"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Она сцепила пальцы за спиной, сделала шаг назад и слегка склонила голову набок, внимательно меня разглядывая. Я посмотрел в ответ. Она была всё той же прекрасной девушкой, образ которой хранился в моей памяти. Старше меня на год, сейчас она расцвела: волосы стали длиннее и опустились ниже лопаток, фигура, скрытая под мантией мага столичной Академии, явно округлилась в правильных местах. Я обратил внимание на нашивку, украшающую мантию: такие носили второкурсники. Улыбнулся — это было так похоже на Амелию, девушка явно гордилась тем, что сдала экзамены,
— Что-то в тебе поменялось, — заключила она, в задумчивости прикладывая пальчики к пухлым губам.
— Ты так думаешь? — я лишь устало усмехнулся на её слова.
— Да, — простовато ответила подруга. — Но вот пока не поняла, что именно. Однако ты, как минимум, стал выше. Раньше мы были одного роста, а теперь я тебе еле до подбородка достаю!
Хмыкнул, соглашаясь. Но от усталости даже губы уже шевелились с трудом. Давало о себе знать лечение, после него пациенты, за которыми я раньше присматривал, всегда были голодны. Вот и мне сейчас очень хотелось зайти в дом и убедиться, что Асил приготовила обед, поэтому я решил перевести тему:
— Ты голодная?
— Перекусить не отказалась бы. Я видела новую таверну по пути сюда. Знаешь, на перекрестке… — начала было Амелия, но быстро осеклась, видимо, вспоминая о финансовом положении, в котором я оказался. Учитывая, что она нисколько не удивилась пустому поместью и моему общему виду, то Катрин рассказала своей лучшей подруге о произошедшей трагедии, и её последствиях для меня конкретно. — У меня есть деньги: стипендию недавно выдали. Давай накупим сладостей, как раньше, и погуляем у реки?
Её слова вызвали во мне лёгкий укол раздражения, а затем я неожиданно почувствовал себя гораздо старше этой наивной девушки, всё ещё смотревшей на меня с улыбкой на лице. Сладости и прогулка? На данный момент мне скорее хотелось доброго куска мяса и хотя бы час на отдых.
— Сейчас у меня не так много времени. Давай пообедаем здесь, а потом я разберусь с делами и обязательно прогуляюсь с тобой, — предложил более подходящий вариант.
— Хорошо, — протянула Амелия с явными нотками сомнения в голосе. От меня не укрылся её взгляд, брошенный на поместье, чей внешний вид оставлял желать лучшего. — И что же у нас на обед? Точно не хочешь в таверну? Я угощаю…
Последнее добавила довольно весомо, отбросив все недомолвки. Скорее всего, подумала, что я решил, будто мне придётся платить в заведении и за себя, и за неё, как в былые времена.
— Спасибо, но правда, не стоит, — я позволил себе положить ладонь ей плечо. — А насчёт еды, думаю, ты будешь приятно удивлена. Пойдём, я провожу тебя внутрь.
Амелия чуть нервно улыбнулась, но в дом зашагала уверенно. Я глянул поверх её головы на так и стоящих у калитки воинов:
— Никс, заводи людей. Поедим, потом будем разгребать дела дальше.
Командир коротко кивнул. Все вместе мы физически заполнили большую гостинную. Я уже и не помнил, когда последний раз столько народу было в моём доме одновременно.
— А ароматы-то, ароматы, — тут же раздался скрипучий голос Самара, заставивший Амелию слегка вздрогнуть.
Но я лишь успокаивающе ей улыбнулся, понимая, что девушке, должно быть, неуютно находиться в обществе такого количества мужчин. Ладно хоть переодел их в лавке, а то сейчас краснела бы Амелия как маков цвет, учитывая, что в робах воины были что полуголые.
Но в целом я с Самаром был согласен: дом был буквально пропитан прекрасным ароматом свежеприготовленной пищи. Ведомые голодом, мы устремились на кухню. Там колдовала Асил, надевшая поверх платья белый фартук. За её спиной на плите кипела большая кастрюля.
Заметив меня, девушка приблизилась, обошла вокруг, внимательно осматривая. Потянулась, провела ладонью по голове, приглаживая растрепавшиеся волосы:
— Вижу, вы уже в порядке, господин. Осталось пообедать и набраться сил.
— Так точно, — шутливо отозвался я, будучи полностью с ней согласен.
Оглянулся на Амелию и воинов, замерших в дверях. Девушка удивлённо оглядывала кухню, на её лице то и дело появлялась коротенькая гримаска, которую я не мог распознать.
— Находите, на что присесть, и давайте к столу, — не стал расшаркиваться и попросил по-простому.
Мужчины быстро сориентировались и притащили всё, на чём можно было хоть как-то сидеть. В том числе ящики для продуктов, и я поблагодарил богов за то, что не успел их сжечь в печи.
Для Амелии специально я галантно отодвинул один из оставшихся целыми стульев, хотел уже приземлиться сам, как вдруг меня отвлёк Никс, отзывая чуть в сторону.
— Это сюда вы увезли Мию? — мне показалось, что голос закалённого бойца дрогнул.
— Кого? — не сразу сориентировался я.
— Девушку, что была с нами в… — он запнулся, но всё-таки закончил: — В клетке.
— А, да, конечно, — я спохватился, понимая, что, должно быть, всё это время командир беспокоился о ней, а я в суматохе и думать забыл о беловолосой девчушке. На секунду стало жутко: а если с ней что-нибудь случилось, пока нас всех не было? Никс же мне этого не простит! Но тут же успокоился, понимая, что если бы с гостьей что-то было не так, то Асил бы сказала. Поэтому я подвёл командира к своей невероятно талантливой горничной: — Асил, покажи, пожалуйста, Никсу, где ты расположила нашу ночную гостью. Пригласи её, если она захочет.
Асил без лишних слов вывела командира в коридор, что-то коротко ему сказала и тут же вернулась на кухню, но уже без Никса.
Я же присел наконец за стол, на котором меня уже ждали свежие фрукты, мягкий хлеб и горячая похлёбка, щедро сдобренная мясом. Нахмурился, краем глаза замечая у печи ровную стопку дров. А ведь я не давал Асил ни монеты, а, значит, всё это добро куплено на её деньги. Несколько секунд я наблюдал за Асил, хлопочущей у плиты. Нет, как только разберусь с продажей червя, сразу же серьёзно поговорю с ней, а то время идёт, а вопросы лишь копятся. Пора бы их уже задать.