"Фантастика 2024-119".Компиляция. Книги 1-19

Горъ Василий

— Знакомьтесь: Варвара Львовна Лапина… — мурлыкнула Волконская. — Оперативница одного из специальных подразделений СИБ, мастер третьей ступени магии Земли со «вторичкой»-Огнем, ваша личная телохранительница и, в случае перевода Янины Демьяновной в Императорский Лицей, ее личная помощница.

Пока я укладывал в голове новое знание и пытался представить, сколько лет этой «девочке» на самом деле, государыня дала понять, что я являюсь слишком лакомым кусочком для воздействий менталистов заклятых врагов Империи, соответственно, оставлять меня без охраны — полный и законченный идиотизм, затем деловито сдвинула к локтю левый рукав платья, стянула с запястья стильный мужской браслет, положила на журнальный столик и толкнула ко мне:

— А

вот ваш первый новый аксессуар! Платиновая вставка на внутренней поверхности представляет собой линзу-камертон, позволяющую раскачивать Дар до ранга Архимаг включительно, а все остальное «украшение» — надежно экранированный артефакт защиты, блокирующие абсолютно все ментальные воздействия и… не определяющийся при сканировании. Поэтому снимать этот аксессуар перед любыми дуэлями не придется. И еще: стоит эта игрушка, как пара-тройка дальнемагистральных самолетов, так что единственная личность, которой вы имеете право сдавать его на хранение на время тренировки — это Варвара Львовна, а все остальное время браслет обязан находиться у вас на руке. Повторю еще раз: не в кармане, не у Валентины Петровны, не под подушкой и не в сейфе вашей личной спальни во Флигеле Мятущихся Душ, а на запястье!

— Будет. Даю слово… — пообещал я. А после того, как взгляд государыни смягчился, «рискнул здоровьем», как сказала бы мама, «еще на этом берегу»: — Ваше Императорское Величество, а вы можете обходиться без манипуляций и смещения моего внимания со скользких моментов разговора на приятные? Да, я юн и не обладаю сколь-либо значимым жизненным опытом, однако в состоянии понять мотивы поступков и решений, на первый взгляд выглядящих не очень красиво. А еще ценю прямоту и искренность. Зато манипуляции и попытки принуждения вызывают внутренний протест и неприязнь к тем, кто позволяет себе относиться ко мне в таком ключе.

Как ни странно, Волконская не только не разозлилась, но и признала свою ошибку:

— Вы правы, я на самом деле пыталась перетянуть ваше внимание с факта появления у вас эффектной телохранительницы на по-настоящему серьезный артефакт, чтобы дать время принять первую, достаточно мягкую часть важной информации. Еще несколько минут назад это казалось мне целесообразным, но я уважаю ваши принципы, поэтому манипуляций больше не будет. В том числе и от Варвары Львовны. Порукой тому мое Слово!

Если бы не предложение, намеренно выделенное интонацией, то я бы ни за что не догадался, что Лапиной не понравилась покладистость государыни. А так смог оценить со стороны следствия использования эмпатии в реальной жизни — закончив со мной, Волконская вперила тяжелый взгляд в сотрудницу спецподразделения СИБ и холодно процедила:

— Вы слышали мое обещание?

— Да, Ваше Императорское Величество! — спав с лица, ответила та.

— В состоянии сделать напрашивающиеся выводы?

— Уже сделала, Ваше Императорское Величество!

— Что ж, тогда я дам вам еще один шанс.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество… — с явным облегчением выдохнула девушка и была отправлена погулять. А Волконская, дождавшись ее исчезновения за дверью, уняла свой гнев и снова повернулась ко мне: — Она умна, исполнительна, надежна, инициативна, обладает впечатляющим боевым опытом и в принципе не способна на предательство. Единственный условный минус — не уживается с теми, кого не уважает. Вас именно этим и зацепило — Варя не поверила тому, что написано в досье, а с вами еще не общалась. В общем, дайте ей немного времени — и у вас появится вторая Слуга, преданная до гроба.

Тут несколько мелких фактов сложились в непротиворечивую картину, и я, согласно кивнув, задал государыне проверочный вопрос:

— Как я понимаю, третья спальня в моих покоях — для нее?

— Да, Лютобор Игоревич, для

нее: как ни обидно в этом признаваться, но род Волконских нельзя назвать единым, поэтому как только информация о вашем Даре перестанет быть тайной, к вам начнут подбивать клинья все, кому не лень. Само собой, помешать личностям калибра Великих Князей наводить с вами мосты Варвара не сможет. Зато послужит живым щитом для любителей внезапно заявляться в гости и, пользуясь разницей в статусе, ставить, скажем так, в неловкие положения.

В этом решении тоже имелось двойное дно. Но если с существованием предыдущего я был готов мириться, то это заставило взбунтоваться. Что, само собой, мгновенно напрягло венценосную собеседницу:

— Что-то не так?

— Да, Ваше Императорское Величество! — ответил я. — Я понимаю, что крови физиков много не бывает, а значит, вокруг меня днями и ночами будут крутиться девицы, готовые на все и вся, но мне, если вы запамятовали, всего тринадцать, а желания пускаться во все тяжкие отсутствует, как класс. Кроме того, так уж получилось, что в данный момент все мое ближайшее окружение состоит из женщин, что изрядно действует на нервы. А ведь я устаю не только на тренировках, но и в лицее. Вот и хочу полноценно расслабляться хотя бы в своих покоях, а не ждать подвоха еще от кого-нибудь «условно близкого». В общем, буду счастлив, если вы меня услышите и замените госпожу Лапину на телохранителя-мужчину. А если подберете личность, способную вызвать уважение и, в идеале стать если не другом, то надежным старшим товарищем, то буду благодарен до конца своих дней.

Такого Волконская точно не ожидала, поэтому на мгновение зависла. А я и не думал замолкать:

— И еще одно: проблема внезапных визитов в гости решается десятком чисто механических приспособлений типа клинышка, с вечера вставляемого под входную дверь. Так что хотелось бы, чтобы мои покои были моей крепостью, а не очередным тренировочным полигоном. Далее, если надо, то я готов изложить Варваре Львовне свои соображения и извиниться. Кроме того, не буду возражать против нее в качестве наставницы. И последнее: Раиса Александровна прочла довольно подробную лекцию по той грани взрослой жизни, частью которой, вероятнее всего, должна была стать госпожа Лапина, так что я могу со всей ответственностью заявить, что в данный момент спать с женщинами не собираюсь. А с колебаниями гормонального фона прекрасно помогают целительские навыки Валентины Петровны Замятиной…

…Вопреки моим опасениям, эта просьба была услышана. Да, не сразу, да, после «уточнений» и не особо завуалированных намеков на то, что рано или поздно я передумаю, но в конце концов мы договорились — Императрица-Мать пообещала подобрать Варваре Львовне толковую замену, а я согласился потерпеть присутствие Лапиной до конца следующей недели и дал сразу три обещания — ни в коем случае не соглашаться на приглашения в гости от потенциальных любовниц, спать с ними только в своих покоях во Флигеле Мятущихся Душ и обязательно пользоваться противозачаточным артефактом, который должен был получить не сегодня завтра. Потом государыня сменила тему и почти полчаса грузила меня информацией о всех более-менее значимых персоналиях рода Волконских и их приближенных, объясняла мои права и обязанности, описывала вполне вероятные конфликтные ситуации и помогала разобраться в алгоритмах их решения, стыковала с командирами всех четырех смен Конвоя и показывала на трехмерной карте дворцового комплекса области, в которые желательно не забредать. Что интересно, к концу этого «брифинга» женщина настолько хорошо разобралась с возможностями моей памяти, что выдавала новые порции знаний только после того, как в нее впечатывались предыдущие. Очень четко почувствовала и начало пресыщения — прервала монолог чуть ли не на полуслове, заявила, что интеллектуальной нагрузки «на сегодня» достаточно, попросила не тянуть со звонком Зыбиным, пожелала хорошего дня и отправила к первому персональному пестуну. Само собой, не одного, а в сопровождении Лапиной.