"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Не скули мне тут! — взревел окрысившийся Тогинок Ломсус. — Как будто я не знаю, что вы наберёте десяток команд из пьяниц и бродяг, а энергоны прикарманите. Может быть, Ригус, ты сам попытаешь счастья и насладишься чарующим звуком нашей «звенящей тишины»?
— Шеф, клянусь Вам, — специалист по щекотливым делам разволновался по-настоящему, — мы толпами отправляем разумных в этот долбаный район. Но, как Вы понимаете, хорошо, если из десятка групп хотя бы одна вернётся обратно.
— Да мне наплевать на твоих бездомных поисковиков! — озлобившийся чиновник никак не унимался. — Хоть все там сдохнете. Я тебя спрашиваю тебя о главном.
Тут в жаркий разговор решительно вмешался жилистый и высокий старик, пришедший вместе с Ригусом: — Господин Тогинок Ломсус, послушайте меня, пожалуйста. В этот раз я сам напросился на встречу с Вами. У нас есть очень интересные новости.
Хозяин кабинета неторопливо прошёлся по кабинету, зачем-то заглянул в отсек, в котором хранились информационные кристаллы, и, растеряв пыл недавнего спора, нормальным голосом произнёс: — Торун, насколько я помню, тебе уже больше полутора сотен циклов. Я понимаю, что у псионов физиологическое старение сильно замедленно, но поверь. Наблюдать каждый раз твою довольную и счастливую физиономию — выше моих сил. Ладно, говори, что там у тебя такого случилось, раз ты сам решил ко мне напроситься? Опять тебе энергоны для опытов потребовались?
— Мне, с Вашего позволения, сто семьдесят восемь циклов, — спокойным и ровным голосом ответил псион. — Открою Вам небольшую, так сказать, тайну. Вдруг Вы не знали. У псионов, достигнувших ранга силы А 10, старение замедляется в несколько раз. Позвольте попросить Вас, господин Тогинок Ломсус, сегодня не затрагивать вопросы финансирования моих исследований и тем более не касаться моей физиологии.
— Торун, — местный чиновник не выдержал нравоучений и прервал псиона, — я лично знаю тебя не меньше десяти циклов. Так что, давай, сразу переходи к теме разговора.
— И тем не менее, господин Тогинок Ломсус, — упрямо возразил старый псион, — Считаю необходимым напомнить, если обсуждение касается «звенящей тишины», то спешка категорически неприемлема. Вы прекрасно знаете, что я лично, уступив Вашим настоятельным просьбам, четыре раза посетил эти проклятые зоны. Но даже псиона моего ранга рано или поздно мёртвая зона начинает медленно и уверенно убивать. Следующий мой поход закончится смертью. Я, конечно, достаточно пожил, но ещё не готов добровольно уйти за кромку.
— А ещё короче можешь говорить, старик? — чиновник начал нешуточно злиться. — Я даю тебе несколько минут. Если ты так и не доберёшься до сути, тогда вали отсюда.
Псион окинул зарвавшегося чинушу долгим и тяжёлым взглядом и Ломсус почему-то подумал, что не следует всерьёз злить этого одарённого.
— Хорошо, — тяжело вздохнул и ответил ему старик, — буду краток. Бесполезная возня с отправкой мясного сброда в «звенящую тишину» не принесёт Вам никакого результата. Предлагаю не формировать сотни команд смертников, а нанять серьёзно подготовленную группу поисковиков псионов. При равных финансовых затратах у Вас появится реальный шанс найти действующие артефакты древних. Спешу опередить Ваш следующий вопрос и отвечу сразу. Да, у меня появилась возможность найти такую команду. Это всё, господин Тогинок Ломсус.
К немалому удивлению посетителей, чиновник ни стал с ходу отвергать предложение псиона. На всех пропавших разумных ему, действительно, было абсолютно плевать. Зато он внезапно осознал, что сейчас у него появилась реальная возможность извлечь
— У тебя действительно всё, псион? — без всякой спеси поинтересовался фальшивый чиновник. — Я же прекрасно знаю тебя. Почему-то мне кажется, что ты ещё что-то хочешь сказать.
— Вы правы, Тогинок Ломсус, — поспешил согласиться старик. — Всё это можно было передать через Ригуса. Теперь я расскажу, что действительно послужило причиной моего появления у Вас. Несколько дней назад совершенно случайно мне удалось обнаружить, что периметр «звенящей тишины» пересекла группа неизвестных мне разумных. Этот небольшой поисковый отряд удостоился моего внимания потому, что в него входил псион ранга силы примерно С. Буквально, через несколько часов в районе, где зашли эти оболтусы, возникло аномальное пси-энергетическое явление. Такое движение полей абсолютно неестественно даже для этого места. В любом случае можно с уверенностью утверждать, что в месте пси-активности сработал артефакт Древних. Действующий артефакт. Поэтому я и предлагаю Вам с моей помощью меня найти команду псионов-поисковиков и отправить в этот район. Я бы сам с удовольствием пошёл, но, боюсь, не вернусь оттуда.
В этот раз старого псиона внимательно слушали оба собеседника. Причём было заметно, что Ригус ничего этого не знал. Представитель класса чиновников очень долго что-то обдумывал. Эму до чёрных дыр надоела эта загадочная планета со своей мёртвой зоной. Он давно хотел поскорее убраться отсюда. Через пару декад должен будет состояться сеанс связи с господином Токинулоком Витоко, являющимся Хранителем империи Белотон. Если Тогинок Ломсус станет обладателем действующего артефакта, то тогда через каких-то полтора цикла сможет перебраться на новую родину. Итак, решено.
— Слушайте меня очень внимательно, господин Торун, — от волнения чиновник даже перешёл на вы. — С этого момента Вы перестаёте заниматься остальными моими поручениями и полностью сосредотачиваетесь на организации новой экспедиции. Лично Вы, так и быть, не пойдёте, но всю ответственность за действия Ваших псионов Вы будете нести лично. По поводу энергонов не переживайте. Империя сможет найти необходимые средства. Организуйте и подготовьте всё необходимое как можно скорее. Это в наших общих интересах. Если у вас всё, господа, то не смею задерживать.
Едва посетители покинули кабинет чиновника и направились на служебную стоянку для глайдеров и флайеров, как наш насквозь фальшивый чиновник налил себе в большой бокал крепкого спиртного и залпом опрокинул его себе в рот. Теперь у него была только одна мысль: «Скорее бы оказаться дома».
Едва ли набрался десяток разумных, которые знали, что гражданина империи Батчат, постоянно проживающего на территории материка Чувашпай, на самом деле зовут не Торун, а старший инспектор отдела разработки специальных операций Службы безопасности этой же империи подполковник Лиз Читронг. Последние полтора цикла старший офицер лично осуществлял контроль за деятельностью поисковых групп на территории, называемой «звенящей тишиной».