"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Маги замерли в напряжённых позах. Изменение аркана требовало несколько дополнительных жестов и совершать их в лежачем положении было не особенно удобно, но никто не жаловался. Зато смена стихии общего заклинания прошла без лишних неприятностей. Прибывшая тройка легла перед нами, их хитиновые скакуны резво взяли обратный курс, и в этот момент Бридер чуть приподнялся, создавая свою часть заклинания. Бальд подхватил. Сразу два Пожирателя развернулись в нашу сторону, но увидеть за тушами сородичей и «каплями» второй тройки ничего не сумели.
«Виргас, твоя очередь,» — сказал я, наблюдая, как Бридер перемещается ближе к Вильеру, чтобы повторить смену стихии в его аркане. Второй раз всё должно было пройти проще и легче. Второй раз всё было уже отработано, и можно было смело придерживаться действующей схемы.
Вот только мы не учли, что условия уже не те. Я увидел появившееся над водой бледное лицо молодого Серого Стража и сразу понял, что у нас проблемы.
«Сколько маны?» — немедленно спросил я. — «Виргас?»
«Половина примерно,» — в мысленном голосе Серого слышалось сильное напряжение. Возможно, я немного переоценил его потенциал, когда скидывал на него четвёртого члена отряда.
«Ридра, можешь перехватить третьего?» — моментально поняв суть возникшей ситуации, задал вопрос Бальд.
«Далеко,» — коротко ответил молчун. — «Можем выдвинуться следом.»
«Давайте,» — тут же согласился я. Если Виргас потеряет контроль посреди орды монстров, то мы просто не успеем вмешаться. Отряд окажется разбитым на несколько частей и каждой придётся сражаться за свою жизнь. — 'Бальд, готовься к атаке. Аньего, Риджад — в случае нападения тварей, прорывайтесь в нашу сторону. Ридра, если не дотянешься до выхода из тоннеля, отступайте к входу.
«Мы не дойдём,» — практически сразу честно признался Спящий. — «У меня больше половины резерва, но не сильно. Если скину Единение, то твари кинутся следом. Под водой мы долго не продержимся.»
«Хреново,» — не сдержался я и слегка ударил кулаком по мокрой земле. — «Всем приготовиться к бою».
Я сдвинулся немного вперёд, рядом залегли Риджад и Джил. Маги старались одновременно смотреть во все стороны и продолжать работать с Единением. Следом за Виргасом из воды показался Аньего. Сержант уже держал в руках меч и был готов действовать. За его спиной в устье тоннеля вспух здоровенный горб. Валид показался на поверхности сильно раньше своего скакуна, и это тоже оказалось проблемой. Склизень под тучным комендантом едва двигался. Он не шипел, не ревел, а с натугой хрипел, безуспешно пытаясь выбраться на берег. Валид даже пытался ему помочь, но при этом чуть не свалился со скользкой туши.
«Дерьмо,» — холодно и отчетливо произнёс Аньего. — «Тварь его не вывезет. Она дно скребёт и не может сдвинуться с места.»
Расстояние между первым монстром и скакуном Виргаса начало быстро расти. Я увидел сильное напряжение на лице Серого. Он даже инстинктивно подался назад, чтобы оказаться немного ближе к застрявшему толстяку.
«Я могу выиграть время,» — внезапно возник в общем поле спокойный голос Валида. — «Примерный состав монстров уже понятен. На боевом коктейле уведу их в сторону, а вы спокойно уйдёте в пустоши.»
«Заткнись,» — грубо произнёс я. — «Ридра?»
«Едем,» — отозвался молчун. — Где-то двадцать шагов. До выхода.'
Твари у входа и по всему вытоптанному пятаку уже откровенно искали прячущихся врагов. Некоторые забросили переноску воды и крутились возле входа в тоннель. Воздух постепенно наполнялся тревожным рёвом и шипением. Виргас, Аньего и родич Джила уже были неподалёку от нас.
— Не могу, — неожиданно выдохнул Серый. — Слишком тяжёлый.
«Ридра!» — мысленно взревел я, наблюдая за тем, как Валид неспешно вытащил из ножен тесак и прицельно осмотрел передний ряд чудовищ. При этом комендант не выглядел отчаявшимся самоубийцей. Он даже свесился в сторону и пару раз оттолкнулся ногой, чтобы помочь Склизню выбраться.
Молчун не ответил. С нашей точки было видно, как над водой появились головы последней тройки нашего отряда. Спящий на ходу создавал дополнительное звено в своём аркане, чтобы включить в него Валида, но проблему передвижения это не решало.
А потом события полетели галопом. Виргас не выдержал, и его заклинание резко выпустило коменданта из своего поля действия. Тварь под Валуном сильно дёрнулась, пытаясь понять, откуда на её спине появился здоровенный человек в тяжёлой броне. Ридра, в попытке быстрее закрыть члена отряда маскировочным арканом частично утратил контроль, и в его сторону разом повернулся десяток голодных тварей. Пожиратели Магии задрали к небу тупые морды и синхронно издали слитный рёв. Аньего и Риджад разом поднялись с земли и приготовились к рывку. В руках Бальда возникло сияние атакующего аркана. От беспорядочной свалки нас отделяло всего одно мгновение.
Глава 12
«Замерли все!!!» — без остатка заполняя своим присутствием поле ментальной связи, зарычал я. — «Ни единого движения! Валид, выпусти тварь. Ридра и остальные — в воду! Никому не двигаться и даже не дышать!»
Люди вокруг меня перестали шевелиться, бойцы ближнего боя остановились на первом же шаге. Плюхнула вода в устье тоннеля — Валид и остальные медленно сползли с дёргающихся монстров и погрузились по шею. На лицах Бридера и Бальда застыло странное выражение, словно они только что получили деревянным молотом по затылку.
— Даёшь, седжар… — чуть заметно поморщившись, улыбнулся Джил. — Аж дышать тяжело стало…
Твари вокруг ревели и рычали. На вытоптанной земле толпилось множество чудовищ, смотревших в одном направлении. Именно это и заставило меня отдать приказ. Происходило что-то непонятное. Что-то, что заставило тварей временно забыть о нас. Даже Валид перестал интересовать полураздавленного им Склизня. Ридра, нарушив мой приказ, чуть шевельнулся и тело коменданта покрылось едва заметной голубой плёнкой работающего заклинания. Мы снова всем отрядом находились за пределами восприятия чудовищ.
Вскоре вокруг Ридры и остальных вскипела вода от обилия уродливых тел. Склизни торопились на поверхность, и стоящие на их пути люди никого не интересовали. Твари выбирались на сушу и замирали рядом со своими собратьями. Мгновение, второе…
Вся орда разом пришла в движение и ломанулась на юг. Твари ползли, бежали и скакали с максимально доступной им скоростью. Пожирателей Магии подхватили с боков более шустрые монстры и поволокли следом за собой.
— Они уходят… — провожая недоверчивым взглядом исчезающую в ночи орду, одними губами прошептал Кастор. — Просто уходят…