"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Уважение из-за сильного страха передо мной, о мой лорд. Ведь, служа вам, я никогда никого не жалею! – спокойным тоном произнес тот и чуть склонил голову.
«Это точно, не жалеешь ты никого», – подумал я. Вспомнив, что толстяк даже своих родителей сдал.
Драгар же взял секундную паузу, но так ничего и не ответил своему цепному псу. А потом он отвернулся и снова посмотрел на нас со стариком.
– Вот тут ты прав, мой друг Зэб! Страх – очень полезная штука. Именно благодаря ему ты смог выжить при тех непростых обстоятельствах, которые выпали на твою долю в детстве.
– Вы как всегда правы, мой лорд! – согласился с ним альбинос, и мускул на его щеке пару раз нервно дернулся. Видно, этот толстяк вынес из своего детства не слишком приятные воспоминания.
– Кстати, а твои шпионы подтверждают их слова? – поинтересовался Драгар Тайлер.
– Простите за небольшое уточнение, мой лорд! Слова о чем?
Замбэр наклонился вперед. Казалось, он хотел любым способом заглянуть в глаза смотревшего на нас Драгара.
– О способе их возвращения! – с какой-то ленцой в голосе ответил тот.
– Один из моих людей это подтверждает, но его выводы мною еще не до конца проверены! Вы же знаете, я никому, кроме вашей семьи, не верю!
– Это хорошо! – сказал лорд, и выражение его лица стало более серьезным. – Вы двое сослужили мне прекрасную службу, притом дважды. Первый раз – поймав альва, а второй – раскрыв вайхэнских шпионов. Я даже благодарен вам за это!
– Очень рад слышать такую похвалу, мой господин! – быстро и в то же время затухающим голосом пролепетал Шэвер.
Он воспользовался тем, что Драгар Тайлер замолчал на секунду, то ли задумавшись, то ли переведя дыхание.
– И я тоже… рад… мой господин!
Мои слова были явно произнесены слишком поздно, так сказать, не в одну скрипку с Шэвером. Да и пришлись как-то не к месту. Но все-таки лучше их было сказать, чем промолчать. Хотя вся фраза звучала так коряво, что за актерское мастерство мне бы поставили невысокую оценку.
Но сидящий напротив нас человек не разозлился и не обрадовался, на его лице вообще не произошло никаких изменений. Мне даже показалось, что наши с Шэвером слова для него значили не больше, чем треск поленьев в камине.
– Замбэр!
– Слушаю, мой лорд!
– Есть ли у тебя к этим двоим вопросы? Или отпустим их, вернувшись к нашим насущным проблемам?
– Пока нет, господин! Небольшие грешки Шэвера мне слишком хорошо известны. Он полезный налогоплательщик и приносит вам очень хороший доход. Но, конечно, попозже я проведу с ним более подробную беседу.
– Наилучшая характеристика из твоих уст! – Драгар Тайлер улыбнулся и повернулся к альбиносу. – Ты мой старый и верный друг, Зэб. И надеюсь, именно первое повлияло на твой ответ, а не я ошибся во втором.
Замбэр нервно сглотнул и вытянулся в струнку, а я с неимоверной скоростью начал анализировать услышанные слова. Первое – это, по логике, «старый», второе тогда – «верный». Альбиносу намекнули, что он или ошибся из-за старости, или предатель.
– Всегда вам верен, мой лорд! И готов понести любое наказание, если в чем-то ошибся! – с каким-то достоинством в голосе произнес Замбэр.
К его чести, он явно не собирался играть в дурачка перед своим жестоким руководством.
– Не расстраивайся, мой друг! Мы все иногда ошибаемся!
Сказав это, Драгар Тайлер снова посмотрел на нас:
– Вы дважды помогли мне, поэтому и я дам вам два шанса. Ведь я справедливый правитель! Но только два!
И лорд поднял вверх указательный и средний палец, чтобы до нас окончательно дошел смысл его слов.
– Ты!
Он ткнул пальцем в одного из латников.
– Да, лорд! – ответил тот.
– Отрубишь голову старику, как только я щелкну пальцами!
– Мы не палачи, лорд! – спокойно ответил тот.
– Конечно, все забываю о вашем барлэйском образе жизни! Но уж клинок свой одолжишь моему человеку! – недовольно произнес Драгар Тайлер и нахмурился. – Замбэр!
– Понял, господин!
Толстяк чуть ли не подбежал к воину и протянул к тому руку. Барлэец взглянул на него, не спеша достал меч из ножен и с явной неохотой отдал. И тогда альбинос, став сбоку от Шэвера, зажал рукоятку клинка двумя руками и в ожидании щелчка пальцами посмотрел на Тайлера.
– Старик, как вы проникли в город? – снова спросил Драгар.
Мне очень хотелось повернуть голову и увидеть лицо Шэвера. Но опыт полицейского не советовал этого делать, ведь сейчас пошла игра на тоненького. Да и игра ли это, если уже заговорили про отрубание голов?..
– Как мы и говорили, господин, на лодке через…
– Теперь молчи! Ты один шанс уже упустил! – перебил его Драгар и посмотрел на меня. – Тебя ведь зовут Артур?
– Да, господин! – подтвердил я.
– Очень странное имя, хотя, может, это измененное аларийское Эртур. Так вот, Артур, даю вам последний шанс раскаяться и сказать мне правду. Очень не хочется заливать мой охотничий кабинет кровью этого старого преступника. Тем более сначала ты увидишь, как умрет он, потом приведут двух девушек, о которых мне говорил Замбэр. И даже если это не поможет, то медленная пытка все равно заставить тебя все рассказать. Думаю, ты не дурак и понимаешь, что врать бессмысленно. А теперь объясни мне: как вы проникли в город?
Пока он говорил, я не психовал, не клял в душе Шэвера, который убедил меня вернуться. Да и вообще на прошлое можно было начхать, его уже не изменишь. А вот в настоящем передо мной сидел жестокий удав, рядом с которым я выглядел кроликом.
Можно, конечно, продолжать стоять на своем, но тогда точно убьют Шэвера. Сомнений в этом у меня не было никаких. Но из-за чего начался такой дикий прессинг? Тут, конечно, есть несколько вариантов ответа.
Однако искать правильный – времени нет, поэтому стоит сделать одно допущение. Драгар Тайлер теоретически может знать все про нас, за исключением лишь тех моментов, когда мы были вдвоем с Шэвером.