"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Слушай, а что с отрядом-то стало, который тварей главных рубить пошёл? — спросил молчавший до этого работяга на дальнем конце стола. Он к копании отношения не имел, но тоже увлёкся рассказом соседей.
— С апостолами-то? — удивлённо посмотрел на него Кардис и потянулся к кружке с пивом, но остановился на пол пути. — Да по-разному… Святой Маркус после этого всего вернулся в столицу и до самой смерти учил людей магии Осей. Она и сейчас сильно помогает нашим чародеям, кто способен к такому. Апостол Ридрагораз возглавил орден Спящих. Эти воины по сию пору бродят по просторам нашего мира, погань всякую истребляя.
— Слышал про них. — важно кивнул Бираз. — Даже видел однажды. Вроде на бродяг обычных похожи, но оружие у каждого такое, что не каждый аристократ себе позволить может.
— А я про мастера Аньего знаю. — неуверенно произнёс кудрявый парень с заострёнными ушами. По чертам лица сразу было понятно, что в нём есть примесь крови иллитридов. — Он школу свою создал, но туда попасть почти не возможно. А кто попал, тот великим воином становится. Белыми Плащами их называют ещё. Подле каждого большого аристократа по одному такому в охране ходит. А если двоих удаётся нанять, то считай от любой беды защищён дворянин. Двурукими кличут с уважением, кто в мечном бое разбирается.
— Кто там ещё-то был? — нахмурился Кардис. — А, апостол Валид на службу к императору пошёл и стал главным казначеем. Пока жив был, империя расцвела невероятно. Не то, что сейчас! Одно ворьё при дворе осталось!
— Это точно. — уныло вздохнул остроухий, а остальные поморщились, как от зубной боли.
— Святой Гараз в отшельники подался, чтобы веру Алексиуса Мудрого по всему миру разнести. — продолжил Кардис. — И немало преуспел в этом. Смирением и бранным словом столько подвигов совершил, что никому и не снилось. До сих пор в народе слова его мудрые ходят. Свет духовный дерьмо из головы не выбьет, а вот розги запросто. Слыхали такое?
— В точку! — рассмеялись мужики за столом. — Надо будет запомнить!
— Апостол Бридер остался служить в Серой Страже и стал её главой, когда тогдашний начальник помер. — задумчиво произнёс Кардис. — А вот что со святым Виргасом стало не ведаю.
— В Вечный Лес он ушёл. — внезапно произнёс полукровка. — Вместе с царевной иллитридов и остатками её войска. Мне ещё прабабка говорила, что ежели служить верно империи буду, то я так смогу, раз другой полукровка смог.
— А с магами что сталось? — тут же спросил любопытный сосед.
— А шут его знает. — пожал плечами Кардис. — Вроде как в горы ушли, чтобы силы своего бога достичь. Слышал, что и сейчас иногда в те горы самые сильные маги ездят. А как вернутся, так словно другие люди совсем становятся.
— Тоже про такое слышал. — важно кивнул Бираз и мечтательно причмокнул губами. — Один знакомец говорил, что тамошние маги с подземниками дружбу водят. Может и девок их видят близко. А то и не только видят…
— Брехня! — повторил недавние слова рыжего Кардис. — Ссшшеды как ушли под землю, так, почитай, три тысячи лет и не видел их никто. Только слухи ходят про бедолаг, провалившихся в подземелья.
— Что за слухи? — заинтересованно подался вперёд полукровка.
— Поговаривают, что ежели у пятна огненного под землю упадёшь, то может кто из подземников тебе явится. — ответил Кардис. — А там уж как повезёт. Может выход покажет, а может спалит до угольков.
— А правду говорят, что та ссшшеда до сих пор своим народом правит? — подался вперёд Бираз.
— Нашёл у кого спрашивать! — фыркнул в ответ рассказчик. — Я с ними общался что ли?
— Нуу… — разочарованно протянул рыжий.
— Не она ими правит. — внезапно произнёс сосед компании. — Встречал я как-то одного такого человека. Обожжённый весь и болтал без умолку, что счастье великое на него свалилось. Что порождение подземного пламени взор свой на него обратило и дорогу к свету показало. Я ему тогда эля три кружки купил, пока он мне всё рассказывал. Под конец упился совсем и начал твердить, что его в город ссшшедов водили и там он круглые дома видел из живого огня. А правитель их сам к нему вышел и был сильно похож на статую человека с главной площади столицы.
— В смысле? — удивлённо поднял брови полукровка. — Там же только одна статуя стоит. Алексиуса Мудрого. Возле неё ещё верующие собираются и совета просят.
— То-то и оно. — кивнул Кардис. — Видать, не зря Мудрый огонь свой возле ссшшеды разжигал…
— Вот это поворот! — округлил глаза Бираз. — Вот так Мудрый!!!
— Может и брехня это всё. — поднимая кружку, произнёс Кардис. — Да только одно вам скажу, други. Коли придёт беда, ежели мир наш опять какая-то дрянь сожрать попробуют, то придут божественные братья и станут за нас горой. Может и сейчас они сражаются за пределами мира ради нас всех. Так давайте выпьем за то, чтобы силы их удесятерились, а враги их издохли в муках! Будем!
— Будем! — хором грянули работяги и сдвинули кружки. На стол, в жертву божественным братьям, пролился хмельной эль. Люди продолжили разговор и никто из них не обратил внимание на сидевшего неподалёку человека в пыльном дорожном плаще. В тени сверкнули странные глаза незнакомца с треугольными зрачками, но он тут же поправил капюшон и поднял собственную кружку с элем, словно присоединяясь к тосту других посетителей таверны.
Альбер Торш
Чужой мир
Пролог
Я не отрывая глаз смотрел на небольшой «вальтер» в руках дочери Пилсудского. Черт, а ведь это совсем не похоже на первоапрельскую шутку! К тому же обидно, что меня, словно зеленого новичка, застали врасплох.
Хотя стоило насторожиться еще в холле, когда Мара умудрилась всего лишь за минуту разрушить созданный Интернетом идеальный образ ангелочка. Что ни говори, а ее довольно пренебрежительный тон меня не только расстроил, но и в какой-то мере усыпил.
А ведь тогда мне казалось, что я легко читаю глуповатые мысли этой богатенькой и надменной девушки. Как же: обычный и даже слишком молодой полицейский пожаловал в «жилище богов», а именно – в загородный особняк ее влиятельного папочки!