"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Что происходит, десятник? — спросил я.
— Мы возвращаемся на рубеж. — коротко ответил гигант и, видя, что мы так и сидели без движения, дико взревел. — Живо-живо! Последний получит палкой за нерасторопность!
Рёв десятника моментально придал нам ускорение и мы понеслись к толпе остальных солдат. Собирать нам было особо нечего — спали в одежде на собственных мешках. Я слишком резко взмахнул сумкой и из неё послышался недовольный треск. Гадство! Я совершенно забыл о сидевшем там Олуче. Грызун не выходил уже больше суток и сейчас, наверное, загадил уже все мои припасы. Однако, эта мысль мелькнула и исчезла. Я метнулся взглядом по строю бойцов в поисках знакомых лиц, но никого не заметил. Сзади неспешно шагал за нами Камид с короткой отполированной дубинкой в руках.
— Слева. — быстро произнес Ридра и я, без раздумий, сменил направление. Только после этого заметил улыбающегося во все тридцать два зуба Регдана и ещё нескольких парней, которых вчера видел у костра.
— А вы не торопились. — весело воскликнул Регдан и остальные бойцы десятка начали улыбаться. — Думал, даже сигнал общего сбора пропустите.
— Такое не пропустишь. — усмехнулся я в ответ. Мы добрались до строя своих сослуживцев одновременно. Я специально придержал Ридру и чуть снизил скорость сам, чтобы дождаться Джеро. Десятник сделал вид, что ничего не заметил и привычным движением повесил на пояс своё оружие. В руках этого громилы любой предмет воспринимался, как оружие. — Почему не разбудили нормально?
— Вы должны научиться быстро реагировать на сигнал тревоги. — не переставая улыбаться, ответил Регдан. — Этот аркан срабатывает каждый раз, когда рядом с лагерем появляются монстры. Если проспите — умрете во сне.
— Зато счастливыми. — усмехнулся в ответ я. — Всё лучше, чем такое пробуждение.
— И то верно. — кивнул воин.
— Разговоры в строю! — рявкнул десятник и Регдан тут же замолчал и сделал вид, что вообще ни с кем не разговаривал последний год.
Наш десяток, как и все остальные, больше напоминал сборище наёмников или бандитов. Мне странно было видеть, что при этом бойцы нормально держат строй. Ожидал, что мы так и будем двигаться неорганизованной толпой, но очень сильно ошибся.
Буквально минуту со всех сторон слышался рёв десятников, а потом всё стихло. Вместо толпы наёмников, я увидел четкие квадраты десятков. Только наш был немного неровным, потому что людей в отряде было тринадцать. Но были и такие группы, в которые входило по пять-шесть человек. Это были основные силы подразделения капитана Риджада.
Вторая часть обитателей лагеря собиралась неподалёку и там с дисциплиной всё было гораздо хуже. Видимо, это было то самое пополнение, о котором говорили старожилы седьмого Рубежа. Люди толпились одной бесформенной массой и вообще не знали, что им делать. Между ними сновали бойцы и щедро раздавали удары короткими дубинками, пытаясь придать толпе подобие нормального строя. Вскоре со стороны центра лагеря появился капитан. Рядом с ним шёл в походном плаще армейский маг, а уже за ними пара человек катила приличных размеров тележку, накрытую грязной тканью.
— Сегодня мы возвращаемся на седьмой Рубеж. — громко произнес Риджад. — Мы должны прибыть на место в течении двух дней. Нам предстоит пройти примерно три сотни миль. Для многих из вас это очень много и мы это понимаем. Поэтому перед выходом из лагеря каждому нужно подойти к мэтру Вильеру и получить походный паек. Правила во время перехода простые. Если вы отойдете от общей колонны дальше, чем на двадцать шагов, то будете считаться беглецом со всеми вытекающими последствиями.
— Это же невозможно. — тихо произнес Джеро. — Мы даже треть этого расстояния не пройдем за это время!
— В этом мире нет ничего невозможного, новик. — хмыкнул Регдан. Этот воин всё время держался рядом с нами, словно десятник поручил ему присматривать за новобранцами. — Главное, следи за своей обувью, чтобы она не развалилась на марше.
На этом капитан закончил свою речь и направился к выходу из лагеря. Несколько отрядов опытных воинов двинулись следом за своим командиром, но мы остались на месте. Потом настал черёд основной массы новичков и только после этого Камид отдал приказ выдвигаться. Из центра подъехал десяток повозок с имуществом подразделения и пристроился следом за нами. В них были запряжены ездовые ящеры и я сначала даже не поверил, что этих зверей использовали, как тягловых быков.
— Следующий десяток! — послышался крик от ворот. — Следующий десяток! Живее, живее, сожри вас ледяные демоны!
Колонна постепенно двигалась вперед и вскоре мы добрались до тележки мага. Вильер стоял рядом с ней и выдавал своим помощникам небольшие деревянные коробки. Те, каким-то непонятным чутьем находили десятников и передавали коробки им.
— Что это? — спросил я у Регдана.
— Дорожные пайки. — ответил тот. — Капитан же об этом говорил.
— Это я понимаю. — терпеливо ответил я. — Что за пайки? Зелья какие-то?
— Почему так решил? — с интересом посмотрел на меня воин.
— Ну я же не идиот, Регдан. — фыркнул я. — Как ещё можно заставить людей пешим маршем пройти триста миль, если не накачивать их зельями?
Это было самое простое и адекватное объяснение происходящего. Вот только один момент совершенно не укладывался в общую картину. Единственное зелье, которое могло дать обычному человеку достаточно энергии для такого длинного марша, называлось эликсиром Аргара. Этот маг жил задолго до меня и первоначальная формула его зелья включала такие ингредиенты, которые были не по карману многим аристократам. Только гвардия императора могла себе позволить подобную роскошь, да и то лишь в самых тяжелых ситуациях. Трудно было поверить, что таким драгоценным настоем вот так запросто накачивают толпу вчерашних убийц и воров.
— Тоже верно. — улыбнулся Регдан. — Где-то и в чем-то ты прав, Дирек. Но не во всем и не везде.
— Тебе бы в философы идти. — закатил глаза я. — Слов много, а понятнее не стало.
— Если дослужу свой контракт, то так и сделаю. — весело ответил Регдан. — Пока буду на вас тренироваться.
— Кстати, что насчёт тренировок? — тут же спросил я. — Капитан говорил, что нас начнут обучать ещё до возвращения в лагерь. Или мне лучше у десятника об этом спросить?
— Спроси. — кивнул мой собеседник. — Но я тебе и так скажу, что на марше будет сложно что-то делать, а вечером будешь думать только о том, чтобы не отдать Алаиру душу.
Камид вернулся к отряду и возглавил десяток. Когда мы вышли за ворота лагеря, гигант на ходу открыл деревянную коробку и, что-то из неё вытащив, передал шагавшему следом бойцу. Тот повторил процедуру и так очередь постепенно дошла до нас.
— Сразу всё не пейте. — доставая из ящика небольшую стеклянную мензурку с густой мутной жижей, посоветовал Регдан. — В первый раз будет очень хреново. Если сразу всё зальёте, то к вечеру начнутся судороги.
— Если кто-то потеряет хоть одну склянку, будет бежать половину следующего дня босиком. — громко и ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Камид. Скорее всего, эта фраза была обращена к нам. Потому что Регдан и остальные бойцы десятка уверенно срывали пробки из сургуча и залпом осушали сосуды.