"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Есть один приём, - нехотя признал я. – Могу одну тварь приголубить наглухо. Но только одну, и только теплокровную. А касатка слишком велика оказалась, мог от отката помереть.
Никто не стал задавать мне никаких вопросов, у всех свои секреты, Ван Вейк тоже про что-то такое рассказывал, а я, обрадованный тем, что удалось сохранить свою сущность в тайне, прилёг прямо на песке. Тут, как назло, выглянуло солнце, которое в этих широтах показывалось раз в пятилетку. Кожу лица начало немилосердно жечь, пришлось немедленно вынуть из кармана чудом уцелевшую панаму и положить её сверху.
Глава
Вербовка новых бойцов прошла успешно, каждый встал под наши знамёна и даже произнёс что-то похожее на клятву верности. Взамен я, как и полагается сеньору, наделил каждого положенными пряниками. Собственно, пряники это были условные, мне необходима была огневая мощь группы, а потому я снабдил их большим запасом патронов. С собой взяли ещё больше, по моим планам мы будем проезжать новый анклав, что так и не достроил Китаец, а там можно приобрести пару дополнительных пулемётов, цена на которые в последнее время по понятным причинам упала. Вот к ним запас патронов был впечатляющим.
Наша оборонная промышленность работала две недели без перерыва. Новым солдатам я не доверял настолько, чтобы пустить их в бункер. А потому работать за всех пришлось мне и Сабжу. В итоге мы получили горы снарядов и патронов, гранаты, по сотне на каждого, отличное холодное оружие и защитные доспехи.
Кстати, по поводу холодного оружия. Я про него незаслуженно забыл, а зря. Допустим, с боеприпасами у меня проблем нет, но магазин в оружии имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а вовремя применённый нож или меч может спасти жизнь. Поэтому именно в холодное оружие я направил очки от полученных уровней, после чего показатель навыка составил уже вполне приличные двадцать семь баллов. А очки характеристик отправил в ловкость, сразу и техника боя с ножом подтянется, и продолжительность ускорения будет больше. Что же до инструмента, то тут я приберёг два ножа-кукри, что достались по наследству от покойного Китайца. А ещё есть отличный армейский нож, а для твердолобых противников найдётся топор с крюком. Если одновременно применить ускорение и невидимость, то смогу положить пять-шесть противников, а ещё семерых застрелю, да и броска вампира хватит на парочку.
Всё добро погрузили в бронетранспортёр, команда расселась на броне, и только для Ван Вейка и Алекса пришлось выделить багги, они двигались в головном дозоре. А мы с Сабжем шли по воздуху, а поскольку скорость была несопоставима, обогнали всех и, приземлившись у нового анклава, стали ждать. Часа через четыре заявятся наши подельники, а там уже можно будет отправляться в пустоши.
Местный бар был одновременно и местом заключения сделок купли-продажи. Занимался этим сам бармен и парочка людей, сидевших у стойки. Заказав две порции жареного мяса, я отправился разговаривать о покупке пулемётов.
– Здравствуйте, - сказал я, присаживаясь на высокий стул у стойки. – С кем можно поговорить на предмет покупки стволов?
– Именно стволов? – оживился один, худощавый, с пронырливым лицом, что был одет в костюм с галстуком.
– Да, стволы, конкретно пулемёты, под натовский патрон. Есть такие?
– Если тебя интересуют стволы, только стволы, - он даже привстал на стуле, - то пара штук найдётся. МГ-03, пила Гитлера. Устроит?
– Да,
– Без патронов – по двести отдам, с патронами… С патронами туго, пулемёты все сбрасывают.
– А я куплю, - сказал я, спокойно глядя на него. – У меня есть запас, не такой большой, но достаточный, чтобы оба пулемёта окупили затраты на них.
– Как вариант, могу патронами плату взять, - тут же сделал стойку продавец.
– Не вариант, – тут же пресёк я его поползновения. – Самому очень нужны. Если есть желание, могу порох продать. Килограммов двадцать. Возьмёшь?
– Конечно, товар ходовой. Почём отдашь?
– Договоримся. Его позже подвезут.
Мне принесли два пулемёта, да, качество отличное, ленты в комплекте, да и барабанные магазины имелись. Цена занижена, так ведь спроса нет, кому нужен пулемёт без патронов. Приобрести по золотой цене два десятка, а потом трястись над ними?
Когда сделка состоялась, мы отправились обедать, но тут к нам подсел неизвестный человек. Раньше я его где-то видел, кажется, в команде Китайца он занимал какую-то хозяйственную должность, вроде начальника склада или завхоза. Теперь, само собой, остался без работы, возможно, успев частично разграбить вверенное ему имущество.
– Вы позволите? – спросил он.
– Да, если вам есть, что сказать, присаживайтесь, - я указал на стул.
Он присел. Это был относительно молодой персонаж, при этом тощий, сутулый, да ещё и одетый в шерстяной свитер, который делал его похожим на старика. Типичный конторский служащий.
– Так вот, - начал он. – У меня сейчас не самые лучшие времена, так уж получилось, что работы нет, а обычный кач не для меня. Остаётся только зарабатывать другим.
– И вы решили заработать на нас? – подозрительно спросил я.
– Разумеется, но я не стал бы выражаться так грубо. Дело в том, что я уже распродал товары, что у меня были, теперь сижу на мели. Остался только один товар, зато он самый ценный. Собственно, главную сделку по его продаже я провернул несколько дней назад. Мне неплохо заплатили, но никогда не поздно заработать ещё.
– Откуда мне знать, что информация стоящая?
– Думаю, вы не станете меня обманывать, положите сто золотых на край стола, я начну вам рассказывать, если же вас не удовлетворит мой рассказ, можете забрать часть обратно. Всё же, думаю, вас всё устроит.
– Рассказывайте, – я вывалил на стол сто золотых, Сабж при этом недовольно поморщился, но возражать не стал.
– Так вот, с тех пор, как наш Китаец канул в небытие, следом пошла и почти вся его команда. Те же, кто вернулся из последнего похода, рассредоточились по другим местам. И уже от них по миру прошла информация о том, зачем Китаец ходил в этот поход.
На душе у меня стало нехорошо. Статуэтки по-прежнему хранились у меня в инвентаре, а насчёт их назначения никто ничего не знал, имелись только домыслы. Даже Самоделкин ничего не смог определить, сказал только, что это творение внеземного разума, способное как-то менять законы физики.
– И что? – поторопил его я.
– Те предметы, которые он отыскал, заинтересовали очень многих. И эти самые многие стали выяснять, кто был с Китайцем в его последние минуты, а долгие расспросы вывели их на вас.