[Хиндатский Лев повержен.]
[Получено 35 опыта.]
[Получено 20 трофейных монет.]
[Достигнут новый уровень — Уровень 1.]
[Доступно 3 очка параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]
Но гораздо больше внимания привлекала другая обведенная в красную рамку фраза, пульсировавшая все это время в углу. И только фор Корстед попытался сосредоточить на ней взгляд, как та тут же исчезла.
— Что за…
Глава 2
Поднатужившись, Радремон попытался сбросить с себя придавившую его тушу, но как он ни напрягал измученные мышцы, ему не удалось сдвинуть дохлое чудовище ни на миллиметр.
К тому же свои права на тело маркиза заявила Ее Высочество боль. Притаившись на время схватки, она хищным зверем выскочила из укрытия, чтобы нещадно терзать беспомощную жертву. Полученные повреждения горели огнем, а ералаш мыслей в голове ничуть не улучшал состояние.
Внезапно в поле зрения фор Корстеда появилась пара потрепанных кожаных ботинок. Подняв взгляд, он понял, что те принадлежали мускулистому орку, сверкавшему на солнце зеленокожей лысиной.
Скривив клыкастый рот в полной презрения ухмылке, громила насмешливо взирал на Радремона. Хотя в его руках не было видно оружия, маркиз печенкой чувствовал исходившую от нелюди опасность.
— Не придумал ничего лучше, чем спрятаться под дохлым львом, раб? — прорычал орк грубым низким голосом. И пусть фор Корстед понял его речь, но некоторые слова звучали как-то непривычно. Будто использовалась другая их форма или что-то в этом роде. — Вставай!