"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Но два других лагеря ведь выживут? – Я вопросительно посмотрел на Бергтела.
– Скорее всего, но не все! Утром они похоронят своих, альвы это всегда позволяют сделать. Потом, подсчитав потери, побегут залечивать раны в Марэборг. Причем ночью будут спать, как я и говорил, плечом к плечу и спиной к реке. Однако альвы все равно заберут очень многих из них. До ближайшей крепости вайхэнцев все-таки далеко!
– Понятно… – ответил я и снова уставился на творившееся перед моими глазами побоище.
А по-иному это никак и не назовешь: альвы, словно акробаты из цирка, запрыгивали на деревья, повозки – и стреляли, стреляли, стреляли… Они почти не вступали в контактный бой, поэтому некоторые вайхэнцы умудрились создать очаги сопротивления.
Вот около полусотни латников смогли закрепиться возле огнемета, и длиннющая струя пламени полетела в сторону наступавших. Тут же в воздухе, примерно метрах в десяти над вайхэнскими воинами, начал образовываться странный светящийся круг.
Увидев его, солдаты Отара дали деру, и скоро мне стало понятно почему. Яркая молния белого цвета ударила из этого круга, и на месте огнемета в небо взвился столб пламени. Такое я уже видел, когда мы с Шэвером сожгли военную шхуну.
Альвы снова ринулись в атаку, они уже захватили почти половину лагеря и продолжали свое наступление. Снова и снова магические молнии уничтожали точки обороны противника, пока в очередной раз не ударились в какой-то едва видимый багряный щит.
– А колдунья их сильна, тут не поспоришь. Однако в одиночку ей не устоять против трех лесных магов! Уж слишком они могущественны! – покачала головой Айланта.
Бой продолжался еще минут двадцать, но, поняв всю бесполезность сопротивления, последние вайхэнские воины, построившись в огромный квадрат вокруг своего магического командира, стали по берегу реки отступать в сторону ближайшего лагеря.
– Сколько их, по-твоему, уцелело? – обратилась Айланта к Бергтелу.
– Тысячи две! В тех лагерях – примерно тысяч по пять в каждом.
– Почти половину армии альвы уничтожили! – Айланта улыбнулась и снова поинтересовалась у барлэйца: – Может, мы тоже нападем?
Но тот отрицательно помотал головой:
– Нет, альвы будут их кромсать до самого Марэборга! Нам же стоит сосредоточиться на наведении порядка в городе. В такое время вся шваль вылезет из своих нор, а люди Замбэра сейчас полностью дезорганизованы.
Девушка повернулась ко мне.
– Сможешь контролировать Дом справедливости и навести порядок в городе? Помни, что Круг пусть и самая крупная организация, но кроме него хватает и мелочи!
Я кивнул.
– Без проблем! Только мне нужны пара сотен барлэйцев и Шэвер в помощники!
– Хорошо! Каждый час присылай ко мне гонца с отчетом. Об этих девушках я позабочусь, в моих покоях им ничего не будет угрожать.
– Не понял… – Я нахмурился и с подозрением посмотрел на Айланту.
Та лишь в очередной раз улыбнулась, словно перед ней стояло какое-то неразумное дитя.
– Тебе же сказали, что ты убил Марвэла, да еще в такой оскорбительной форме. В открытую они тебя пока не тронут из-за страха передо мной, а вот на них могут отыграться. Яд или нож в спину от какого-то мерзавца – и Марвэлы будут клясться мне, что они ни при чем. Дарвэну же в нынешних условиях строго противопоказана война между моим новым главой Дома справедливости и одной из трех самых влиятельных семей в городе. Так что пусть девушки останутся со мной!
– Она права, Артур!
Я посмотрел на подавшего голос Шэвера и не стал больше спорить.
– Мне вас отсюда по очереди выносить? – поинтересовался я у Айланты.
– Пока да! Позже с доступом в башню разберемся! Ну а сейчас давай произнесем клятву!
Вскоре мы с Шэвером в составе длинной колонны латников двигались по направлению к Дому справедливости. Уже наступило раннее утро, и первые лучи зимнего солнышка освещали засыпанные снегом крыши.
– Артур, все-таки мне как-то не по себе от твоей идеи! – пробормотал старик, возвращаясь к нашему недавнему разговору.
– А я уже думал, что мы во всем разобрались…
– Да ты пойми, такого нам никогда не простят!
– А тебе нужно их прощение? Просто Круг должен принять тот факт, что теперь игра будет вестись по новым правилам.
– Ну да, а они так взяли и согласились. Члены Круга, конечно, не живут в Верхнем городе, но они все богатые и влиятельные люди с большими связями. Поэтому Айланта не позволит без доказательств разобраться с теми, кто ей платит большие налоги. Ведь она не такая, как отец, а ты пока еще не Замбэр.
Я посмотрел на идущего сбоку от меня Шэвера. Сразу видно, что старик был не слишком рад предложенной идее.
– Да ладно тебе… Неужели у вас в Круге никогда не было борьбы за власть?
– Была, конечно! – Шэвер встрепенулся. – Но не в таких масштабах, когда на колени ставят поголовно всех!
– Ну так и мы не будем всех ставить! – улыбнулся я.
– Но ведь ты говорил…
– Ты меня не понял! – перебил я старика. – Некоторым дадим понять, что они теперь ближе к нам, чем другие. Оставим их сидеть на источниках, а у других под предлогом, что они пособники вайхэнцев, что-то заберем и отдадим первым. Но добивать пока никого не будем, если только для устрашения. Такая политика посеет ненависть и не позволит им соединиться против нас: так сказать, разделяй и властвуй.
У Шэвера даже заблестели глазки, а потом он наклонился ко мне и тихо спросил:
– А они нам будут платить, как платили Замбэру?
– Будут! – Я улыбнулся и, заметив, как он радостно потер руки, добавил: – Но все пойдет в городскую казну.
Глаза у Шэвера даже округлились от услышанного.
– Артур, ты решил поиздеваться над стариком?
– Нет, просто подумай вот о чем. Нас будут ненавидеть и рано или поздно сдадут! А так принесем мы Айланте в казну десять тысяч золотых и попросим в качестве премии пятую часть! Думаю, она не откажет, если просто так из воздуха получит восемь. А нам и бояться не нужно, что ей донесут про такую дань! Взяв же под контроль Круг и имея в руках Дом справедливости, мы всех преступников поставим под контроль Айланты! Ну заодно и под наш с тобой!