"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Прошу, мэтры! — громко произнёс командующий. — Моим людям редко выпадает шанс сражаться под прикрытием полного отряда боевых магов. Мы будем рады увидеть всю мощь имперской школы магии.
Спутник командующего повелительно взмахнул рукой и остальные маги поспешили на стену. Большая часть свиты этого человека немедленно отправилась выполнять приказ, а вот оставшиеся немного замешкались. Всего на пару мгновений, но этого было достаточно, чтобы выделить внутри делегации вторую фракцию. Если основная часть подчиненных главного мага явно принадлежала к сообществу чародеев, то задержавшаяся пятёрка работала на совершенно другую организацию.
Серым
Никакого сигнала о возобновлении штурма не прозвучало. Просто со стены взлетело несколько десятков горящих стрел, которые подожгли разлитое вдоль всей стены топливо. Вспышка алхимического огня принесла с собой вонь горящих заживо тварей. Бойцы на стене приготовились к отражению атаки. Мимо нас пробежал один из магов, который занял место у самого частокола. Никаких дополнительных удобств, кроме позиции в первом ряду предусмотрено не было. Носильщики горючего продолжали свою работу, а все присутствующие сосредоточились на маге.
Нам достался один из Серых. Субтильный мальчишка, в котором никогда бы не узнали сильного чародея. Когда он пробегал мимо, я обратил внимание, что этот парень искренне рад происходящему. Такое бывало, когда человек наконец получал достойное дело, вместо всякой ерунды.
Полное распределение магов мы не знали, но с обеих сторон от мальчишки тоже стояли Серые. Ближе к центру переднего края солдаты быстро освободили место и туда величественно поднялся глава делегации гостей. В бой он вступил тоже первым и только после этого начали действовать остальные его подчиненные.
Главный маг взмахнул рукой и перед ним появился каркас атакующего аркана. Я едва не застонал от разочарования. Настолько показушная активация заклинания могла работать только в академии, где нужно было демонстрировать студиозам каждый узел. На поле боя подобным штучками было не место. Оказалось, что Серые понимали это гораздо лучше своих коллег.
Пока я следил за работой главного мага, мальчишка на стене уже приступил к делу. Что за аркан он использовал я не увидел, зато результаты пропустить было невозможно. У подножия частокола взревел ветер и часть тварей просто снесло обратно. Это оказалось только побочным эффектом, потому что волна воздуха начала разжигать алхимическое пламя, как угли в горне кузнеца. Остальные Серые подхватили заданное направление и через несколько мгновений на нашем участке огонь поднялся вдвое выше, чем на других.
Я видел, как в воздухе начали мелькать боевые арканы. Копь льда и света, по широкой дуге, падали на чудовищ. В лучшем случае, подобные штуки могли забрать двух-трёх монстров за раз. Эффективность атак была сильно ниже среднего и, если бы подобное сделали мои ученики, то получили бы по первое число, не взирая на статус и титул.
Пламя ненадолго задержало чудовищ, но вскоре резервным отрядам пришлось вступить в дело. Магов оттеснили немного назад, чтобы их не сожрали случайно. Остальных магов. Потому что Серые достали мечи и принялись рубить лезущих на частокол чудовищ.
— А пацан-то хорош! — услышал я сбоку шёпот одного из сослуживцев. — Гляди чего вытворяет?!
Молодой с виду парнишка кружил на нашем участке, не останавливаясь ни на мгновение. В какой-то момент начинало казаться, что остальные бойцы ему только мешают, но я видел, что это не так. Серый постоянно менял положение и часто задерживался позади бойцов, чтобы перевести дух. Заклинаний постепенно становилось меньше, но пока ни одна тварь не прорвалась на нашу сторону.
— Смена! — взревел Камид и мы рванули на стену. В этот раз солдаты резервного отряда отступали вполне осознанно. Кто-то спрыгивал со стены, а кто-то отходил к лестнице. В последний момент Серый остался один. Всего на мгновение, но за это короткий отрезок случилось сразу несколько вещей.
С обеих сторон от мага приземлились сразу два обгорелых Кузнечика, а сзади появилась уродливая башка Костолома. Серый крутнулся на месте и пригвоздил ближайшую тварь к настилу, но вторая ударила его в спину. Я был ближе всех, поэтому перехватил падающего человека и одним ударом отсёк лапу монстра.
— Ридра! Со мной к Костолому! — резко выкрикнул Регдан.
В этот момент я отчётливо видел лицо Серого. Видел, как удивленно округляются его глаза. Он точно знал имя молчуна и это было настолько плохо, что у меня даже возникла мысль добить мага. Вряд ли кто-то заметит это в суматохе боя. Вот только делать этого я не стал. Удар Кузнечика оставил глубокий след на спине мага. Не смертельный, но приятного было мало. Особенно учитывая ту дрянь, по которой пробирался к частоколу монстры и которая осталась у него на когтях.
— У нас раненый маг! — выкрикнул я, пытаясь понять, что делать дальше.
Однако, Джеро оказался быстрее меня. Парень рухнул рядом с нами на колени, вскрыл чехол с зельями у себя на поясе и влил в мага эликсир лечения.
— Смотри за ним. — коротко приказал я и вернулся в строй.
Схватка кипела по всему нашему участку. Ещё немного и твари смели бы нас вниз, но мы удержались. Шаг за шагом, удалось оттеснить монстров за стену. Серый немного пришёл в себя и удивленно осматривался. Потом увидел лежащий на настиле пустой фиал и посмотрел на Джеро.
— Как тебя зовут, солдат? — спросил маг и я едва не столкнул его вниз. — Кого мне благодарить за спасённую жизнь?
— Не стоит, ваше магичество. — скромно ответил Джеро и кивнул в мою сторону. — Это не я вас спас, а он. Тварь добил и от остальных прикрыл.
— Как я… — снова повторил Серый, но я его перебил.
— Сейчас не лучший момент для таких разговоров, мэтр. — произнёс я. — Если силы есть, то добро пожаловать.
— А если нет? — поднимаясь на ноги, спросил Серый.
— То вы можете отойти к подножию частокола, ваше магичество. — пропыхтел Регдан, которые в этот момент пытался столкнуть с частокола дохлого Рвача. — Там вам предложат отвар малочая и несколько свежих булочек.
— Ахаха! — звонко рассмеялся маг. — Пожалуй, я лучше побуду с вами.
Нас на некоторое время разнесло в разные стороны, но Серый постоянно мелькал рядом. По всему переднему краю шла ожесточённая рубка. Маги быстро выдохлись и только глава экспедиции ещё пытался создавать новые арканы. Правда, теперь они больше напоминали огоньки бродячего фокусника. Обычные огненные шары и молнии почти не могли повредить западным тварям. Скорее это было желание доказать свой статус, чем что-то ещё. Судя по тому, что главный маг постоянно смотрел в сторону командующего гарнизоном, уйти просто так ему не позволяла обычная гордость.