"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Мда, ну и видок… Поглощённый сражениями с монстрами, о гигиене он даже не задумывался, и теперь его лицо больше походило на аборигенов из фильмов-робинзонад — настолько оно было грязным и заросшим.
Перед людьми в таком виде лучше не показываться, да и почёсываться уже начинает. И разит от него, должно быть, как от козла. Но тут наверняка не скажешь: свой нос уже привык, нужно мнение со стороны.
Достав нож, Кабрио принялся сбривать щетину, уже плавно переходящую в бороду. Да, прямо так — без пены и мыла. А где их в этом мире возьмёшь?
Позже это непременно обернётся раздражением кожи, но красота, как известно, требует жертв.
Вот так уже лучше. Теперь из-под водной глади на странника смотрело знакомое молодое лицо. Разве что его выражение слегка изменилось, стало более ожесточённым.
Теперь к вопросу о запахах. Над головой светило солнце, даже немножко припекало. Если сейчас помыться и постираться, то к заходу одежда должна будет высохнуть. Опять же, без мыла и порошка, но хотя бы водой сполоснуть.
Сказано — сделано. Скинув с себя всё, вплоть до нижнего белья, Кабрио ступил босой ногой в воду. Холодно, чёрт возьми! Но нечего капризничать. Выдержал голод, жажду, ранения и переломы — выдержит и холод.
Сначала, как смог, прополоскал одежду, затем сполоснулся сам. И чуть ли не вприпрыжку выскочил из ледяной воды. Как бы ценой этой помывки не стала простуда. Такое магическими шинами не залечишь.
Разложив одежду на земле, улёгся сам, раскинув руки и ноги, и подставил тело согревающим солнечным лучам. Пришлось проваляться так несколько часов, один раз перевернув одежду. Наконец, когда всё высохло, странник оделся и двинулся дальше.
Чуть выше по течению обнаружились торчащие из воды валуны, по которым можно было без труда пересечь речушку, не замочив ботинки. Если те двое тоже переходили реку, вне всяких сомнений они сделали это здесь.
В подтверждение этих мыслей на берегу удалось разглядеть следы. Значит, он идёт правильно.
А ещё через четверть часа была найдена община. Наткнуться на руины, как первой, им не посчастливилось, поэтому расположились люди на просторной поляне, прямо под открытым небом.
Кабрио они пока не замечали. Странник стоял далеко, метрах в пятидесяти у опушки леса, выглядывая из-за дерева с небольшой возвышенности.
Сразу бросалось в глаза количество людей. Их определённо было больше, чем в общине Джеда — где-то человек тридцать. На вид обычные люди, большинство в гражданской одежде. Занимались кто чем: стояли, сидели, ходили, разговаривали.
Присмотревшись получше, странник понял, что руины тут всё же есть. Только не полноценные здания, а торчащие из-под земли куски каменного фундамента. От непогоды и чужих глаз такие не укроют, но хотя бы можно что-нибудь положить или сесть самому.
Теперь главный вопрос: идти на контакт или не идти? Пожалуй, хотя бы поздороваться стоит. Не накинутся же они на незнакомца всей толпой. А если и накинутся, то ещё посмотрим, кто кого. Главное, чтобы там не оказалось кадров вроде Джеда.
Решившись, Кабрио вышел из-за дерева и двинулся вниз по склону. Заметили его быстро, и несколько людей вышли вперёд, перегородив путь к общине — преимущественно мужчины.
Странник пересёк поляну и остановился в трёх метрах от них, дабы не нервировать. И заодно получше рассмотрел. Двое из четырёх были вооружены простейшими деревянными дубинами, единственная девушка держала в руке нож, а у последнего парня не было ничего. Не иначе, маг.
— Ты кто будешь? — обратился к нему парень с дубиной.
— Кабрио, — представился странник.
— Из избранных? — спросил тот, заметив камуфляжную одежду.
— Ага, из них.
Собеседник словно бы расслабился.
— Вот уж не ожидал спустя столько времени встретить новое лицо, да ещё и одиночку. Мы думали, что все давно либо на группы разбились, либо сгинули.
— Давно? Напомни, а какой сейчас день?
— Имеешь в виду, по календарю нашего пребывания в Арксеоне? — усмехнулся парень. — Шестнадцатый. Не так уж много мы тут провели времени, чтобы сбиться со счёта.
Шестнадцатый, значит? А когда его покалечили и изгнали из общины Джеда, шёл девятый. Выходит, Кабрио провёл в скитаниях по лесам без малого неделю.
— Что у вас тут? — донёсся из-за спин охранников взрослый, чуть хрипловатый голос.
— Представьте себе, ещё один попаданец, — ответил ему парень с дубиной, почтительно освободив дорогу. — Да ещё и избранный. Может, вспомните друг друга?
Вперёд вышел мужчина в годах. Грузное телосложение, крепкие руки с закатанными рукавами, умудрённый взгляд. Но самое главное — это его одежда. Походный камуфляж.
Конечно, это могло быть просто совпадением. Может, человека затянуло в Арксеон прямо с дачи или пикника в лесу. А некоторые и на гражданке любят такое носить.
Но присмотревшись, Кабрио узнал мужчину. Пусть странников в Институте не заставляли заучивать лица и имена друг друга, но во время месячной подготовки они регулярно пересекались. Этот человек определённо был избранным, как и Кабрио.
— Да, припоминаю такое лицо, — кивнул мужчина. — А вот имени, уж прости, не вспомню.
— Кабрио, — ещё раз представился парень.
— Иорий, будем знакомы.
Мужчина протянул руку, и странник, немного помедлив, пожал её.
— Я так понимаю, вы здесь живёте? — спросил он, кивнув собеседнику за спину.
— Как видишь, — ответил тот со вздохом. — Сначала просто дожидались возвращения на Землю и молились, чтобы больше никто не погиб, но когда стало ясно, что в этот раз Арксеон решил никого не возвращать, начали потихоньку обустраиваться.
— Ясно.
— Эй! — раздался вдруг со стороны лагеря молодой женский голос.
Протолкавшись, вперёд вышла девушка. С до боли знакомым лицом.
— Это он! — выпалила она, указав на Кабрио пальцем.
— Он? — переспросил Иорий.
— Тот, кто напал на нас с Арвесом! Ты чего тут забыл, а?! Проваливай! Ноги твоей в нашей общине не будет!