"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Биться до последнего! — ревел он, продолжая отбиваться. — За Освендис! За Аллантайнов!
Что-то ударило в левый бок — он ощутил резкий озноб, но продолжил биться. Мешало пузо, мешал возраст, мешал хмель в голове. Брайс продолжил биться.
Не опустил меча и тогда, когда его все же стащили с коня — несчастное животное убили тут же. Брайс неуклюже поднялся с земли, дотронулся до начавшего болеть бока — красно. Кровь.
Перед ним высился Вигге Магнуссен.
— Ты же видел, что мы делаем с предателями, жирный хрен?
Вместо ответа Аллантайн
— Не обижайся, — проговорил рунд и занес меч.
Брайс хотел плюнуть ему в лицо, но не успел. Стало темно.
Демос приподнялся на стременах.
— Аллантайн ударил. — Он обернулся к Симузу. — Значит, ты все же преуспел.
«До последнего не был уверен, что он передумает».
— Я же говорил, что выполнил задание, — ответил шпион. — Нужно уходить, нас теснят.
— Рано.
«Где Фештан, черт его дери?»
— Уходим! — взревел Симуз и отдал приказ гвардейцам разворачиваться. — Они прорвались!
Демос медлил. Видел, что атака Брайса не удалась — рундов получилось отвлечь, но большого ущерба освендийцы им не нанесли. Симуз был прав: становилось жарко. Северяне продолжали ломиться сквозь брешь и с каждым мгновением лишь прибывали.
Он заметил седую голову Артанны. Вагранийка проталкивалась сквозь толпу солдат к ним.
— Пропустите ее.
— Воротам хана, — отдышавшись, проговорила женщина. — Освендийцы пытались оттянуть силы на себя. Сейчас там битва, но больше похоже на бойню. Их кромсают, как щепки. Нужно отходить.
Демос кивнул.
— Отходим за баррикады. Следующий рубеж — Эклузум.
Демос обернулся к брату Ласию.
«Непривычно видеть его в доспехах».
— Нужны ваши силы, сейчас станет совсем жарко.
Яйцеголовый монах пристально всматривался в сторону ворот. Демос заметил, как на миг по ему лицу пробежала тень.
— Уходим немедленно! — сказал он. — Они поставили лучников.
Демос бессильно наблюдал, как прорвавшиеся сквозь ворота свежие силы рундов вырезают гвардейцев и ополченцев. Расчистив себе проход, они отправили часть людей на стены в помощь тем, кто смог прорваться с осадной башни, и теперь осыпали оставшихся внизу миссоленцев стрелами и камнями.
Рядом с ухом Демоса просвистела стрела, он инстинктивно пригнулся. Демос пришпорил лошадь.
«Тут уже не до сражения, уйти бы».
Их прибывало слишком много. Быстро скакать не получалось — отряд императора застрял среди толпы. Демос запоздало понял, что верхом он был отличной мишенью. Стрелы начали лететь слишком часто. Но и спешиваться было некуда — люди окружили его слишком плотно.
Рядом охнул и свалился с коня гвардеец. Император увидел, как он прижал руку к раненой шее, а мгновением позже его поглотила толпа.
— Хранитель, смилуйся! — молился кто-то в толпе.
— Осторожно! — Рявкнул Симуз и попытался закрыть собой Демоса. Стрела пролетела в паре пальцев от его горла.
— Проклятье.
Он видел, как в него целился смеющийся бородатый рунд. Тот не спеша натянул
Демос оторопел, боясь дернуться и одновременно желая исчезнуть.
«Так на тебя глядит смерть. Смеется и делает свою работу».
— Падай!
Пешая Артанна рывком стащила Демоса с лошади, и он рухнул на землю лицом в грязь. Выпущенная рундом стрела прошла мимо него и угодила в затылок ополченцу, что шел перед ним.
— Вы в порядке?
Артанна с рычанием попробовала его поднять. Демос на ватных ногах оперся о нее и почувствовал что-то мокрое и колючее на груди.
— Погодите.
Он оглянулся, проверяя, не целились ли в него снова, разомкнул замок на ремне кирасы и пошарил под ней.
— Ох черт.
— Что такое? — Спросила вагранийка? — Вы ранены?
— Хуже. — Он вытащил из-за пазухи осколки фиала со снадобьем. — Это была последняя порция моего лекарства.
7.2 Борхон
— Держись, королева.
Истерд уставилась на него невидящим взглядом и привалилась к дереву, инстинктивно положив руку на живот. Веззам подбросил дров в костер и подвесил котелок с водой.
— Стараюсь, — тихо ответила женщина. — Прости, что стала обузой.
Он старался разводить огонь как можно реже, чтобы не привлекать внимания. Но Истерд чувствовала себя скверно, ее постоянно донимали приступы дурноты. В довершение ко всему она умудрилась неудачно вывихнуть ногу, когда они пробирались через густой лес.
— Заночуем здесь, — сказал Веззам. — Приготовлю сразу и на завтра.
Истерд кивнула.
— Я пока прикорну. Холодно.
Веззам подоткнул под ней одеяло и сел у костра, следя за водой. Порылся в мешке, достал несколько сушеных морковей, луковицу, пару ломтей сушеного мяса и совсем окаменевшую лепешку. С провизией у них было не густо, и половину своих порций ваграниец отдавал королеве.
Покинув Эллисдор, они отправились вверх по реке Лалль. Пока позволяла погода, шли вдоль берега, стараясь держаться подальше от деревень. Все же парочка из них с Истерд вышла слишком приметная — рундка и ваграниец, таких местные не могли не запомнить.
Поднявшись почти что до самого истока реки, они свернули на запад, чтобы обойти горы и добраться до Борхона. В Спорных землях к рундам уже привыкли, поэтому Истерд смогла купить припасов и пару теплых плащей на последние деньги. Женщина вернулась с новостями о погоне: все это время их искали, и искали тщательно.
Беглецы собирались обойти Борхон с востока и свернуть на север, к рундскому Тронку, чтобы как можно раньше оказаться в землях Рундкара. Леса в этих местах были едва проходимыми, и это сыграло с и без того ослабевшей Истерд злую шутку. Женщина оступилась, неудачно перенесла вес на ногу и вывихнула лодыжку. Веззам вправил вывих, но нога Истерд распухла, и ходить она теперь могла с трудом. Верхом по таким буеракам и оврагам они тоже не могли пройти, поэтому двигались пешком. И двигались опасно медленно.