"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— И кому хватило бы на это наглости и глупости? — в голосе собеседника явно отразился скепсис.
— Хороший вопрос. Парень точно пришёл за сестрой. Надо сказать нашим, пусть расспросят его окружение, где ещё в городе он может скрываться. Этот барон, конечно, мало с кем общался кроме своего соседа по комнате, но всё равно какие-то приятели или девушки у него должны быть. Судя по ориентировке, парень далеко не урод, да и на балу императора был же с какой-то девицей.
— Думаешь, он до сих пор в столице? — удивился его собеседник.
— А ты мне будешь рассказывать, как первокурсник на коленке изобрёл телепорт,
Они скупо рассмеялись.
— Этих сразу на нижние этажи и не жалеть. Условие одно: пока не убивать. Старший вернётся завтра, может захотеть сам с ними поговорить, так что до завтрашнего вечера языки у них должны быть на месте. И способность чувствовать боль тоже, так что без фанатизма там. И полог не забывает накидывать, его сестра лишь этажом выше, чтобы никаких волнений, нам с ней ещё работать, — раздал указания второй.
— Думаешь, получится её уговорить встать на нашу сторону? — спросил первый с сомнением в голосе.
— Думаю, что да. Все шансы есть склонить её к этому абсолютно добровольно: девочка послушная, очень любит брата и будет готова помочь ему встать на путь истинный. Если уж в своё время по повелению дяди она спокойно стала невестой младшего отпрыска рода Жаронд, то уж тут точно не будет упираться. С ней ещё как следует не работали, боясь спугнуть. Думаю, пришло самое время. Надо узнать, что она может сказать по поводу способа исчезновения брата. В академии сказали, что они были очень близки.
Карета заехала на мост, колёса застучали по плитам, а затем они сменились досками, лисица принюхалась, различая запахи крытого и явно подвального помещения: пыль, затхлость, плесень и сырость.
Раздались команды, из кареты выволокли пленников, которые не могли стоять на ногах, и их волокли по полу. Затащили их по всходу куда-то наверх, а затем резко вниз, по коридору, уводящему в подвалы.
— Я же просил их не пользоваться этими воротами! — раздался раздражённый голос человека с сильной отдышкой. — Мы же продукты для императора тут принимаем, а вы сюда свою падаль притащили! Снова дезинфекцию проводить!
— Значит, лично проведёшь и мне доложишь, — с угрозой в голосе проговорил второй.
Спрятавшись за колесом кареты, лисица высунулась, быстро оглядевшись. Мужчина в шляпе и чёрном плаще нависал над низким откровенно толстым человеком в фартуке, который платком судорожно вытирал мокрый лоб. Подловив момент, когда они были увлечены только друг другом, а в помещении не останется других людей, она кинулась в сторону подвалов.
Подвальные коридоры представляли собой сетку лабиринтов, разветвляясь и пересекаясь, но лисице не требовалось знать точное направление, её вёл нюх. И в первую очередь она концентрировалась на одном запахе, который хранился в её памяти.
Белая шубка уже окончательно вымазалась в грязи и песке, но животному всё равно приходилось прятаться в тёмных нишах каменных коридоров, освещаемых колеблющимся пламенем факелов. Некоторые коридоры были проходными, а некоторые вели к расположенным друг напротив друга клеткам, откуда иногда можно было услышать слабые стоны.
Петляя и ища, как бы подняться повыше, лисица крадучись перемешалась по лабиринту ходов, как вдруг в одном из коридоров раздался знакомый по поездке в карете голос, который упоминал искомую сестру Архарта. Высунувшись из-за угла, лиса огляделась и стремглав бросилась за хозяином голоса: высоким статным мужчиной в чёрном официальном костюме, успевшем уже где-то оставить шляпу и плащ, который с факелом в руках довольно инородно смотрелся в каменном подземелье. Следуя за ним, лисица вышла к лестнице, которая вела вверх, на этаж, где располагались не клетки, а просто двери. За одной из которых животное уверенно почуяло тот самый запах. Мужчина же, взяв у подбежавшего слуги поднос с дымящимися чашками, открыл именно эту дверь и, предварительно поздоровавшись, вошёл, плотно закрывая её за собой.
Запомнив расположение, лисица вернулась в подвалы, на этот раз целенаправленно прошмыгивая мимо клеток, но нужных запахов не находила, пока её путь не пролёг мимо дверей, из-за которых доносились не стоны, а полноценные крики. Пыточные работали вовсю, и около двух дверей как раз и обнаружились искомые запахи двух северян. Лисица прижала ушки к голове, когда из-за одной из них раздался раздирающий крик, который, словно, уже не принадлежал человеку в сознании, так могло кричать только животное.
Постояв пару секунд, лисица бросилась вон оттуда, петля по коридорам и прячась от редких прохожих. Стремясь попасть в то же помещение, в которое приехала, лисица наткнулась на решётку, которой раньше тут не было. Толстые железные прутья преграждали дорогу: ни перепилить, ни сломать такие быстро нельзя, как и пролезть между ними. Посередине и по бокам были размещены небольшие ловушки, которые не были видны для обычного глаза, но янтарные чуть светящиеся глаза прекрасно их различали.
И если для человека они были помехой, то для небольшого зверька проблем прошмыгнуть и протиснуться между прутьями не составило. Однако, оглянувшись на преграду, лисица не по-звериному сощурила янтарные глаза.
Выбравшись обратно в то же помещение, откуда она начала своё путешествие, ловко заскочила в уголочек за бочками и тюками, внимательно наблюдая за текущей тут жизнью. Помещение представляло собой что-то вроде ангара, где шла разгрузка приезжавших телег и погрузка на них пустых бочек и коробов. Телеги появлялись примерно раз в час. Что интересно, больше сюда чёрных карет не заезжало, парочка точно таких же ещё появлялась на горизонте, но поворачивала перед ангаром и уезжала куда-то левее.
— Ты Микира сегодня видел? — раздался вдруг неподалеку голос одного из грузчиков.
— Нет, он подменился, в ночную сегодня. Провинился перед женой, теперь вот прячется, — хохотнул в ответ второй внушительных размеров мужчина.
Понаблюдав и поняв, что этот ангар используется в основном для текучки продуктов, лисица юркнула под дно телеги, которую сейчас заканчивали разгружать от различных мешков и тюков.
— Всё, езжайте на контроль, — хлопнул какой-то мужчина по деревянному борту.
Подъехав к воротам, телега остановилась. Почувствовав творящуюся рядом магию, лисица сжалась, но штатный имперский маг её не заметил, давая добро на выезд. Доски под колесами сменились плитами, а затем и брусчаткой. В одном из переулков всадник так резко проскочил перед телегой, что та затормозила, лошади встали на дыбы, возница закричал, пытаясь выровнять телегу. И никто не заметил, как от колеса к неприметной трещине в стене метнулся серый хвост.