"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Неси ещё кристаллы. — прохрипел он.
В течении десяти минут маг опустошил все свои запасы. Потом лист пергамента почернел и рассыпался в прах.
— Получилось? — посмотрев на мэтра, спросил капитан.
— Нет. — едва шевеля языком, ответил Кастор. — Не хватило возможностей аркана. Ты понимаешь, что это значит, Гараз?
Глава 10
Седьмой Рубеж. Внешнее кольцо.
Это была ошибка. Чудовищная ошибка, которую я уже не мог исправить. Оправдать меня мог только шок от полученных результатов расчётов. Ночной лагерь жил своей жизнью, а я пробирался к стоянке своего десятка и пытался понять, что делать дальше.
Исправить ситуацию я уже не мог. У меня получилось забрать свои записи из шатра капитана Риджада, но этого было недостаточно. То, как я себя вёл и какие вопросы задавал, стереть из памяти офицера уже не получится. Хотя сейчас я был не против применить на нём пару зелий, которые начисто стирали последние часы из жизни человека.
Капитан не был идиотом и легко мог сложить два и два. Если он не разберется сам, то обратится за помощью к мэтру Вильеру. Последний, как бы он не хотел это скрыть, был значительно сильнее, чем хотел показаться. Маг вообще был довольно странным типом, если присмотреться внимательнее. Арсенал используемых зелий ещё как-то укладывался в его должность рубежного мага, а вот используемые артефакты и некоторые особенности поведения — нет.
Главной задачей подобных адептов магии было обеспечение безопасности личного состава. Там, где пасовали обычные клинки, в ход вступала магия. В гарнизонах было полно чародеев и у всех была одна схожая черта — они были ориентированы на защиту. Для этого не нужно было обладать чудовищным потенциалом энергии или запредельными знаниями. Достаточно было грамотно использовать защитные артефакты и вовремя обновлять ауры оборонительных отрядов. Мало кто из подобных чародеев добивался больших высот. Потому что им это было попросту не нужно.
Если маг хотел расти в своём искусстве, то у него было два основных пути. Теоретическое развитие в безопасных условиях и активное получение опыта в настоящем бою. Второй вариант подразумевал больше рисков, но в Алаирской Империи, на моей памяти, не было случаев, когда кто-то из теоретиков занимал пост Верховного Мага. И я не был исключением. Три четверти архимагистров моего времени были боевыми магами. Больше половины преподавателей академии Виара были боевыми магами в отставке.
Вильер был откровенным боевиком. Хотя бы потому, что постоянно тренировался в работе с оружием. В его шатре я ещё в первый визит заметил полноценную стойку с мечами и доспехом. При этом он официально выполнял роль защитника. Единственный вариант, который приходил мне в голову — это личная просьба мэтра о назначении на седьмой Рубеж. Чтобы иметь возможность непрерывной практики. А значит он был где-то на пятом-шестом ранге минимум. Для остальных подобный способ обучения мог стать обычным самоубийством.
При этом маг изображал дикую усталость и недостаток сил при активации обычной защитной структуры, которая оберегала сундук с контрактами. Для кого? Для меня? Новичка, о котором никто ничего не знал? Или это была обычная привычка скрывать свою истинную силу даже перед офицерами Рубежа?
Куб Ардемейна и Сфера Распределения, которые я видел на дальней полке стеллажа Вильера, были рассчитаны на работу арканов четвертого и пятого порядка. Если маг мог пользоваться этими артефактами, то ранг у него был соответствующий. А он мог. Иначе бы не стал хранить у себя такие дорогостоящие игрушки. А значит и аркан для открытия памяти был этому человеку доступен.
Если Риджад хотя бы на половину так умён, как я думаю, то он пойдет к магу за ответами. Если Вильер хотя бы на половину так хорош, как я представляю, то он сможет помочь офицеру. А значит прямо сейчас есть смысл принять факт того, что эти двое уже в курсе, что я не совсем тот, кем они меня считают. Что это мне даёт? Чем угрожает?
В плане моего положения на седьмом Рубеже, что-то вряд ли изменится. По сути, все солдаты гарнизона обычные смертники. Только приговор их немного растянут во времени. Самый плохой вариант — меня попытаются силой заставить говорить. И Риджад, и Вильер говорили, что это один из возможных вариантов. Остановить их никто не сможет, а я полноценного сопротивления оказать не смогу. Но это не значит, что ни что-то узнают.
Среди множества моих навыков, имелось больше десятка, которые помогали человеку быстро и безболезненно умереть. Даже в новом теле я мог использовать сразу несколько. Остановить меня точно не смогут, потому что процесс проходит исключительно в сознании и никак внешне не отражается. Вот только умирать мне было нельзя. Потому что я не верил, что кто-то в империи может справиться с возникшей проблемой. Если бы такие маги имелись, то от западных тварей уже давно не осталось бы даже следа.
Вывод был простой — получив образы из памяти Риджада, моим знакомым будет не с руки действовать немедленно. И ещё менее выгодно действовать агрессивно. С чем они имеют дело никто из этих двоих не знал. Какое-то время они будут за мной наблюдать и подкидывать дополнительные ситуации, чтобы выяснить побольше о моём прошлом. Скорее всего, главным исполнителем станет Регдан. Может даже сам мэтр начнёт зазывать меня к себе под разными предлогами и вести задушевные разговоры. Но убивать меня или пытать точно никто не станет. То есть, по сути, для меня ничего не менялось. Приоритеты оставались теми же, а цели только обрели дополнительную четкость.
Вонь пограничной канавы резанула по носу. Я остановился на границе лагеря моего десятка и некоторое время стоял на месте, прикидывая план дальнейших действий. Терять время теперь было непростительно. Вероятность привлечь к себе дополнительное внимание уже не имела значения. Мне нужно было добраться до шестого ранга Риит-Гар как можно скорее и для этого был только один способ. Хреновый и неприятный. Метод, который существенно сокращал жизнь человека, если он не обладал достаточной магической силой, чтобы убрать все последствия ускоренного развития.
Перебравшись на другую сторону канавы, поздоровался со стражами и, бросив по пути в костер исписанные листы пергамента, пошёл в глубину лагеря. Не к своей палатке, а сразу к бочке с водой на дальнем краю стоянки. Два из четырех доступных мне способа блокировки требовали небольшой подготовки и я не хотел, чтобы утром меня застали врасплох неприятные новости.
У Великой преграды нашёл кусок доски и примостил её к стене. Часть влаги тут же побежала по дереву и я некоторое время ловил нужны угол. Когда добился своего, нашёл обычный камень и положил под медленно капающую воду. Звук получился недостаточно чётким, но в лагере было тихо, поэтому решил не упорствовать и перейти к более важным делам.
Сел рядом и постарался максимально расслабиться. После двойного истощения и массы энергетических зелий, сделать это было достаточно сложно. Всё тело ныло и жаловалось на усталость. Прочувствовать каждую мышцу и заставить её полностью расслабиться оказалось удивительно сложно.
Кап…
Стопы и голени. Мышцы настолько сильно перетрудил за день, что они были похожи на камень. Большая часть техник, которые показал мне сегодня сержант, были направлены на правильное восстановление после тренировок. Я упустил свой шанс на естественное увеличение запаса энергии и теперь вынужден был идти более трудным путём.