"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Хм, я задумался.
– А как же месть за отца? Ведь ты это никогда не забудешь!
Девушка тяжело вздохнула.
– Я не виню тебя в его смерти, хотя они с моим братом думали бы по-другому. Ты раскрыл проникших в город вайхэнцев, ну а секреты есть у каждого. Тем более твои не были направлены против нас. Так что никакой ненависти к тебе у меня нет. А если мне не веришь, то есть клятва, позволившая вам с Рамбалаком довериться друг другу. Она сработает и между нами. Если останешься в Дарвэне, то забудешь про проблемы с властью, став ее частичкой. Получишь должность и особняк Замбэра в Верхнем городе, все его имущество и мою защиту. А взамен мне потребуется лишь верный слуга!
– Вот тут есть проблемка. Не хочу быть ничьим слугой!
Айланта на мгновение сжала губы, а потом внезапно улыбнулась.
– Пусть так! У меня есть уже три тысячи тех, кто тоже никогда не будет прислуживать. Стань моим наемником, как барлэйцы. И главное, в Дарвэне ты находишься среди людей, а вот в Цварг-холле не мечтай о спокойной жизни. Скрытая неприязнь и подозрительность будут следовать за вами все время! Оставайся, чтобы вместе с барлэйцами и мной защищать Дарвэн. А взамен получишь все, что я обещала, и даже больше.
Девушка замолчала, а мне пришлось задуматься.
Эта Айланта не по годам умна. Хотя мой союзник предупреждал, что ее мозг будет постарше тела…
Внезапный треск и небольшая вспышка прервали мои мысли.
Я обернулся: Рамбалак исчез; и тут же заговорила Айланта:
– Он взял с меня клятву на случай, если наши с тобой переговоры затянутся! Если захочешь, то портал в горы будет открыт!
– Давай останемся! – начал уговаривать меня старик.
И все равно разум подсказывал, что нужно делать ноги.
– Хела! – обратился я к молча стоявшей возле окна девушке.
Она до сих пор обнимала свою сестру и с интересом рассматривала окружающую Дарвэн местность. Правда, и наш разговор тоже слушала, если судить по повороту ее головы с выставленным к нам ушком.
– Да, Артур!
Длинноволосая брюнетка обернулась.
– Мне нужна твоя помощь!
– Конечно, говори!
Девушку явно удивило и обрадовало мое обращение к ней.
– Ты неглупа и находишься в Дарвэне с самого детства, так что знаешь все это городское дерьмо изнутри. Как нам лучше поступить в подобной ситуации? Отправиться к цваргам или же остаться? Что говорят местные про нее?
Я кивнул на Айланту, которая после моих слов обернулась и посмотрела на Хелу. К чести сестры Тали, она выдержала взгляд дочери лорда.
Хела пожала плечами.
– Все довольно непросто, Артур… Но я попробую помочь. С одной стороны, про дочь лорда всегда говорили только хорошее. У нее, конечно, не было столько власти, как у отца, но в конце каждой недели она раздавала деньги горожанам в храме. За это Айланту любили намного больше ее брата, не говоря уже про самого лорда. Кстати, даже мне пару раз из ее рук перепадало серебро.
Брюнетка чуть улыбнулась.
– Говорят, Айланта – сильный маг, знает несколько языков и очень умна. А где ум, там и хитрость. Захочет ли она мстить за отца? Думаю, этот ответ мы получим с нашей смертью, насильственной или же от старости. Однако кроме нее у нас в городе есть и другая проблема. Марвэлы, конечно, ненавидели Замбэра, но то, что его сожгли в камине, словно какое-то животное!..
Хела покачала головой и продолжила:
– В общем, это убийство очень сильно отразится на их авторитете. Правда, если ты получишь должность Замбэра, все его имущество и защиту госпожи Айланты, а также не забудешь про нас с Тали, то, может, я бы и посоветовала остаться здесь. Люди и цварги всегда ненавидели друг друга, поэтому вряд ли в их городе нам будет хорошо жить. Главное, знай, что в любом случае мы с Тали последуем за тобой.
– И она работает на кухне в трактире?! – Айланта улыбнулась, а потом посмотрела на меня. – Оставайся – и никогда об этом не пожалеешь!
– Уже начинаю понемногу жалеть! А как ты избавишься от них? – сказал я и кивнул в сторону окна.
– Скоро увидишь!
Девушка загадочно улыбнулась и, пройдя мимо меня, остановилась возле той стороны башни, из которой были видны три вайхэнских лагеря. Приняв это за приглашение, я стал рядом, а вскоре к нам присоединилась и остальная четверка.
– Поначалу было трудно поверить в такую удачу, но Рамбалак сказал, что со мной хотят поговорить. Надетый им браслет блокировал мой дар, пока вас с Бергтелом не было. И когда мне все объяснили, то башня сразу же начала оказывать давление на лагерь вайхэнцев.
– Сама башня?..
Я не понял ничего из сказанного.
– Это не просто башня, а сосредоточение магической энергии! – улыбнулась Айланта.
– И они умрут из-за этого? – Я кивнул в сторону костров.
– Нет, конечно, такой мощью Тайлеры никогда не обладали. Но башня ослепляет последнюю колдунью, оставшуюся среди вайхэнцев. Пусть она и не высшая, но тоже очень хороша, поэтому могла и заметить их раньше времени.
– Их? – не понял я.
Вместо ответа девушка вытянула руку и указала пальцем в какую-то точку. В то же мгновение я увидел, как из ниоткуда появились тысячи горящих в ночи светлячков и устремились в сторону главного лагеря вайхэнцев.
Айланта сделала жест пальцами, и картинка, как при зуме, приблизилась. Мы словно запрыгнули к дальнему краю лагеря вайхэнцев, замерев на высоте примерно полутора десятков метров над землей.
А там горящие стрелы начали вонзаться в тела строящих лагерь воинов. Раздались крики, которые почему-то даже мы услышали, но я уже научился такому не удивляться. Вайхэнцы тотчас подняли тревогу, однако стрелы сыпались словно пули из пулемета, нещадно выкашивая воинов.
– Альвы? – догадался я.
– Да, они! Старые враги Вайхэна ничего не забыли. И сегодня ночью их жажда ненависти будет немного утолена!
– А они смогут победить? Напали ведь только на один лагерь. Сейчас им, по идее, должны прислать подмогу!
Айланта не ответила мне, а обратилась к барлэйцу:
– А ты что думаешь по этому поводу, Бергтел?
– Между лагерями, несомненно, есть засады, а тот, на который напали, уже обречен! – неторопливо ответил Бергтел, словно размышляя вслух. – С альвами можно сражаться, но это днем и в открытом поле. Лучше с магом или магами, тяжелой кавалерией и в боевых порядках, закрываясь щитами. Но ночью, пусть и в редком лесу, даже у моих воинов не было бы шансов. На месте вайхэнцев, при таком недостроенном лагере, я бы вечером всем приказал спать в латах и образовав квадрат.